Sistema hidropónico NFT 60 plantas, calhas de 2 m

Prepara as plantas à parte, numa mesa de sementeira interior, com cerca de 3 semanas de avanço sobre a repicagem. Várias séries estão, portanto, em curso ao mesmo tempo: as que germinam na mesa de sementeira e as que ocupam os quatro canais em fases diferentes. Anote a data de repicagem de cada canal numa etiqueta fixada na sua extremidade, o que basta para saber qual se colhe na semana seguinte.

O perfil mede 100 por 50 mm e as posições sucedem-se de 125 em 125 mm, o que dá a densidade das culturas de folha de ciclo curto: alfaces de corte, alfaces batávias colhidas jovens, alface-de-cordeiro, rúcula, espinafre, manjericão, salsa e coentros. O torrão mantém-se leve e as raízes não saturam o canal antes da colheita. Se pretende uma alface repolhuda de tamanho máximo, deixe uma posição livre de duas em duas, uma vez que pede cerca de vinte centímetros entre duas plantas.

As plantas que se desenvolvem ao longo de vários meses acabam por ocupar toda a altura do perfil, e as suas raízes finas passam a travar o escoamento em vez de o acompanhar. Se o seu projeto é uma cultura longa, morangueiros ou aromáticas conduzidas em arbusto, é um canal de 80 mm de altura, com espaçamento de 200 mm, que deve considerar. Quanto aos tomateiros e aos pimentos, esses exigem um verdadeiro volume de água por planta, que só um sistema em água profunda lhes dá.

O reservatório de 64 litros doseia-se multiplicando a dose por litro. Quando surgem as primeiras folhas verdadeiras, cada uma das três partes do TriPart verte-se à razão de 1 ml por litro, ou seja, 64 ml de cada. Em pleno crescimento, o TriPart verte-se à razão de 1,8 ml de Grow, 1,2 ml de Micro e 0,6 ml de Bloom por litro, ou seja, cerca de 115 ml, 77 ml e 38 ml para um enchimento completo, com uma condutividade de 1,3 a 1,8 mS/cm. A condutividade traduz a quantidade de sais dissolvidos, e é ela que lhe diz se a solução acompanha o consumo das plantas. Para alfaces, ajuste depois o pH entre 5,6 e 6,0, depois de as três partes estarem dissolvidas.

Quando os 60 lugares estão ocupados, a solução empobrece muito mais depressa do que com um único canal plantado, e desequilibra-se tanto mais cedo. Tome a condutividade como referência em vez do calendário: quando aumenta sem que tenha adicionado nada, as plantas absorvem a água mais depressa do que os sais, e um reforço de água limpa corrige essa diferença. Renove a solução por inteiro de 2 em 2 ou de 3 em 3 semanas, com mais frequência quando os quatro canais estão cheios de plantas adultas.

A água de um tanque de peixes pode alimentar estes canais, desde que passe primeiro por uma filtração mecânica: uma película de alguns milímetros entope-se depressa, e 60 posições multiplicam os locais onde se pode instalar um depósito. Abdica também de baixar livremente o pH, uma vez que o intervalo que convém aos peixes e às bactérias nitrificantes, em torno da neutralidade, prevalece sobre o das plantas.

O que ganha com isto está na superfície de cultura: quanto mais numerosas as plantas, mais azoto absorvem, e 60 posições ajudam a equilibrar um tanque cujos peixes produzem muito. Esse azoto resulta da transformação das dejeções pelas bactérias, que o ciclo do azoto descreve. O volume do tanque serve então de tampão, e o pH e a temperatura variam aí muito mais devagar do que num reservatório de 64 litros.

Mede o pH e a condutividade no reservatório, completa o nível, ajusta a nutrição e verifica se a água sai bem na extremidade dos quatro canais. A referência habitual em filme nutritivo é uma inclinação de cerca de 1 cm por metro, ou seja, 2 cm de desnível entre as duas extremidades de um canal de 2 m. Um nível de bolha colocado sobre cada canal vazio basta para o controlar depois de uma deslocação ou de uma limpeza. Aproveite para enxaguar o pré-filtro da bomba, pois um filtro parcialmente obstruído reduz o caudal das quatro saídas muito antes de o fio de água parecer anormal.

Duas vezes por ano, quando um canal está vazio, retire a tampa e escove o interior em todo o comprimento. Em dois metros, é também a ocasião de verificar se o perfil não cedeu a meio: uma concavidade de alguns milímetros retém uma poça, e essa água parada fica verde. Se encontrar uma, um apoio intermédio sob o ponto mais baixo resolve o problema; se o escoamento continuar irregular, os canais de substituição com o mesmo perfil encomendam-se à unidade.

Recebe os quatro canais de 2 m com as respetivas tampas amovíveis, furadas com 15 posições, e os tampões colados de fábrica, a estrutura de suporte em tubos quadrados de 23 mm, o reservatório de 64 litros, a bomba Hailea HR1000 com um caudal nominal de 1 050 L/h e a sua linha de alimentação, o circuito de retorno e 60 cestos de 5 cm. As tampas retiram-se à mão, o que dá acesso a todo o comprimento do canal para a escovagem.