Sistema hidropónico NFT 36 plantas, canais de 80 mm

A distância entre eixos de 200 mm deixa a cada planta espaço para se abrir sem tocar na vizinha, o que corresponde ao espaçamento de uns vinte centímetros aconselhado para as hortaliças de folha conduzidas até ao tamanho final. As suas alfaces repolhudas atingem assim aqui o tamanho adulto, ao passo que uma distância mais apertada obriga a cortá-las jovens. Retire os estolhos dos morangueiros à medida que forem aparecendo, uma vez que não conseguem enraizar num canal e mobilizam parte das reservas da planta.

O reservatório de 64 litros, de 60 x 40 x 32 cm, suporta quase todo o volume do circuito, uma vez que os canais retêm apenas uma película de água. A bomba submersível, uma Hailea HR1000 com um caudal nominal de 1 050 L/h, alimenta os quatro canais através de uma linha com quatro saídas, e a água regressa ao reservatório por tampões de drenagem e conectores push-fit de 32 mm. Os tampões vêm colados de fábrica nas duas extremidades de cada canal, pelo que só tem de ligar a alimentação e o retorno.

No verão, o ganho nota-se sobretudo à tarde, quando o ar de uma estufa ou de uma varanda envidraçada aquece mais depressa do que a solução protegida pela lâmina de ar. O reservatório, esse, não tem parede dupla: coloque-o à sombra, pois é ele que contém quase toda a água do circuito e que determina a temperatura de partida. Um termómetro mergulhado no reservatório ao fim do dia indica-lhe se se mantém abaixo da marca dos 20 °C, ou se é preciso sombrear mais.

Doseia o reservatório de 64 litros multiplicando a dose por litro. Em pleno crescimento, o TriPart deita-se a 1,8 ml de Grow, 1,2 ml de Micro e 0,6 ml de Bloom por litro, ou seja, cerca de 115 ml, 77 ml e 38 ml para um reservatório cheio, com uma condutividade de 1,3 a 1,8 mS/cm. Quando os morangueiros florescem, a proporção inverte-se: 0,8 ml de Grow, 1,6 ml de Micro e 2,4 ml de Bloom por litro, ou seja, cerca de 51, 102 e 154 ml, para uma condutividade de 1,4 a 2,2 mS/cm. Deite cada frasco em separado, mexendo.

O pH ajusta-se em último lugar, depois de as três partes estarem dissolvidas, e mede-se todas as semanas no reservatório. Se o seu circuito combinar morangueiros e plantas aromáticas, mantenha uma única solução adequada à cultura dominante em vez de procurar um compromisso entre necessidades muito distintas. A cada 2 a 3 semanas, esvazie o reservatório e recomece com uma solução nova, porque os sais que as plantas não absorvem se acumulam nele. Entre duas renovações, a água evaporada compensa-se com água limpa. Nos morangueiros, um pH que se mantenha demasiado alto durante vários dias nota-se primeiro nas folhas jovens, que ficam pálidas entre nervuras que permanecem verdes, sinal de que o ferro se tornou menos assimilável.

A estrutura monta-se com tubos quadrados de PVC e de alumínio de 23 mm, ligados por conectores de encaixe, e recebe depois os quatro canais. Conte com duas pessoas para a montagem, porque um canal de 1,85 m coloca-se mal com uma só mão e um perfil carregado num único apoio empena. A referência habitual no cultivo em filme nutritivo é uma inclinação de cerca de 1 cm por metro, ou seja, perto de 2 cm de desnível entre as duas extremidades de um canal: verifique-a com um nível de bolha antes de pôr a água.

Faça depois um ensaio com água limpa, com a bomba em funcionamento, e observe o escoamento na extremidade de cada canal antes de instalar qualquer planta. Um canal que não escoa em todo o seu comprimento corrige-se em poucos minutos enquanto está vazio. Se o seu terreno for inclinado, calce o pé da estrutura antes de encher o reservatório e não depois, visto que 64 litros de água tornam cada ajuste mais pesado.

Alimentar os seus canais com a água de um tanque de peixes é uma prática possível, com duas condições. A primeira prende-se com o pH, que deve então convir antes de mais aos peixes e às bactérias nitrificantes, em torno da neutralidade, perdendo a liberdade de o baixar para as plantas; a comparação entre aquaponia e hidroponia detalha esta escolha. A segunda prende-se com as matérias em suspensão, que exigem uma filtração mecânica a montante, caso contrário depositam-se no fundo dos canais.

Neste perfil, a altura de 80 mm deixa mais margem do que um canal baixo antes de um depósito perturbar a passagem da película de água. Esta margem não substitui o filtro, apenas alonga o intervalo entre duas limpezas. Mantenha o mesmo hábito que numa instalação puramente mineral e observe a água a sair na extremidade dos canais sempre que passar por perto. Em caso de diminuição do caudal num único canal, é a sua saída da linha de alimentação que deve desobstruir primeiro.

Recebe os quatro canais de parede dupla com as respetivas tampas amovíveis e os tampões colados, a estrutura de suporte, o reservatório de 64 litros, a bomba e a sua linha de alimentação, o circuito de retorno e 36 cestos com 5 cm de diâmetro por 7 cm de altura. Se um dia um canal ficar danificado, os canais de substituição com o mesmo perfil podem ser encomendados à unidade ou em lote.

O enchimento dos vasos escolhe-se consoante o que planta. Uma planta de morangueiro de raiz nua coloca-se no cesto, calçada por bolas de argila expandida maiores do que as fendas, que mantêm o colo acima da película sem reter a água. Uma estaca de aromática ou uma sementeira de alface arranca antes numa esponja de germinação ou num cubo de lã de rocha, que se introduz inteiro no vaso. Em todos os casos, o colo fica seco e só as raízes chegam à lâmina de água, o que evita o apodrecimento na base do caule.