Pack de 5 testes de água para aquaponia: NH4, NO2, NO3, pH, KH

Um valor isolado interpreta-se mal. Anote cada medição com a respetiva data, a temperatura e a última intervenção feita no sistema, e será essa coluna de datas que mais lhe servirá: uma série de 6 semanas mostra uma tendência, ao passo que uma medição do dia mostra apenas um número. O calendário prático da aquaponia, mês a mês, indica também que controlos manter no inverno, quando o sistema funciona em ritmo lento.

Este acompanhamento serve sobretudo para ajustar o equilíbrio entre peixes e culturas. A referência publicada pela FAO para um sistema de jangadas ou de calhas é de 40 a 50 g de alimento por dia e por metro quadrado de hortícolas de folha, e de 50 a 80 g para as hortícolas de fruto. Se o seu nitrato aumenta semana após semana, a ração distribuída excede o que a sua superfície de cultura consegue absorver, e é essa superfície que é preciso aumentar. Se se mantém próximo de zero depois de terminado o arranque, as suas plantas carecem de azoto e a ração ou a carga de peixes é demasiado baixa.

Os cinco testes partilham os mesmos gestos, e são eles que garantem a exatidão da sua medição. Segure sempre o frasco conta-gotas na vertical, com a ponta para baixo, e deixe cair as gotas sem bolhas de ar, com o exterior da ponta bem seco, pois uma gota mal formada altera a dose. Enxagúe o tubo de ensaio várias vezes com a água a analisar antes de o encher, e recolha o volume com uma seringa em vez de o estimar a olho. Por fim, guarde os reagentes num local seco, à temperatura ambiente e na embalagem de origem, e deixe uma amostra fria voltar à temperatura ambiente antes de fazer a dosagem, uma vez que uma água fria atrasa o desenvolvimento da cor.

Três dos cinco testes, o amónio, o nitrito e o nitrato, leem-se com um bloco comparador em vez de se colocar um único tubo de ensaio sobre a escala de cores. Enche dois tubos de ensaio com a água a analisar, adiciona os reagentes num só e depois coloca os dois no bloco: o tubo sem reagente serve de referência, de modo que a cor própria da sua água, amarelada por taninos ou por turfa, fica dos dois lados da comparação e deixa de falsear a leitura. Por cima de cada campo de cor, três pictogramas separam as utilizações: um peixe para a água doce, uma koï para o tanque e uma estrela-do-mar para a água salgada, cada um seguido de uma faixa verde, amarela ou vermelha que situa o valor. Em aquaponia, lê a linha da água doce, ou a do tanque quando o sistema está instalado no exterior.

Cada caixa esgota-se ao seu próprio ritmo, que pode estimar a partir das cadências de arranque. Durante as 3 primeiras semanas, uma leitura diária do amónio consome 21 medições, pelo que ficam 29 na caixa. A uma medição por semana a partir daí, esse resto ainda dá para cerca de 7 meses, e o nitrito segue exatamente a mesma curva. O nitrato, medido todas as semanas desde a colocação em água, esgota as suas 40 medições em cerca de 9 meses. Quando um frasco fica vazio, o material de vidro, a seringa e a escala de cores mantêm-se, já que só os reagentes se esgotam: existem recargas para o amónio, o nitrito, o nitrato, o pH e o KH.