A aquaponia alia harmoniosamente a criação de peixes e o cultivo de plantas, num sistema circular sustentável. Mas para que este jardim aquático se torne realmente produtivo, é preciso saber que plantas escolher.
A aquaponia assenta num equilíbrio delicado entre os peixes, as plantas e as bactérias. Para que este sistema funcione corretamente, cada elemento deve desempenhar o seu papel. As plantas não estão ali apenas para produzir alimento: purificam a água, absorvem os nutrientes provenientes dos dejetos dos peixes e participam ativamente na estabilidade do conjunto. Mas nem todas as plantas se adaptam da mesma forma a este modo de cultura.
Escolher bem as plantas a cultivar em aquaponia permite obter melhores rendimentos, evitar os desequilíbrios e simplificar a manutenção do sistema. Neste artigo, vai descobrir quais são as plantas mais fáceis de cultivar, as que deve evitar, bem como os critérios essenciais para construir uma horta aquapónica produtiva e durável.
Para os principiantes, é aconselhável começar com plantas fáceis de cultivar. O objetivo é favorecer o arranque do sistema, assegurando ao mesmo tempo uma primeira colheita encorajadora.
Os legumes de folha são particularmente adequados às primeiras fases de um sistema aquapónico. Têm necessidades nutritivas relativamente baixas e um crescimento curto, o que permite observar rapidamente os efeitos positivos do ecossistema peixes-plantas.
Alfaces e saladas: são clássicos da aquaponia. Crescem rapidamente (cerca de 4 a 6 semanas), toleram bem as variações de temperatura e contentam-se com uma concentração moderada de nutrientes. São ideais para se familiarizar com o funcionamento do sistema.
Espinafres e acelgas: estas folhosas também estão muito bem adaptadas. Resistem bem às condições variáveis e permitem colheitas em folhas sucessivas, o que prolonga o período de produção. Ricas em nutrientes e apreciadas na cozinha, oferecem uma excelente relação rendimento/esforço.
As ervas aromáticas estão entre as plantas mais apreciadas em aquaponia. O seu elevado valor culinário, o seu crescimento rápido e as suas necessidades nutritivas moderadas fazem delas candidatas ideais.
Tal como os legumes de folha, podem ser cultivadas com poucos nutrientes e adaptam-se bem a um sistema jovem em fase de estabilização. Outra vantagem não negligenciável: a maioria destas plantas colhe-se à medida, folha a folha, sem comprometer o seu desenvolvimento. Isto permite uma produção contínua ao longo de várias semanas, ou mesmo de vários meses.
Manjericão, hortelã, cebolinho, salsa: muito fáceis de cultivar, apreciam a humidade constante do substrato e oferecem uma produção generosa. São as estrelas dos sistemas aquapónicos, muitas vezes utilizadas nas demonstrações pedagógicas.
Tomilho, alecrim, orégãos: embora mais mediterrânicas, estas plantas também podem ser cultivadas em aquaponia se as colocarmos numa zona menos húmida, com um substrato mais drenante. Exigem um pouco mais de atenção mas integram-se bem numa abordagem mais diversificada.
Numerosos legumes frutíferos (plantas que dão frutos ou legumes a colher) podem também ser cultivados em aquaponia, mesmo que exijam um pouco mais de atenção.
Tomates, pimentos, malaguetas, beringelas ou ainda morangos fazem parte das espécies populares nos sistemas aquapónicos.
Estas plantas têm geralmente necessidades nutritivas mais elevadas do que as saladas ou as ervas, mas um sistema bem equilibrado pode perfeitamente suportá-las. Certifique-se apenas de que a sua população de peixes produz dejetos (nutrientes) suficientes para alimentar estas culturas mais exigentes.
É preciso escolher combinações plantas/peixes que partilhem preferências ambientais semelhantes. Por exemplo, peixes de água quente (como a tílapia) necessitam de uma água em torno dos 24-28 °C, ideal para plantas como o manjericão ou os tomates, enquanto peixes de água fria como as trutas convirão melhor a culturas que gostam de frescura (saladas, espinafres). Tenha o cuidado de que a faixa de temperatura, o pH da água e até a dureza convenham aos dois parceiros do sistema.
Mais peixes significa mais nutrientes na água, o que beneficia as plantas… até um certo limite. Um excesso de peixes (e, portanto, de dejetos) pode saturar o sistema e prejudicar a qualidade da água, ao passo que uma densidade demasiado baixa não alimentará suficientemente os seus vegetais.
Cabe-lhe encontrar o equilíbrio do seu sistema!
À cabeça da lista, encontramos os legumes de raiz e de bolbo (cenouras, batatas, cebolas, beterrabas, etc.). Num leito de cultura constantemente irrigado, as raízes e tubérculos correm o risco de se deformar, apodrecer ou ficar raquíticos.
Outras plantas de crescimento lento ou de sistema radicular demasiado volumoso devem igualmente ser evitadas. Por exemplo, as árvores de fruto ou os arbustos não são viáveis em aquaponia doméstica devido ao seu tamanho e à sua longevidade.
Do mesmo modo, as plantas que gostam de solos áridos ou muito ácidos (algumas plantas de urze, cactos, etc.) não prosperarão num ambiente continuamente húmido.
A aquaponia permite cultivar uma grande variedade de plantas, dos legumes de folha fáceis de cultivar às plantas frutíferas mais exigentes, passando pelas ervas aromáticas que se adaptam bem a este tipo de cultura. A escolha das espécies vegetais deve fazer-se em coerência com a maturidade do sistema, os nutrientes disponíveis e os objetivos de cultura.
Com um pouco de observação e de experimentação, é possível ajustar progressivamente o equilíbrio entre os peixes, as plantas e a filtração para obter um sistema produtivo e estável. A aquaponia é antes de mais uma abordagem de aprendizagem: cada instalação evolui com o tempo, em função das condições, das tentativas e da experiência adquirida.
Começar de forma simples, respeitar as necessidades do ecossistema e observar regularmente o seu funcionamento são as chaves de uma horta aquapónica durável e eficaz.
Fontes
University of Latvia e projeto TransFarm, Plants in Aquaponics: Selection, Requirements and Limitations, Espécies adaptadas, intervalos de temperatura e de pH, estatuto particular dos legumes de raiz.
Virginia Cooperative Extension, Calculating and Using Daily Light Integral (DLI), SPES-720NP, Necessidades de luz quantificadas para alfaces, manjericão, tomate e sementeiras.
Oklahoma State University Extension, Nitrification and Maintenance in Media Bed Aquaponics, Referências de pH e de nitrato de um sistema considerado estabilizado.
New Mexico State University, Aquaponics, Circular 680, Efeito do pH na disponibilidade dos nutrientes e intervalo de nitratos habitual.
Eck, Körner et Jijakli, Nutrient Cycling in Aquaponics Systems, Springer, 2019, Origem dos nutrientes disponíveis e carências típicas em potássio, cálcio e ferro.
University of Florida IFAS, A Practical Guide for Aquaponics as an Alternative Enterprise, HS1252, Relação entre a ração distribuída aos peixes e a superfície de cultivo sustentável.
Um sistema que acaba de ser iniciado ainda não produz nitrato suficiente para plantas exigentes. O indicador mais fiável não é o calendário mas a medição: enquanto os nitratos não se estabilizarem numa gama da ordem dos 60 a 70 ppm, sem pico de amónia nem de nitritos, fique com alfaces e aromáticas. Consoante a carga de peixes e a temperatura, esta estabilização demora, na maior parte dos casos, algumas semanas a alguns meses. Plantar um tomate cedo demais não estraga nada, mas a planta estagna e ocupa um espaço útil.
Quase, com uma ressalva: acima de cerca de 26 °C na água, a planta espiga e torna-se amarga. No verão, opte pela meia-sombra ou por água mais fresca.
A luz determina muitas vezes a escolha das espécies com mais rigor do que os nutrientes. Mede-se pela integral lumínica diária, expressa em moles por metro quadrado e por dia. Os valores de referência publicados pela extensão da Virginia Tech situam as alfaces entre 12 e 17, o manjericão entre 15 e 25, o tomate e o pepino entre 20 e 30, e as sementeiras jovens entre apenas 5 e 10.
Na prática, um parapeito de janela orientado a norte, ou uma divisão iluminada sem lâmpada hortícola, fica muito abaixo desses valores. Uma régua que forneça 200 µmol por metro quadrado e por segundo durante dezasseis horas fornece cerca de 11,5 moles por dia, o que é suficiente para folhosas mas insuficiente para um tomate.
A conclusão é útil no momento de escolher: num local pouco iluminado, não tente compensar com fertilização — opte por hortícolas de folha e aromáticas, e reserve os frutos para uma estufa ou para o exterior no verão.
A confusão é frequente e custa semanas. Alguns pontos de referência simples:
Em caso de dúvida, retire a planta e observe as suas raízes antes de mexer em qualquer coisa na água.
Impossível, não; exigente, sim. Os materiais de formação do projeto TransFarm classificam-nas entre as culturas que requerem um substrato e um modo de rega específicos, e não entre as espécies a excluir. Um rabanete ou uma beterraba jovem podem ter sucesso num leito profundo de argila expandida, desde que o nível de água desça claramente entre dois ciclos. A cenoura comprida continua a ser uma aposta arriscada em tina doméstica.
Sim, e muitas vezes é útil. Os capuchinhos, os cravos-de-defunto ou a borragem atraem os auxiliares e servem de indicadores precoces, porque reagem rapidamente a um desequilíbrio. Duas precauções: não introduza nenhuma planta tratada em jardinaria, pois o resíduo vai diretamente para a água dos peixes, e afaste as espécies de terra de urze, que não suportarão nem o pH nem a humidade constante.
A aquaponia é ideal para cultivar uma grande variedade de plantas, tanto no interior como no exterior. Algumas variedades adaptam-se particularmente bem a este modo de cultivo sem solo, com um fornecimento constante de
Fora do solo e alimentados pela água dos peixes, os morangos crescem limpos, perfumados e ao alcance da mão. Com as variedades certas e algumas condições essenciais, é uma das culturas mais gratificantes em
A aquaponia assenta num equilíbrio preciso entre peixes, plantas e bactérias. Quando este equilíbrio é perturbado, as plantas podem rapidamente apresentar sinais de carências nutricionais, apesar de um sistema aparentemente estável. Compreender a origem
O lótus é uma planta aquática cujas flores são emblemáticas dos mais belos lagos ornamentais. Em aquaponia, num sistema ornamental (lago com peixes vermelhos ou carpas koi), que não necessita de ser otimizado para
Vai estar duas semanas fora em julho e o seu sistema aquapónico funciona sem si : esta ideia deixa-o ansioso, e com razão, pois a vaga de calor, a evaporação e a alimentação dos
A hidroponia não é uma moda, mas uma revolução agronómica com vários milénios de história, que consome até 90% menos água e favorece um crescimento mais rápido das plantas. Compreender os seus princípios, métodos
Estufas e kits de aquaponia
Encontre a estufa ou o kit aquapónico com que sempre sonhou ! Modelos chave na mão, para começar facilmente na aquaponia.
Universo PLANTAS
Sementes, substratos, fertilizantes, compostos e acessórios de horticultura para conseguir a sua produção hortícola em aquaponia.
Universo PEIXES
Alimentos, tanques, aquários, sistemas de análise de água e acessórios diversos para o bem‑estar dos seus peixes.
Universo Equipamentos
Bombas, filtros, arejadores, aquecedores, iluminação, tubagem e acessórios para equipar e proteger o seu sistema aquapónico.
Universo FORMAÇÃO
Livros e formações práticas sobre aquaponia, agroecologia e autonomia alimentar.
