Que plantas cultivar numa torre hidropónica?
Uma torre de cultivo foi concebida, antes de mais, para produtos hortícolas de folha. Alfaces, alface-de-cordeiro, rúcula, espinafre, acelga, couve kale, manjericão, salsa, cebolinho, hortelã e coentros são particularmente adequados a este tipo de produção, porque o seu sistema radicular se mantém compacto e o seu ciclo curto — cinquenta a sessenta dias para uma alface, segundo a Universidade da Florida — permite rotações rápidas. Os morangos também se adaptam bem, com a vantagem de manter os frutos fora do solo e fora do alcance das lesmas.
Os frutos de verão são possíveis, mas exigem uma reflexão cuidada. Um tomate, um pimento ou um pepino em coluna requerem uma tutoragem sólida, um espaçamento generoso, polinização manual em interior e uma solução mais concentrada. A Oklahoma State University situa o tomate numa condutividade de 2,0 a 4,0 mS/cm, contra 1,2 a 1,8 para a alface, o que impossibilita a coexistência dos dois no mesmo reservatório sem aceitar um compromisso desfavorável para uma das culturas.
Por fim, certas culturas não têm lugar numa torre. As raízes e os tubérculos — cenoura, batata, beterraba ou nabo — não dispõem nem do espaço nem do suporte necessários. O milho, a abóbora e o melão ultrapassam largamente as dimensões previstas. Estas culturas não representam um fracasso do método, pertencem simplesmente a outro tipo de contentor, e o nosso artigo sobre o que se planta em hidroponia detalha o calendário correspondente.