Solution d'étalonnage pH et EC et entretien de sonde

Dans votre système aquaponique, le pH résulte d'un compromis entre les poissons, les bactéries nitrifiantes du filtre et les plantes, et la plage visée se situe entre 6 et 7, plus haut qu'en culture hors-sol. Or la nitrification libère des ions hydrogène en continu, si bien que l'eau s'acidifie peu à peu, à une vitesse qui dépend de sa réserve de carbonates. Comme vous corrigez le pH par petites doses, un écart de quelques dixièmes sur la lecture se traduit directement par une correction mal dosée. La conductivité, elle, reste plus basse qu'en hydroponie, puisque les nutriments proviennent de l'aliment des poissons, et l'étalon à 1,413 mS/cm est donc celui qui vous servira. L'article sur la régulation du pH en aquaponie détaille les corrections possibles une fois la mesure fiable.

Le bulbe de verre de votre sonde de pH doit rester propre et, pour la plupart des modèles, humide en permanence : une fois sec, il répond lentement et perd sa précision. La solution de conservation, à base de chlorure de potassium, sert d'abord à cela. Après chaque mesure, vous rincez la pointe à l'eau, puis vous versez environ 2 cm de solution dans le capuchon ou dans un petit récipient, de façon que la sonde y reste debout et immergée. Une sonde ne se conserve jamais dans de l'eau pure, et la solution du capuchon se renouvelle tous les 7 à 14 jours. Chez certains fabricants d'appareils, comme Bluelab, un défaut d'entretien de la sonde peut même faire perdre la garantie.

La même solution sert aussi à remplir les sondes à électrolyte liquide, celles dont le corps comporte un orifice de remplissage : vous complétez régulièrement le niveau en suivant le mode d'emploi de votre appareil, ce qui garantit des lectures constantes. Elle ne convient pas, en revanche, aux électrodes à gel, qui ne se rechargent pas. Quand la lecture devient lente ou instable malgré un étalonnage récent, la sonde est généralement encrassée : vous la laissez tremper une nuit dans la solution de nettoyage, qui dissout les sels, les débris et la saleté accumulés pendant l'usage, puis vous la rincez et vous l'étalonnez de nouveau.

Pour un pH-mètre, il vous faut au minimum les deux tampons, pH 7 et pH 4, et la solution de conservation, qui protège la sonde entre deux séances ; la solution de nettoyage complète l'équipement dès que la sonde ralentit. Pour un conductimètre, un seul étalon suffit, celui dont la valeur est la plus proche de vos mesures habituelles. Un testeur combiné, qui mesure à la fois le pH et la conductivité, demande donc trois à quatre flacons pour être entièrement entretenu. Chaque flacon de 300 ml dure longtemps, puisque vous n'en versez qu'une petite quantité à chaque contrôle. Il se conserve bouché, au frais et à l'abri de la lumière, ce qui préserve sa valeur entre deux usages.