Pequeño kit de acuaponía de jardín Naps, estanque de 500 L

La bandeja mide 1 m por 1 m y 12 cm de profundidad, y sus bolas de arcilla cumplen dos funciones a la vez. Sujetan las raíces, y su superficie porosa aloja la colonia de bacterias nitrificantes que transforma las deyecciones de los peces en nitratos asimilables: la bandeja es, por tanto, a la vez su huerto y el biofiltro del estanque. Con 12 cm de sustrato, la bandeja es adecuada para plantas de raíz corta, aromáticas, lechugas y flores comestibles, mucho más que para las hortalizas de fruto, que necesitan un gran volumen radicular. Apueste, pues, por la albahaca, el cilantro, la menta, el perejil o el mesclun, y consulte la selección de plantas para cultivar en acuaponía antes de sembrar. Replante a medida que coseche en lugar de hacerlo todo de una vez, para que las plantas absorban los nitratos a un ritmo regular. El sustrato nunca se lava por completo entre dos cultivos, ya que contiene la colonia bacteriana de la que depende la depuración del agua.

Las tres ventanas cambian la forma en que usted vigila el estanque. En un estanque excavado, usted mira desde arriba y solo ve lomos: un pez que adelgaza, que se frota contra las paredes o que se queda en el fondo puede pasarle inadvertido durante semanas. De lado, usted ve el nado, los flancos y las aletas, y detecta un problema antes de que se convierta en una pérdida. El propio agua se lee mejor lateralmente, ya que un principio de turbidez se aprecia a través de la ventana mucho antes de verse desde la superficie. Además, el estanque permanece cerrado con su tapa, de modo que un niño pequeño ve los peces sin poder alcanzar el agua. Limpie las ventanas desde el exterior cada vez que pase por allí, con una esponja no abrasiva, porque una ventana rayada queda turbia para siempre.

En un estanque ornamental corriente, las deyecciones de los peces se acumulan y hay que filtrar, sifonar y renovar parte del agua. En el Naps, la bomba envía esa agua cargada a la bandeja, donde las bacterias transforman el amoniaco en nitratos y donde las raíces los absorben; después el agua vuelve a caer en la cuba libre de la mayor parte de esos compuestos. Por tanto, usted no tiene que aportar ningún fertilizante a las plantas y tiene mucho menos mantenimiento que hacer en el estanque. Su rutina se reduce a unos pocos gestos: dar de comer a los peces, completar el nivel, limpiar los ojos de buey y hacer una medición del agua, es decir, unos minutos por semana una vez instalado el sistema. El agua nunca se tira; solo se compensan la evaporación y lo que las plantas transpiran, unos pocos litros al día en pleno verano. El artículo sobre la reposición de agua en julio y agosto explica cómo completar el nivel sin provocar un choque a los peces.

Un volumen de 500 L sobre el suelo basta para una población estable, pero amortigua mal las variaciones de temperatura, y en eso se diferencia de un estanque enterrado de la misma capacidad. En julio, el agua que se calienta contiene menos oxígeno disuelto justo cuando los peces más lo consumen, y es entonces cuando la fuente resulta realmente útil. En invierno, los peces se ralentizan y comen mucho menos: reduzca la alimentación a medida que el agua se enfría, porque el alimento no consumido se descompone y aumenta la concentración de amonio en el momento en que las bacterias también están ralentizadas. Su bandeja de cultivo pasará el invierno con canónigos o brotes tiernos en lugar de albahaca, que no tolera el frío. En climas rigurosos, la superficie puede helarse; mantenga entonces un punto de agua libre para el intercambio de gases en vez de romper el hielo, ya que el golpe se transmite a los peces.

El montaje se hace sin herramientas y no hay nada que excavar ni hormigonar, lo que le permite elegir la ubicación con libertad y luego cambiarla vaciando el estanque. Tenga en cuenta primero la insolación de la superficie y la cercanía de una toma de corriente exterior protegida, ya que la bomba y el UV funcionan de forma continua con cualquier tiempo. Un lugar que reciba el sol de la mañana y algo de sombra por la tarde suele ser el mejor compromiso, porque el pleno sol favorece los cultivos pero calienta rápido 500 L de agua. Prevea también un paso alrededor del estanque para alimentar, medir y cosechar, y para llegar a las tres ventanas de observación. El Naps se fabrica en Francia y se entrega en kit; si prefiere no montarlo usted mismo, es posible contratar la instalación con puesta en marcha por un instalador asociado, con acompañamiento en el arranque.

Durante el primer mes, lo que ocurre es que la colonia bacteriana se instala en las bolas de arcilla, y solo introducirá los peces una vez que esté consolidada. El seguimiento se centra entonces en el amonio y los nitritos, que suben uno tras otro y después vuelven a ser indetectables, mientras aparecen los nitratos: es la vuelta a cero de esas dos mediciones lo que permite introducir los peces, por lo general al cabo de 3 a 5 semanas. A partir de ahí, mantenga el pH entre 6,4 y 7,5, un compromiso entre las necesidades de los peces, de las bacterias y de las plantas, y el KH completa este control, ya que un poder tampón demasiado bajo deja que el pH varíe de un día para otro. Basta con una medición cada 2 días durante la puesta en marcha y después una por semana; anote cada valor, porque una serie de datos muestra cómo avanza el ciclo. Unas bacterias de arranque acortan esta espera, y un pack de análisis para acuaponía cubre las cuatro mediciones; la guía para poner en marcha correctamente un sistema acuapónico describe el orden de las etapas.