Caixa de sementes de couve biológica, 6 ou 12 variedades

Todas estas couves provêm da mesma planta selvagem, Brassica oleracea, e a seleção limitou-se a desenvolver em cada uma um órgão diferente, aquele que colhe. A couve-rábano forma uma bola tenra acima do solo e colhe-se em 8 semanas, o que a torna a mais rápida da família. O brócolo e a couve-flor colhem-se na inflorescência, antes de as flores abrirem, e exigem uma condução mais cuidada, uma vez que uma cabeça que floresça está perdida. As couves repolho, brancas ou roxas, apertam as folhas numa cabeça compacta e cortam-se de uma só vez no outono. A couve-de-bruxelas, por seu lado, ocupa o terreno do fim da primavera até ao inverno e dá os primeiros repolhinhos depois das geadas.

A própria repicagem merece um gesto preciso. Retira a planta jovem quando tem 4 folhas verdadeiras e enterra-a até às primeiras folhas, mais fundo do que estava no vasinho: o caule emite então raízes na parte enterrada e a planta resiste muito melhor ao vento, o que é importante numa couve-de-bruxelas que chega aos 80 cm de altura. Uma rega abundante no dia da plantação, seguida de uma cobertura do solo (mulching), conclui a operação.

Para as couves, a maior parte da sementeira faz-se na primavera para uma colheita de outono e inverno. As couves de inverno semeiam-se de março a maio, repicam-se 5 semanas mais tarde e colhem-se de outubro a fevereiro, sendo que o frio chega a melhorar o sabor da couve-de-bruxelas e da couve frisada. As couves-rábano e os brócolos, muito mais rápidos, semeiam-se de março a julho e cortam-se 2 a 3 meses depois. Semeie sob 1 cm de terra e conte com 6 a 9 dias até à germinação num substrato entre 15 e 20 °C. Na plantação, o espaçamento determina o tamanho da colheita e varia muito de um tipo de couve para outro.