Co říká zákon v jednotlivých evropských zemích
Tento bod systematicky chybí ve frankofonních průvodcích, přitom je zásadní. V celé západní Evropě je volavka popelavá chráněným druhem a soukromá osoba ji nesmí usmrcovat, chytat, odchytávat do pastí, ničit její hnízdo ani ji záměrně vyrušovat. Ve Francii je aktuálním právním základem vyhláška ze dne 29. října 2009, doplněná na evropské úrovni směrnicí o ptácích 2009/147/CE a přílohou III Bernské úmluvy. Vydra říční se řídí vyhláškou ze dne 23. dubna 2007 a směrnicí o stanovištích, užovka a domácí obojživelníci vyhláškou ze dne 19. listopadu 2007.
Rozdíly mezi jednotlivými zeměmi se týkají výjimečných režimů, nikdy samotného principu ochrany. Belgie v Valonsku uplatňuje plnou ochranu všech evropských volně žijících ptáků. Švýcarsko, které není členem Unie, chrání volavku na základě svého federálního zákona o lovu. Německo a Nizozemsko transponují směrnici o ptácích do svých národních legislativ, přičemž na německé straně je správa z velké části svěřena spolkovým zemím. Spojené království si od brexitu zachovává ochranu plynoucí ze zákona Wildlife and Countryside Act z roku 1981. Ve všech případech se případné výjimky vztahují na profesionální rybochovné podniky schopné prokázat závažnou škodu.
Praktický důsledek je zcela jasný. Legální jsou pouze prostředky pasivního odstrašení: sítě, mříže, drátěné linie, nízkonapěťové elektrické ohradníky, plašiče a úprava jezírka. Špatně upevněná síť nebo síť s nevhodnou velikostí oka, která by mohla zachytit chráněného ptáka, by vás vystavila postihu za usmrcení nebo zranění živočicha. Pečlivá instalace tedy není jen otázkou účinnosti.
Evropský rámec je společný, jeho uplatňování však nikoli. Směrnice o ptácích a směrnice o stanovištích pokrývají celou Unii a Bernská úmluva sahá ještě dál. Volavka popelavá, vydra říční, užovky a obojživelníci jsou tedy chráněni na všech našich trzích. Naproti tomu prováděcí předpisy, seznam možných výjimek a orgán, který je uděluje, se liší stát od státu, a výše citované francouzské předpisy na ně nejsou přenositelné.
Závěr je jednoduchý. Nechytejte do pastí, neodchytávejte a násilím nevyhánějte chráněného živočicha, aniž byste si předem ověřili platná pravidla u příslušné správy ochrany přírody ve vaší zemi. Metody fyzického vyloučení popsané v tomto průvodci – napnutá síť, drát, mříž a zakrytí vodní plochy – jsou legální všude, protože se zvířete nedotýkají: právě jim je třeba dávat přednost, a navíc jsou ze všech metod nejúčinnější.