Kit aquapónico para estufa, 6 ou 12 torres verticais

As três gamas distinguem-se, antes de mais, pelo seu tanque. A Discovery, com 400 L, começa com 6 torres e vai até 12 torres e 1 tabuleiro; serve para descobrir a aquaponia e cultivar o essencial, até 200 kg de legumes por ano. A Grow, com 600 L, começa com 6 torres e 1 tabuleiro e vai até 12 torres e 3 tabuleiros, para uma horta familiar polivalente que produz até 250 kg por ano. A Passion, com 800 L, começa com 6 torres e 2 tabuleiros e aceita até 12 torres e 5 tabuleiros, para apostar no rendimento e na variedade, até 300 kg por ano.

Cada modelo pode depois ser ampliado com a adição de torres e de bacias, até à capacidade máxima da sua gama, uma vez que o tanque e a bomba são dimensionados para ela desde o início. Pode, portanto, começar pequeno e completar após uma primeira época, quando já conhecer as culturas preferidas. A escolha faz-se assim segundo dois critérios: a superfície da sua estufa, que exclui o Grow e o Passion abaixo de 7 m², e a proporção de plantas grandes que pretende cultivar, já que são as bacias que as acolhem. Quanto maior o tanque, mais peixes alberga, e mais superfície cultivada pode alimentar.

Consoante o modelo, o tanque acolhe 40 a 80 peixes de 10 cm, a encomendar depois de a água estar em ciclo. A referência de cerca de 1 L de água por centímetro de peixe dá aos animais espaço sem os isolar, já que uma densidade demasiado baixa favorece o aparecimento de peixes dominantes. Para começar, o cometa vermelho, forma rústica do peixe dourado, é a opção mais segura: suporta grandes variações de temperatura e um pH de 6 a 8, e atinge uns trinta centímetros em adulto. A referência de 1 L por centímetro recalcula-se, assim, à medida que os peixes crescem, uma vez que um peixe dourado adulto precisa, sozinho, de 30 a 40 L de água. Os kois também servem, e os peixes de consumo vêm depois, se assim o desejar: a carpa, muito tolerante, ou a truta, mais exigente, que sofre acima de 20 °C e por isso é pescada antes dos grandes calores. O guia do peixe dourado em aquaponia indica o volume de água a prever por peixe adulto.

O kit reúne todo o equipamento de funcionamento, para um consumo total de 60 W. A bomba e a filtração fazem circular a água de forma contínua, e um oxigenador silencioso mantém o oxigénio dissolvido de que os peixes e as bactérias precisam. Um alimentador automático de grande capacidade, resistente ao bolor, distribui até 4 refeições por dia e comporta até 4 semanas de ração, pelo que deixa de ter de alimentar à mão. Um abridor de janela automático regula o arejamento da estufa e ajuda a manter uma temperatura favorável. Acrescem um kit de arranque, com bactérias nitrificantes, testes de água e redutor de pH, sais minerais de origem natural para um ano de cultura, bem como um guia de instalação e um guia de utilização passo a passo. O próprio tanque é de madeira maciça certificada PEFC, com tratamento em autoclave de classe 4, e é entregue com a respetiva lona e uma manta de proteção.

O kit chega em 4 a 6 volumes de 20 a 30 kg, num prazo de 3 a 5 semanas, e monta-se num dia, por si, com o guia de instalação; conte com mais 1 a 2 dias se montar também uma estufa nova. As ferramentas são comuns: um berbequim-aparafusador, uma broca para madeira de 3 mm, brocas para metal de 3 e 6,5 mm, uma chave de 10, um alicate, um x-ato, uma chave de fendas e uma pistola de ar quente, que um secador de cabelo pode substituir. Encha depois o tanque e regule o caudal com água limpa, sem qualquer peixe. Uma vez cheia de água, a instalação pesa várias centenas de quilos e já não se desloca sem ser esvaziada; decida, por isso, a sua localização no momento da montagem, deixando um corredor para circular e um acesso ao tanque.

Um sistema novo não alberga nenhuma bactéria nitrificante e, sem elas, o amoníaco excretado pelos peixes nunca se transforma em nutriente. Enche, portanto, de água, inocula com as bactérias do kit de arranque e espera várias semanas antes de introduzir o que quer que seja de peixes. Os testes fornecidos mostram-lhe a sequência: o amónio aumenta, depois os nitritos, e depois ambos desaparecem das medições e dão lugar aos nitratos, sinal que autoriza a chegada dos peixes. Pode plantar as torres durante esta espera. O biofiltro continua depois a reforçar-se e atinge a plena eficácia em cerca de 6 meses; um arranque no inverno dá-lhe, assim, um sistema maduro na primavera seguinte. O guia para começar bem um sistema aquapónico descreve cada etapa.

A manutenção ronda 30 minutos por semana, distribuídos por um calendário simples. De 2 em 2 semanas, enche o alimentador, verifica se a água circula normalmente em cada torre, ajusta o nível e planta a série seguinte. Todos os meses, limpa o filtro, purga as válvulas, testa a água e adiciona os sais minerais consoante a estação do ano. Uma vez por ano, esvazia as torres, retira as raízes mortas e volta a colocá-las no lugar. As plantas atingem a maturidade em 5 a 8 semanas, em média, pelo que uma condução em séries desfasadas permite-lhe colher todas as semanas, da primavera ao outono. No verão, deixe a porta da estufa aberta quando estiver calor, pois a temperatura da água é o parâmetro que se degrada primeiro; no inverno, os peixes abrandam e comem menos, e a água do tanque, em circulação permanente, mantém-se acima de 0 °C.

Depois de o sistema estar em funcionamento, pode evoluir dentro dos limites da sua gama. Se a altura disponível sob a caleira chegar aos 175 cm, os módulos de extensão para torres empilham-se sobre as torres existentes e acrescentam lugares sem ocupar mais espaço no chão. Podem também ligar-se torres e tabuleiros adicionais ao mesmo circuito de água, até à capacidade máxima do tanque. Cada aumento de lugares exige que o fornecimento de alimento acompanhe, pois é ele que fornece o azoto: deixe, por isso, algumas semanas ao biofiltro entre duas extensões e controle os nitratos antes de acrescentar uma nova série de plantas.