Lotus Qinglinghonlian (青菱红莲)

Pour la première saison, un pot rond de 20 litres suffit, garni d'au moins 15 cm de terre argileuse et posé sous 30 cm d'eau. Le rhizome se pose à plat sur la terre et se cale avec une pierre, pour rester en contact avec elle à la mise en eau. Comme un pied de cette taille remplit vite ce volume, prévoyez ensuite soit une division chaque année en mars, soit le passage de la motte entière dans un bac rond nettement plus large, de l'ordre de 150 litres.

Après la mise en eau, le rhizome reste immobile tant que l'eau n'a pas atteint 20 °C. Les premières feuilles sortent ensuite à plat sur la surface, puis viennent les feuilles dressées sur leur pétiole, et les boutons se forment une fois ces feuilles aériennes installées. Jugez donc la première saison sur la vigueur du feuillage, qui constitue les réserves du rhizome pour les années suivantes, plutôt que sur le nombre de fleurs. À l'automne, le feuillage disparaît entièrement, et le rhizome, aussi résistant au gel qu'un nénuphar rustique, passe l'hiver dans sa terre, sous l'eau.

Ce lotus commence à pousser au-dessus de 20 °C, fleurit autour de 25 °C et se plaît entre 18 et 30 °C ; sous 15 °C, il reste en sommeil, et une chaleur prolongée au-delà de 32 °C lui nuit. Son pH idéal se situe entre 6,5 et 7,5. Ces repères expliquent pourquoi un rhizome planté en avril attend souvent que l'eau atteigne durablement 18 à 20 °C pour démarrer, et ils vous disent quoi vérifier si le feuillage pâlit : le fer et le pH, avant tout ajout d'engrais. Un test de pH en gouttes suffit pour ce contrôle.

Dans un système d'aquaponie, cette plage de pH recoupe celle que vous visez déjà, si bien que le lotus s'installe sans réglage particulier, dans un bac ou un panier grillagé qui protège son rhizome des poissons. Ses racines y prélèvent une partie des nitrates et des phosphates issus des déjections, surtout d'avril à août, et un pied adulte peut couvrir jusqu'à 1 m² de surface. L'eau du circuit apporte déjà l'azote, ce qui dispense de pastilles d'engrais dans ce bac. Le guide pour faire pousser des lotus en aquaponie précise les variétés adaptées à chaque volume.