Maceta de cultivo hidropónico: 6,5 cm

Le diamètre ne se choisit ni au hasard ni au plus grand. Il se choisit sur deux mesures. La première est la taille adulte de la plante : un panier trop étroit étrangle le collet d'une salade arrivée à maturité et la motte finit par soulever le panier. La seconde est le diamètre du trou de votre support : le panier repose par son rebord, donc le rebord ne doit pas passer dans le trou, et le corps doit y entrer. Un panier trop large pour son trou ne descend pas, un panier trop étroit tombe dedans et rouvre le passage à la lumière. Le schéma en fin de galerie donne les deux cotes à l'échelle.

Nous ne publions pas le diamètre des trous de nos tours de culture, de nos gouttières ni de nos systèmes NFT, et nous ne l'inventerons pas ici. Tant que cette cote n'est pas mesurée et publiée, nous ne pouvons pas affirmer que ces paniers entrent dans notre tour de culture hydroponique, dans notre gouttière NFT double paroi ou dans notre kit NFT 36 emplacements. La compatibilité est donc à vérifier : mesurez le trou de votre support au réglet ou au pied à coulisse, et écrivez-nous avec la valeur si vous hésitez. Nous préférons cette phrase à un client qui reçoit des paniers qui ne rentrent pas.

Le panier ne se vend jamais seul dans l'usage : il faut le remplir. Le cube de laine de roche de 36 x 36 x 40 mm entre dans le 5 cm et tient le semis droit dès la germination, c'est le format de nos cubes de laine de roche. Les billes d'argile se rincent, se réutilisent et laissent passer l'air, mais elles ne retiennent presque pas d'eau : elles conviennent quand la solution circule, moins quand la pompe s'arrête, et nous les vendons en 6 L ou en 10 L. Les éponges de germination gardent l'humidité plus longtemps et se glissent directement dans le panier, comme nos pods éponges en tourbe. La fibre de coco, enfin, retient beaucoup d'eau et convient mal à un panier ajouré traversé par le courant : elle relâche des fines qui finissent dans la pompe, elle est plus à sa place en pot, comme notre fibre de coco 50 L.

Ce que le panier ne rattrapera jamais, c'est une plante qui n'a rien à y faire. Le critère n'est pas la famille botanique mais la géométrie de la racine et la masse portée au-dessus du panier. Une carotte, un radis noir, un navet ou une betterave forment une racine pivotante qui doit s'enfoncer : elle rencontre le fond du panier en quelques jours et sort fourchue. Une tomate indéterminée ou une courgette pèsent plusieurs kilos à maturité, en levier sur un panier de 5 cm ancré horizontalement. La fraise, elle, est un fruit et elle réussit très bien. Ce qui marche a un point commun : cycle court, racines fasciculées peu volumineuses, faible masse au-dessus du point d'ancrage.

Enfin, ce que nous ne savons pas. Le fournisseur du 5 cm annonce un polypropylène alimentaire et une origine italienne sur le conditionnement en pack ; le fournisseur du 6,5 cm écrit seulement plastique rigide noir et ne nomme pas le polymère. La résistance aux ultraviolets est revendiquée sur le 6,5 cm et pas sur le 5 cm, sans qu'aucune des deux affirmations ne soit appuyée par un document technique. La durée de vie de 5 à 10 cycles vient du fournisseur et d'une seule source. Nous écrivons ces trois points tels quels plutôt que de les uniformiser : notre guide des substrats explique ce qui, dans le panier, dépend vraiment de la matière et ce qui n'en dépend pas.