A aquaponia é uma resposta eficaz à escassez de água e a verões cada vez mais quentes, onde a agricultura tradicional tem dificuldades. Ainda assim, a estação estival continua a ser um desafio : calor intenso, evaporação rápida, plantas postas à prova… Felizmente, com os gestos certos, o seu ecossistema peixes-plantas pode não só resistir, como também prosperar ao sol.
O verão é uma estação cheia de promessas para a aquaponia: as plantas crescem depressa, o sol estimula a fotossíntese e o exterior torna-se um terreno de jogo natural para os apaixonados. Mas este período é também sinónimo de stress térmico, de evaporação acrescida e de possíveis desequilíbrios no sistema.
A água aquece, o oxigénio rareia e tanto os peixes como as plantas podem ressentir-se se nenhuma adaptação for posta em prática. Este artigo ajuda-o a compreender como reagir perante as especificidades da estação estival, para manter um sistema aquapónico saudável, produtivo… e agradável para os seus peixes e as suas plantas.
No verão, a subida da temperatura da água pode tornar-se problemática em aquaponia: para lá de um certo limiar, próprio de cada espécie, os peixes sofrem e podem mesmo morrer se o calor persistir. Além disso, quanto mais quente está a água, menos oxigénio dissolvido contém, o que agrava ainda mais a situação. Resultado: os peixes ofegam à superfície, alimentam-se menos e o seu metabolismo fica perturbado.
Logo na conceção do seu sistema aquapónico, pense em escolher espécies adaptadas ao clima local e às variações de temperatura. Caso contrário, preveja um sistema de aquecimento ou de arrefecimento da água.
No verão, coloque, se possível, o seu tanque de peixes à sombra (graças a uma lona ou a uma sombra) a fim de limitar a radiação direta do sol. Se, apesar destas precauções, a temperatura ultrapassar os limites aceitáveis, seria preferível transferir os seus peixes para um local mais fresco.
No verão, um sistema aquapónico pode perder entre 1 a 5 % do seu volume de água por dia, por causa da evaporação e do consumo das plantas. Esta perda é ainda mais importante se o sistema estiver exposto ao vento ou instalado em estufa sem ventilação. Sem reposição regular, o nível de água baixa, o que pode concentrar os resíduos, perturbar os equilíbrios químicos… e até deixar a bomba a seco.
Para limitar estes efeitos, verifique todos os dias o nível de água e complete com água fresca assim que necessário. Utilize uma água de boa qualidade: água da chuva filtrada ou água da torneira repousada pelo menos 24 horas para eliminar o cloro. Com efeito, a adição direta de água clorada pode causar stress aos peixes e destruir as bactérias benéficas do filtro.
Cubra também ao máximo as superfícies de água para reduzir a evaporação: tábuas, tampas flutuantes, plantas aquáticas de cobertura (como as lentilhas-de-água), ou ainda rede de sombreamento por cima do tanque. Estas soluções têm uma dupla vantagem: limitam as perdas de água e permitem manter uma temperatura mais estável. Por fim, pense em vigiar o pH e a concentração de sais após evaporações importantes: a adição regular de água nova permite diluir os nitratos e preservar o equilíbrio do seu ecossistema.
Privilegie plantas que gostam de calor e de sol abundante. Por exemplo, o manjericão é ideal na aquaponia estival: adora uma água rica em nutrientes e temperaturas quentes, condições reunidas num sistema no verão. Da mesma forma, os tomates desabrocham com muita luz e calor; o verão é a estação perfeita para eles.
Os pimentos, pepinos, beringelas e courgettes apreciam igualmente todos o calor estival. Estas plantas de fruto consomem mais nutrientes, por isso certifique-se de que a biofiltração acompanha o ritmo. Durante as ondas de calor, pense em proteger as suas culturas mais sensíveis: mesmo plantas robustas podem sofrer com um sol escaldante.
Instalar um véu de sombreamento leve ou ventilar a estufa durante os picos de calor permite evitar as queimaduras nas folhas. Além disso, pode associar plantas de ciclos diferentes: intercale alfaces ou espinafres entre plantas de tomate ou de courgette maiores. Assim, as plantas grandes farão sombra às mais frágeis, impedindo a alface de «espigar» demasiado depressa.
Os mini-melões ou as melancias de pequeno tamanho também podem ser experimentados num sistema vertical ou em tanque profundo, desde que se lhes ofereça sol, uma boa latada e uma circulação de ar suficiente.
Para os jardineiros que querem aliar produtividade e estética, neste período as chagas são também uma excelente escolha: comestíveis, decoram o seu sistema atraindo ao mesmo tempo os polinizadores.
Quanto mais quente está a água, menos oxigénio pode conter: a 30 °C, a oxigenação natural é bem menor do que a 20 °C. No verão, é preciso, portanto, reforçar o arejamento do seu sistema aquapónico.
Primeira etapa: assegure uma boa circulação da água. A água em movimento contínuo (fonte, queda de água, gotejamento) favorece as trocas gasosas. Deixe a bomba de circulação no caudal máximo permanentemente.
Em seguida, equipe os seus tanques com difusores de ar (arejadores) potentes, a funcionar 24h/24 durante o período quente. Verifique que cada tanque possui o seu arejador corretamente submerso para uma difusão ideal de microbolhas.
Também pode ser sensato adicionar um segundo compressor de ar ou um arejador durante os picos de calor, sobretudo se os seus peixes forem numerosos.
Outra dica: pode instalar uma bomba de movimentação à superfície, que injeta ar no fluxo de água do tanque, o que combina circulação e oxigenação.
Por fim, vigie o comportamento dos seus peixes: se aspiram o ar à superfície, é porque a água é pobre em oxigénio. Pode então reduzir um pouco a comida. Em resumo, com calor intenso mantém-se a oxigenação da água sem tréguas para compensar a descida natural e evitar qualquer stress aos organismos do sistema.
Sobrealimentar os peixes: com calor intenso, o apetite dos peixes pode diminuir. Toda a comida não consumida vai apodrecer no tanque, consumindo oxigénio e degradando a água. Distribua rações mais pequenas e retire as sobras ao fim de 5-10 minutos.
Esquecer o sombreamento : um sol direto sobre o tanque de peixes aquece-o rapidamente. Não deixe o seu sistema em pleno sol sem proteção. Instale uma sombra ou uma tampa sobre pelo menos uma parte do tanque. Os seus peixes manter-se-ão frescos e a água esverdeará menos depressa.
Sobrecarregar com peixes: no verão, o oxigénio é limitado, por isso um excesso de população é ainda mais arriscado. Respeite uma densidade razoável (por ex. ~20 kg de peixes para 1000 L de água) para evitar uma hecatombe durante as ondas de calor.
Negligenciar o nível de água : com a evaporação rápida, o nível pode baixar vários centímetros em poucos dias. Não completar expõe a bomba à aspiração de ar e concentra os resíduos. Verifique o nível todos os dias com calor intenso e acrescente água assim que necessário.
Adicionar água gelada de forma brusca: querer arrefecer demasiado depressa pode chocar os peixes. Nunca adicione uma grande quantidade de água muito fria de uma só vez, e não deite cubos de gelo
diretamente no tanque dos peixes. O choque térmico pode matá-los. Prefira pequenas mudanças de água repartidas ao longo do dia se precisar de refrescar.
Esquecer o arejamento de emergência: uma falha de corrente de algumas horas é trágica num dia de calor intenso sem arejador de emergência. Se possível, preveja um sistema de apoio a bateria
(bomba de ar solar, oxigenação por queda de água por gravidade) a fim de fazer face aos imprevistos e manter o oxigénio se a bomba principal parar.
Em resumo, manter o seu sistema aquapónico no verão exige um pouco de adaptação, mas é perfeitamente factível com bom senso e antecipação. Mantendo a sua água à temperatura certa, bem oxigenada e no nível adequado, escolhendo plantas da época e evitando os erros comuns, atravessará o período quente sem percalços. Melhor ainda, tirará partido da potência do verão para obter colheitas abundantes e viver bons momentos em torno da sua instalação.
A aquaponia no verão pode ser tão gratificante para si como para as suas plantas e peixes, por isso não hesite em aplicar estes conselhos e em saborear plenamente esta estação propícia ao crescimento!
Fontes
Oklahoma State University Extension, Nitrification and Maintenance in Media Bed Aquaponics, Intervalos de pH e limiares de amoníaco e de nitratos utilizados para a monitorização estival.
New Mexico State University, Circular 680, Aquaponics, Limiar de oxigénio dissolvido, limites de azoto amoniacal e de nitritos, efeito da temperatura sobre o oxigénio.
University of Florida IFAS, HS1252, A Practical Guide for Aquaponics as an Alternative Enterprise, Ordens de grandeza de ração diária, de densidade de peixes e de renovação de água.
Oklahoma State University Extension, Recirculating Aquaculture Tank Production Systems, Aquaponics, Carga de alimento em relação à superfície de cultura e correção alcalina em alternância.
Goddek et al., Challenges of Sustainable and Commercial Aquaponics, Sustainability 2015, pH de compromisso entre a nitrificação e a nutrição das plantas.
SMIDAP, rapport OPRA 2, aquaponia em França, Experiência francesa sobre as taxas de renovação e a escolha de espécies em função da estação.
Sim, mas de forma progressiva. Em água quente, o apetite diminui antes do metabolismo, e qualquer granulado não consumido degrada-se no tanque consumindo o oxigénio já escasso. Os referenciais aquícolas situam a ração diária entre 1 e 3 % da biomassa consoante a espécie e o tamanho dos peixes, sendo prudente visar o valor mais baixo desta faixa durante um episódio de calor.
O método mais fiável continua a ser a observação. Distribua uma pequena quantidade, cronometre e retire o que sobrar ao fim de cinco a dez minutos. Duas recusas consecutivas significam que é necessário reduzir a ração a metade no dia seguinte. Retome o ritmo normal apenas quando a temperatura baixar de forma duradoura e os peixes aparecerem espontaneamente à superfície na hora da alimentação.
O esverdeamento em si não é tóxico, é o seu ritmo que o é. O fitoplâncton produz oxigénio com plena luz e consome-o durante a noite, o que gera um mínimo ao amanhecer, precisamente quando a água quente retém menos oxigénio. Uma água muito verde obriga por isso a manter a arejamento ininterruptamente e a sombrear a cuba, em vez de recorrer a um algicida que provocaria uma morte massiva de algas e uma queda brusca de oxigénio.
Em condições normais, um controlo semanal é suficiente. Durante uma vaga de calor, passe a um controlo de dois em dois dias, e diário assim que observe peixes a boquear à superfície ou ocorra mortalidade. Os valores de referência normalmente adotados para um sistema em produção são os seguintes.
O erro mais frequente consiste em medir o oxigénio a meio do dia, quando as plantas e as algas ainda o produzem. Obtém-se assim um valor tranquilizador que mascara o verdadeiro ponto crítico, situado entre as quatro e as sete horas da manhã. Crie o hábito de fazer pelo menos uma medição ao amanhecer durante os três dias mais quentes do ano — é essa leitura que decide se é necessário ou não acrescentar um segundo difusor de ar.
Um jejum curto é banal em água quente. Meça o oxigénio e a amónia antes de tudo, retire a comida não consumida e nunca force a ração.
Sobretudo quando os nitratos atingem o limite máximo ou quando a água acumula sais após várias semanas de reposição. Os guias de aquacultura referem renovações na ordem de 5 a 10 % do volume por dia em sistemas com carga elevada, e os relatos de campo em França apontam antes para 2 a 10 % consoante a época do ano e a densidade.
Em aquaponia doméstica, estes valores servem de teto, não de objetivo. Um sistema com pouca carga, em que as plantas consomem bem, frequentemente basta-se com a reposição por evaporação. Renove a água se os seus nitratos se mantiverem persistentemente elevados, e faça-o em várias pequenas adições em vez de uma única descarga parcial.
É a fotossíntese. As plantas e as algas consomem o dióxido de carbono dissolvido durante as horas de luz, o que faz subir o pH, e depois restituem-no à noite através da respiração. A amplitude desta oscilação é tanto maior quanto mais baixa for a alcalinidade.
A resposta correta não é, portanto, corrigir o pH duas vezes por dia, mas sim aumentar a capacidade tampão. Uma alcalinidade mantida acima de 100 mg/L atenua a oscilação. Se um ajuste continuar a ser necessário, os profissionais recomendam alternar as bases cálcicas e potássicas em vez de usar sempre a mesma, de modo a não desequilibrar a nutrição das plantas.
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