Lotus Zhong Guo Hong Beijing

Dans un bassin relié à un filtre, l'emplacement du bac se décide avant de poser la plomberie. Un bac de 150 litres occupe le fond sur une large surface, souvent là où se placent la crépine d'aspiration et le retour d'eau, et les feuilles qui tombent en fin de saison sont aspirées vers la crépine si le bac en est trop proche. Vous choisissez donc sa place pendant que le bassin est encore vide, à l'écart de ces deux points, et vous couvrez la terre d'une couche de gravier pour que les poissons ne la fouillent pas.

D'avril à août, le lotus absorbe une part importante des nitrates et des phosphates de l'eau, ce qui soulage le filtre sans le remplacer. Son feuillage pose en revanche une limite : au-delà de 30 % de la surface couverte, il réduit les échanges d'oxygène pendant la nuit, et vous coupez alors les feuilles en surnombre au ras de l'eau. Les carpes koï cohabitent avec lui si le rhizome est protégé dans un panier grillagé, alors que les esturgeons et les très grandes carpes retournent le substrat. L'article sur la culture du lotus en aquaponie détaille ces équilibres.

Ce cultivar appartient à une famille de lotus rouges chinois baptisés d'après des villes, et son nom se lit en deux morceaux : Zhong Guo Hong signifie rouge de Chine, et Beijing désigne la ville qui donne son nom à ce membre de la série. Un autre membre, le Zhong Guo Hong Shanghai, partage la même couleur. Chaque rhizome que vous recevez provient de la division d'un pied existant, et cette multiplication végétative reproduit fidèlement la hauteur du feuillage et le calibre de la fleur, ce qu'un semis ne garantit pas. D'autres cultivars rustiques complètent la gamme des plantes aquatiques de bassin.

Le rhizome se sort de terre pendant son repos, avant la sortie des feuilles, et ce repos commande tout le calendrier. Les envois ont lieu entre le 1er avril et le 15 juin, et le rhizome que vous recevez voyage enveloppé dans un papier humide, glissé dans un sachet qui le garde frais. Passé cette date, la plante est partie en végétation et supporte mal d'être arrachée, si bien qu'une commande passée en automne est enregistrée comme précommande et part au printemps suivant, avec le rhizome de la division de l'année.

Ce lotus supporte le gel aussi bien qu'un nénuphar rustique. Son feuillage se couche à l'automne, et le rhizome passe l'hiver en dormance au fond du bassin, à condition que l'eau ne gèle pas jusqu'à lui : une hauteur d'environ 60 cm au-dessus du rhizome le met à l'abri sur place. Dans un bassin moins profond, vous sortez le rhizome avant les gelées et vous le conservez immergé dans un seau d'eau, dans une cave hors gel, entre 4 et 10 °C.

Dans un contenant de moins de 80 cm de diamètre, la division revient chaque année au mois de mars. Le bac se vide en le couchant sur le côté, et les rhizomes, qui ont longé la paroi pendant la saison, apparaissent tout de suite. Vous tranchez la chaîne de tubercules 3 à 4 cm après un nœud, pour garder 2 à 3 tubercules en bout de fragment, et ce morceau repart dans une terre renouvelée. Un nœud cassé ou une pointe abîmée suffit à faire pourrir le fragment, d'où une manipulation sans brusquerie.