Sistema hidropónico NFT 28 plantas, canales de 1 m

En un circuito de este tamaño, se razona por litro y luego se multiplica por 30. Con las primeras raíces, las tres partes del TriPart se vierten a 0,5 ml por litro cada una, es decir, 15 ml de cada una, y la conductividad de la solución, que refleja la cantidad de sales disueltas, se mantiene entre 0,3 y 0,6 mS/cm. Cuando aparecen las primeras hojas verdaderas, la dosis pasa a 1 ml por litro, o sea, 30 ml de cada una. En pleno crecimiento, el Grow alcanza 1,8 ml por litro, el Micro 1,2 y el Bloom 0,6, para una conductividad de 1,3 a 1,8 mS/cm.

Vierta cada frasco por separado removiendo y ajuste el pH en último lugar, una vez disueltas las tres partes. Para lechugas, apunte a un pH de 5,6 a 6,0, el rango en el que los nutrientes siguen siendo asimilables. La medición se hace una vez por semana en un cultivo ya establecido, y siempre en el depósito, donde la muestra representa todo el circuito. Cada 2 o 3 semanas, vacíe el depósito y empiece de nuevo con una solución nueva, porque las sales que sus plantas no consumen se acumulan sin ninguna señal visible. Entre dos vaciados, el agua evaporada se repone con agua limpia.

Plantar los 28 huecos el mismo día da 28 cosechas la misma semana y después un sistema vacío durante un mes. Cada canal tiene 7 huecos, y es esta unidad la que organiza el manejo: trasplantando un canal por semana, al cabo de un mes tendrá cada semana un canal listo para cosechar, mientras que los otros tres se encuentran en fases distintas. La solución del depósito es la misma para los cuatro canales, lo cual resulta adecuado mientras los cuatro canales alberguen especies con necesidades parecidas.

Este cultivo escalonado le obliga a preparar las plántulas con antelación, algo que se hace en una mesa de semillero de interior sin material complicado. Cuente unas 3 semanas entre el semillero y el trasplante, el tiempo que necesita una lechuga para formar raíces suficientes y asomar por debajo del tiesto. Los pods de germinación de turba se introducen después enteros en las cestas de 5 cm, sin desmacetar, lo que evita romper las raíces justo cuando alcanzan el hilo de agua.

Los huecos están espaciados 125 mm de eje a eje, en un canal de 50 mm de alto. Esta densidad es adecuada para cultivos cuyo cepellón sigue siendo ligero y de ciclo corto: lechugas para corte, canónigos, rúcula, espinaca, albahaca, perejil, cebollino y cilantro. Una lechuga arrepollada llevada hasta su tamaño completo necesita unos veinte centímetros entre dos plantas, así que la cosechará más joven o dejará un hueco libre de cada dos para que llegue a formar cogollo.

Las plantas que permanecen en su sitio varios meses, como las fresas o las aromáticas cultivadas en forma de mata, van ocupando poco a poco la altura del perfil, y su cabellera de raíces acaba frenando el flujo. Si busca estos cultivos largos, el sistema de canales de 80 mm de alto ofrece más altura bajo la tapa y una distancia entre ejes de 200 mm. En cuanto a los tomates y los pimientos, su volumen de raíces requiere una red de macetas en agua profunda, donde cada planta dispone de su propio volumen de agua.

Alimentar estos canales con el agua de un depósito de peces es posible, y cambia dos cosas. La primera es mecánica: una película de unos pocos milímetros se obstruye enseguida, y las materias en suspensión del agua de un estanque requieren una filtración mecánica antes de la entrada de los canales. La segunda es química, ya que el pH debe convenir primero a los peces y a las bacterias nitrificantes, en torno a la neutralidad, y no al intervalo más ácido que prefieren las lechugas. A cambio, obtiene un agua que ya aporta su nitrógeno, procedente de las deyecciones de los peces, que las bacterias transforman a lo largo del ciclo del nitrógeno.

Una vez conectados los canales a un estanque, es el volumen del estanque el que actúa de amortiguador, y ya no los 30 litros del depósito: el pH y la temperatura varían allí mucho más despacio de un día para otro, lo que hace el manejo más tranquilo. La obstrucción se vigila entonces en el punto alto de cada canal, donde desemboca la línea de alimentación. Un hilo de agua que se debilita en un solo canal indica una salida parcialmente obstruida, y la despeja con agua limpia sin parar los otros tres.

Cada semana, mide el pH y la conductividad, repone el nivel del depósito y comprueba que el agua sale por el extremo de los cuatro canales. La referencia habitual en película nutritiva es una pendiente de aproximadamente 1 cm por metro, es decir, 1 cm de desnivel entre los dos extremos de un canal de este sistema. Un canal que se ha hundido unos milímetros en su centro retiene un charco, y esa agua estancada se vuelve verde y pierde oxígeno alrededor de las raíces que se sumergen en ella: basta un nivel colocado sobre el canal vacío para detectarlo.

Dos veces al año, o en cada cambio de cultivo, retire las tapas desmontables y cepille el interior de los canales, cuando se haya cosechado la última planta. El depósito resbaladizo que tapiza el fondo, el biofilm, retiene las partículas y los restos de raíces de una serie a otra. Enjuague después sus cestillos y déjelos en remojo una noche antes de reutilizarlos. Aproveche esta parada para limpiar el colador de la bomba, ya que un filtro parcialmente obstruido reduce el caudal mucho antes de que el chorro parezca anormal.