Kit de caleiras hidropónicas com bomba, 10 a 80 plantas

Os dois primeiros formatos assentam em caleiras de um metro: duas para o de 10 plantas e quatro para o de 20 plantas, alimentadas pela mesma bomba Syncra 1.0 de 16 W. A partir daí, o número de caleiras mantém-se nas quatro e é o seu comprimento que aumenta, de 2 m no de 40 plantas a 3 m no de 60 plantas e 4 m no de 80 plantas, recebendo cada caleira 5 cestos por metro. A bomba acompanha o comprimento a abastecer: uma Syncra 1.5 de 23 W no de 40 plantas, uma Syncra 2.0 de 32 W no de 60 plantas e uma Syncra 3.0 de 45 W no de 80 plantas. A escolha faz-se, portanto, primeiro pelo comprimento que o seu suporte pode acolher, uma vez que a largura é sempre a de quatro caleiras em todos os formatos grandes.

O volume do perfil é a particularidade destas caleiras: acolhe tanto alfaces, aromáticas e morangueiros como plantas de grande desenvolvimento, como o tomateiro ou o pepino, cujas raízes saturam depressa uma caleira plana. Os cestos de 8 cm enchem-se com bolas de argila expandida, um substrato inerte que mantém o torrão sem reter água em excesso, e cada cesto recebe uma planta já enraizada. As plantas de ramas exigem um tutoramento independente das caleiras, que fixa à sua estrutura ou a um fio esticado por cima. O guia o que plantar em hidroponia, estação a estação ajuda-o a compor séries que se sucedem sem deixar lugares vazios.

Os sistemas de filme nutritivo, como o sistema hidropónico NFT 36 plantas, canais de 80 mm, respondem a uma necessidade diferente da deste kit. Nos seus canais de 100 x 80 mm, inclinados cerca de 1 cm por metro, uma lâmina de solução de alguns milímetros escorre sob potes de 5 cm, o que convém a alfaces cultivadas até ao tamanho final, ervas aromáticas e morangueiros; o sistema chega completo, com a sua estrutura e um depósito de 64 L. As caleiras deste kit, colocadas ao nível, mantêm pelo contrário alguns centímetros de solução agitada pelos jatos, num perfil de 18 x 14,7 cm com cestos de 8 cm, de modo que as raízes volumosas dos tomateiros e dos pepinos encontram aí a sua reserva. O sistema NFT destina-se, portanto, a quem parte do zero para culturas de folha e de morango, e este kit a quem já dispõe de um depósito e de um suporte, ou a quem pretende plantas de grande desenvolvimento em caleiras de 1 a 4 m.

Num sistema aquapónico, estas caleiras podem receber a água de um tanque de peixes, uma vez que o seu princípio é o de uma cultura em solução circulante. No entanto, a água de criação transporta dejetos e restos de ração em suspensão, que acabam por entupir os jatos calibrados da rampa e por depositar-se no fundo das caleiras. Uma cultura em caleira deve, por isso, ser conduzida a jusante de um filtro mecânico, com a bomba a aspirar de um compartimento onde a água já foi decantada, e não do tanque dos peixes. Os nutrientes provêm então da criação e da nitrificação bacteriana, o que obriga a acompanhar o pH e o aspeto da folhagem em vez de dosear um adubo completo; o guia das carências em aquaponia enumera os sinais a vigiar.

A bomba liga-se à rampa por um conector próprio de cada formato, depois uma união em T com farpas de 20 mm distribui a solução pelas caleiras através de tubos pretos de 18 x 22 mm, cotovelos e tês de rampa apertados com abraçadeiras. Como esta rampa é fornecida em peças soltas, o afastamento das caleiras é livre, e adapta a distribuição à largura do seu suporte e não o contrário. As extremidades das caleiras são soldadas a laser e dotadas de saídas roscadas de passo 3/4 de polegada, fechadas por tampões roscados e juntas planas. Se o seu suporte for de tubo quadrado de 30 mm, os tês e tampões para tubo quadrado 30 x 30 são os da estrutura de origem.

A bomba é o único aparelho elétrico do kit, e o seu consumo é baixo comparado com o de uma iluminação de cultura. No 10 e no 20 plantas, os seus 16 W representam cerca de 0,38 kWh por dia em funcionamento contínuo, enquanto a Syncra 3.0 do 80 plantas consome cerca de 1,08 kWh por dia para quatro calhas de 4 m. O funcionamento contínuo é a regra durante o dia; à noite, pode desligar a bomba para poupar eletricidade, exceto com tempo quente, em que a circulação mantém a solução oxigenada. Um simples temporizador chega para esta regulação, e o programador diário intercala-se entre a tomada e a bomba. Se alinhar vários kits, cada um mantém a sua bomba, e o consumo total continua a ser a soma destas poucas dezenas de watts, bastante inferior ao de uma única régua de iluminação hortícola.

A encomenda inclui as caleiras de parede dupla e as respetivas tampas furadas, um tubo de nível por caleira, as tampas de acesso, os cestos perfurados de 8 cm, a bomba Syncra correspondente ao formato e toda a rampa de distribuição, conectores, abraçadeiras, tampões roscados e vedantes incluídos. As caleiras são fabricadas em França, num plástico branco de parede dupla que reflete a luz e mantém as raízes no escuro. Os formatos grandes exigem alguma organização na receção, pois o de 80 plantas pesa 48,5 kg e tem caleiras de 4 m que manuseará a dois. Antes de encomendar um formato grande, meça o comprimento livre da sua estufa ou do seu espaço, pois as caleiras de 3 e 4 m exigem esse mesmo comprimento livre, ao qual se somam o acesso à rampa e o espaço do reservatório sob os respetivos tubos de nível.