Carré potager aquaponique, bassin 600 ou 800 L

La profondeur des bacs laisse aux racines la place de se développer, ce qui ouvre la culture aux plantes vigoureuses et très productives. Les légumes volumineux y trouvent leur place, courgettes, concombres, melons ou céleri-branche, de même que les brocolis, les choux-fleurs, les choux pommés et les choux de Bruxelles. Les légumes-fruits, tomates, aubergines, poivrons, piments et haricots, y côtoient les feuilles et les aromates, laitues, kale, blettes, basilic, persil ou coriandre. Vous pouvez donc associer dans un même bac des cultures de hauteurs et de cycles différents, et repiquer un nouveau plant dès qu'une récolte libère une place. Les légumes-racines, carottes, navets ou pommes de terre, restent en revanche mieux adaptés à la pleine terre. Pour les tomates, le guide sur la culture des tomates en aquaponie détaille le choix des variétés et la taille.

Le bassin accueille 30 à 80 poissons d'environ 10 cm selon le modèle, introduits une fois l'eau cyclée. Pour débuter, le poisson rouge est le plus sûr, car il est particulièrement robuste et supporte bien les variations de température d'un bassin extérieur. Les koïs et d'autres poissons d'ornement conviennent aussi. Si vous préférez un poisson de consommation, la carpe commune est tout aussi rustique, alors que la truite et la perche demandent un suivi plus étroit de la température et des paramètres de l'eau. Le guide du poisson rouge en aquaponie détaille sa conduite au fil des saisons.

Un système neuf ne contient encore aucune bactérie nitrifiante, et sans elles l'ammoniac produit par les poissons ne se transforme pas en nutriment. La mise en route commence donc par le cyclage de l'eau : vous remplissez le bassin, vous l'ensemencez avec les bactéries du kit de démarrage, puis vous suivez l'évolution de l'eau avec les tests fournis, jusqu'à ce que l'ammonium et les nitrites ne soient plus détectables. C'est la seule étape un peu technique de l'installation, et le guide d'utilisation l'accompagne pas à pas.

Rien ne vous oblige pourtant à commencer avec des poissons. Le système fonctionne aussi en hydroponie, avec une solution nutritive minérale, ou en bioponie, avec des nutriments d'origine organique, et les bacs se cultivent alors dès la mise en eau. La différence entre ces trois modes tient à la source des nutriments, minérale, organique ou issue des poissons. Pour passer ensuite à l'aquaponie, aucun équipement supplémentaire n'est nécessaire : vous renouvelez l'eau du bassin, vous la cyclez, puis vous introduisez les poissons.

Le kit arrive en 3 à 7 colis de 15 à 30 kg chacun, selon le modèle, dans un délai de 2 à 4 semaines. Le montage se fait par vos soins, en une journée, avec le guide d'installation détaillé et un outillage courant : une visseuse, un mètre ruban, un cutter et des serre-joints. Le bassin en bois se livre avec sa bâche et un feutre de protection, et les branchements se regroupent dans le boîtier électrique fourni, qu'une prise doit pouvoir atteindre. Prévoyez le montage avant la saison de culture, puisque le cyclage demande ensuite plusieurs semaines avant l'arrivée des poissons.

Une fois l'écosystème établi, l'entretien se limite à quelques gestes réguliers. En été, toutes les 2 semaines, vous vérifiez le niveau du bassin et le complétez si l'évaporation l'a fait baisser. Chaque mois, vous nettoyez le filtre, testez les paramètres de l'eau et ajoutez les sels minéraux selon la saison. Une fois par an, vous nettoyez les bacs et retirez les racines mortes. Le reste du travail d'un potager disparaît : il n'y a ni désherbage, ni bêchage, ni terreau, ni paillis, ni rotation des cultures, et le circuit fermé remplace l'arrosage. L'article pour entretenir son système aquaponique en été rassemble les points de vigilance de la saison chaude.

En hiver, les poissons restent dans le bassin. Avec la baisse de la température, leur métabolisme ralentit fortement et ils entrent progressivement en repos hivernal, si bien que leurs besoins en aliment diminuent. Par temps de gel, la surface du bassin peut prendre en glace sans que l'ensemble de l'eau ne gèle : l'oxygénateur reste en fonctionnement, apporte l'oxygène aux poissons et entretient un mouvement d'eau qui limite la formation de glace. En cas de gel intense et prolongé, une résistance antigel s'ajoute pour éviter que le bassin ne gèle entièrement. L'article sur le nourrissage des poissons en hiver précise comment adapter les rations au froid.

Le kit réunit tout l'équipement de fonctionnement. Le bassin est en bois massif certifié PEFC, traité autoclave classe 4, et se livre avec sa bâche et un feutre de protection. Les bacs de culture à double paroi, au nombre de 2 à 6 selon le modèle, sont résistants aux UV et renforcés pour supporter la pression de l'eau. La pompe, le circuit d'eau et le filtre à lampe UV intégrée assurent la circulation, et l'oxygénateur étanche l'aération du bassin. Un kit de démarrage fournit les bactéries nitrifiantes, un kit complet de tests de l'eau et un réducteur de pH, auxquels s'ajoutent des sels minéraux d'origine naturelle pour une année de culture. Un guide d'installation et un guide d'utilisation pas à pas vous accompagnent du montage aux premières récoltes.