Lotus sacré Nelumbo nucifera

Le pétiole s'attache au centre de la face inférieure du limbe, d'où cette forme de parasol qui ne ressemble à aucune feuille de nénuphar. Le disque atteint 45 à 90 cm et se tient en l'air, dressé sur sa tige. Dans un bassin où vivent des poissons et des bactéries, cette couverture aérienne ombrage la surface sans la fermer, et c'est une différence réelle avec un feuillage flottant, qui ralentit les échanges gazeux en se refermant sur l'eau.

Le contenant se choisit rond, plein et large, et il se remplit de terre de jardin lourde et argileuse, pauvre en matière organique et couverte de gravier, comme le conseille l'article sur les lotus en aquaponie. La première saison, un pot de 20 L suffit au rhizome ; dès la deuxième, une plante dont les feuilles atteignent 45 à 90 cm demande un bac de l'ordre de 150 L, ou une division. Vous le posez ensuite de façon à garder 20 à 30 cm d'eau au-dessus du substrat, dans un endroit en plein soleil. Les autres formats de la collection plantes aquatiques acceptent des bacs plus modestes.

Le rhizome voyage nu et dormant, entre le 1er avril et le 15 juin, parce qu'il ne supporte d'être déplacé qu'à ce moment de l'année. Couchez-le à plat sur la terre tassée, recouvrez-le de 2 à 3 cm en laissant les pointes de croissance affleurer, puis attendez 3 à 4 jours avant de remplir le bac. Les premières feuilles seront flottantes et rondes, et les feuilles dressées viendront après elles.

À l'autre bout de l'année, le lotus sacré se montre aussi peu exigeant : rustique des zones USDA 4a à 10b, il traverse les hivers de toute la France métropolitaine tant que son rhizome reste dans une terre qui ne gèle pas. Dans un bassin creusé, laissez simplement le bac sous sa hauteur d'eau habituelle, et placez en novembre dans la partie profonde, sous 40 à 60 cm d'eau, un bac resté sur un palier de moins de 15 cm. Le feuillage jaunit à l'automne puis disparaît, et le rhizome repart au printemps sur ses réserves.