Kit d'aquaponie enterré, 500 ou 1000 L

L'inertie du sol oriente naturellement le choix des espèces vers l'eau froide : truites arc-en-ciel, saumons de fontaine, perches. Ce sont des poissons de consommation, élevés à faible densité, environ quatre fois moins serrés qu'en pisciculture. Le format 500 L produit jusqu'à 30 kg de poissons et jusqu'à 70 kg de légumes par an, le format 1 000 L plus de 50 kg de poissons, des valeurs indicatives qui dépendent des espèces et de la conduite. La truite réclame une eau bien oxygénée et supporte mal un dépassement durable de 18 °C, contrainte que l'enterrement des cuves vous aide précisément à tenir. Vous introduisez les poissons par paliers après la mise en route du biofiltre, et lisez l'article sur la truite en aquaponie pour ses besoins détaillés.

L'équilibre d'un système aquaponique se règle par l'aliment que vous distribuez chaque jour. Sur le format 500 L, une cuve peuplée de 15 kg de truites nourries à 1 % de leur poids reçoit environ 150 g d'aliment par jour. Comme un mètre carré de légumes-feuilles valorise 40 à 50 g d'aliment par jour, et un mètre carré de légumes-fruits 50 à 80 g, cette ration nourrit environ 3 m² de salades. Commencez donc par les cultures les moins exigeantes, salades, blettes, épinards, et ajoutez les tomates cerises, les aromatiques puis les courgettes à mesure que la charge en poissons augmente. Le lit de billes sert en même temps de filtre biologique, sa surface poreuse abritant les bactéries qui transforment l'ammoniac en nitrates ; c'est pourquoi il ne se lave jamais entièrement entre deux cultures. Le guide sur le cycle de l'azote détaille ces transformations.

Vous ne conduisez pas ce système de la même façon selon la saison. En été, votre attention va à l'oxygène : une eau qui se réchauffe en contient moins, et l'air-lift, qui l'oxygène en continu, prend alors toute son utilité. En hiver, les truites restent actives dans une eau fraîche que le sol empêche de geler en profondeur, mais elles mangent moins : réduisez la ration avec la température, car l'aliment que les truites délaissent se décompose dans la cuve. Au printemps, la croissance reprend et vous pouvez augmenter la charge si vos relevés restent stables. Une serre tunnel ou géodésique posée au-dessus de la cuve de culture prolonge la saison des plantes. Le système supporte enfin jusqu'à 15 jours d'absence, à condition qu'un voisin passe vérifier que l'air-lift fonctionne.

Le lit de billes livré est neuf : avant de recevoir des truites, il doit se coloniser de bactéries nitrifiantes, ce qui demande 3 à 5 semaines, davantage dans une eau encore froide de printemps. Prélevez vos échantillons dans la cuve à poissons, où se lisent successivement l'ammonium puis les nitrites ; tant que l'un des deux reste mesurable, la cuve n'est pas prête. Le jour où les deux sont nuls et où les nitrates sont visibles, introduisez quelques truites seulement, puis augmentez la charge par paliers. Le pH se règle entre 6,4 et 7,5 et se corrige par petites touches, la truite tolérant mal une variation brusque. Relevez ces valeurs un jour sur deux pendant cette phase, puis une fois par semaine. Un pack d'analyse aquaponie couvre ces mesures, et des bactéries de démarrage accélèrent l'installation de la colonie.

La pompe à air reste la seule pièce active que vous aurez à surveiller, et elle fonctionne au sec, si bien que son entretien se résume à peu de chose. Ses membranes s'usent avec les heures de fonctionnement et perdent en débit, ce qui se repère à un bullage plus faible dans la colonne ; gardez une membrane de rechange d'avance, puisque l'arrêt de l'air-lift interrompt à la fois la circulation et l'oxygénation. Placez la pompe à l'abri de la pluie et au-dessus du niveau d'eau, et posez un clapet anti-retour sur sa sortie pour qu'une coupure de courant ne laisse pas l'eau refluer dans le tuyau. Une visite d'entretien annuelle peut être confiée au fabricant, qui remet alors le système à jour. Avec cet entretien annuel, la durée de vie de l'installation dépasse 10 ans.

La version proposée ici est un kit à assembler vous-même, livré avec un guide et des tutoriels vidéo. Le terrassement demande plus d'effort que l'assemblage : il faut creuser l'emplacement des deux cuves et prévoir leur calage. Décidez si vous le faites à la pelle ou à la mini-pelle, et gardez à l'esprit qu'un lit de sable damé sous chaque cuve et un remblai régulier tout autour évitent les contraintes qui déforment une paroi en PEHD. Prévoyez deux personnes le jour de la mise en place, une cuve vide restant encombrante à manœuvrer au bord d'une fouille, puis une demi-journée pour le remplissage et la mise en route, avant d'introduire quoi que ce soit de vivant. Le matériel est à 95 % d'origine française.