Compreender e corrigir a água turva em aquaponia

Uma água branca ou leitosa após alguns dias de arranque é perfeitamente normal. Acompanha frequentemente a colonização do biofiltro pelas bactérias nitrificantes.

Quando um sistema arranca, as bactérias multiplicam-se rapidamente, o que cria um “bloom bacteriano” visível, semelhante a um véu leitoso. Neste caso, não há nada a fazer senão esperar. O véu desaparece naturalmente quando o ciclo do azoto se equilibra.

Uma água branca pode igualmente surgir após uma limpeza demasiado agressiva do filtro ou uma mudança de água maciça, que perturba a colónia bacteriana. A água volta a ficar transparente quando a população microbiana se estabiliza.

Uma água verde indica um crescimento excessivo de algas microscópicas. Surgem quando três condições se reúnem: luz direta, presença de nutrientes e calor.

Este fenómeno ocorre frequentemente quando o lago está exposto ao sol, ou quando os nutrientes (nomeadamente os nitratos) se acumulam na água. As algas não são tóxicas em pequenas quantidades, mas consomem o oxigénio durante a noite e concorrem com as plantas.

A solução consiste em reduzir a luz direta, melhorar a filtração mecânica e reforçar a capacidade do biofiltro. Um sistema bem equilibrado, pouco exposto ao sol e corretamente oxigenado raramente produz algas em excesso.

Uma água acastanhada ou ligeiramente opaca está frequentemente ligada à presença de partículas em suspensão. Estas partículas provêm geralmente da comida, das dejecções ou de um filtro mecânico colmatado.

Quando demasiadas matérias sólidas circulam na água, isso indica que a primeira etapa de filtração, a filtração mecânica, não está a desempenhar o seu papel. Uma simples melhoria do pré-filtro, uma limpeza mais regular das espumas, ou a adição de um sistema de decantação pode bastar para clarificar a água.

Em aquaponia, é importante que a filtração mecânica esteja separada da biofiltração para evitar sufocar as bactérias nitrificantes.

Para compreender e resolver a água turva, é preciso vigiar três parâmetros-chave: o amoníaco, os nitritos e os nitratos.

Um pico de amoníaco ou de nitritos coincide frequentemente com uma água turva. Isto indica que o biofiltro não é capaz de absorver a carga orgânica atual, seja porque é demasiado jovem, seja porque foi perturbado, seja porque há demasiados peixes no sistema.

A temperatura influencia igualmente a transparência da água: uma água fria abranda a nitrificação e favorece as acumulações de matérias orgânicas não degradadas.

A chave para recuperar uma água clara não é adicionar produtos ou mudar toda a água. Pelo contrário, mudanças de água maciças podem agravar o problema ao perturbar ainda mais a colónia bacteriana. Para restabelecer a transparência da água, é preciso restabelecer o equilíbrio biológico. Isto passa por:

– um aporte de oxigénio suficiente,
– uma filtração mecânica limpa e eficaz,
– um biofiltro maduro ou reforçado,
– uma alimentação adaptada à quantidade de peixes,
– uma exposição luminosa controlada.

Na maioria dos casos, a água torna-se naturalmente cristalina assim que o ecossistema se estabiliza.

Se a sua água estiver cheia de pequenas partículas em suspensão ou começar a esverdear, é porque a sua filtração "mecânica" (a primeira etapa que retém os grandes resíduos) deixa passar demasiada matéria. Os resíduos não filtrados decompõem-se na água e alimentam as algas microscópicas.

A solução é adicionar temporariamente uma camada de filtração mais fina no início do circuito. A utilização de algodão de filtração (perlon) ou de espumas de malha fina permite "polir" a água ao reter as partículas mais finas.

Atenção: estes materiais colmatam-se depressa, é preciso enxaguá-los muito regularmente (a cada 2-3 dias) até que a água clareie.

Se a sua água se assemelha a leite diluído, é uma explosão bacteriana. Isto significa que as "boas" bactérias nitrificantes (as que vivem no biofiltro) não são suficientemente numerosas para concorrer com as bactérias de água livre que turvam o seu lago.

É frequente no arranque ou após uma limpeza demasiado zelosa do filtro. Para ajudar o sistema, é preciso reinocular maciçamente o seu biofiltro. A adição de um ativador biológico (bactérias concentradas) permite recolonizar rapidamente os seus suportes de filtração e voltar a dominar a água turva.