Vermicompostor de interior Compost'In em terracota

As minhocas de compostagem são mais ativas entre 15 e 25 °C, num material húmido mas nunca encharcado, e precisam de muito oxigénio. Abaixo de 5 °C ou acima de 30 °C, as minhocas correm o risco de morrer, o que exclui o parapeito de uma janela ao sol, a proximidade de um forno ou de um radiador, e uma varanda no inverno. Também fogem das vibrações: evite, por isso, pousar o vaso em cima de uma máquina de lavar roupa ou encostado a um frigorífico. Uma cozinha com temperatura amena, uma despensa ou um canto da divisão ao abrigo da luz direta são perfeitos para elas, e assim fica com o compostor ao lado da tábua de cortar.

Deposite as suas cascas cruas ou cozinhadas, desde que sem molho nem vinagrete, bem como borra de café, chá em saquetas rasgadas, cascas de ovo partidas, peles de cogumelos e flores murchas. Corte as cascas em pedaços pequenos, pois a decomposição é tanto mais rápida quanto mais dividida estiver a matéria. Mantenha, em contrapartida, fora do vaso a carne, o peixe, a massa, o pão e a brioche, o óleo, o leite, os citrinos, bem como as folhas de nogueira e de ruibarbo. Não guarde também as cascas de fruta num balde antes de as depositar: a fermentação atrai as moscas-da-fruta, ao passo que, se forem trazidas de imediato e cobertas com serradura, passam despercebidas.

Um vermicompostor arranca devagar, porque a colónia de minhocas tem primeiro de se multiplicar em função do alimento disponível. Conte cerca de 6 meses antes de colher um primeiro composto. Quando as minhocas ocupam todo o anel, o ciclo encurta para 3 meses, e para 2 meses se acrescentar um ativador de compostagem depois de o recipiente estar cheio, o que acelera a decomposição em cerca de 30 % durante um mês. Sem minhocas, a compostagem fica puramente bacteriana e demora uma dúzia de meses. O composto está maduro quando já quase não encontra minhocas nele, sinal de que a decomposição chegou ao fim. Durante as suas ausências, uma pausa de 3 a 4 semanas sem adição de resíduos não causa qualquer problema à colónia.

A compostagem não depende apenas das minhocas: bactérias, fungos e pequenos animais detritívoros decompõem a matéria orgânica juntamente com elas. O lote de minhocas de compostagem traz, aliás, com os adultos, os jovens e os ovos, a microfauna do solo que serve para dar arranque ao compostor. É, portanto, normal avistar, ao levantar a tampa, bichos-de-conta, centopeias ou algumas moscas-da-fruta, pois cada um destes animais contribui para a fragmentação da matéria. A sua presença indica que a decomposição está em curso; só as moscas-da-fruta pedem intervenção quando se tornam numerosas, e um punhado de serradura que seque a superfície reduz-lhes o número.

O vermicomposto obtido tem o aspeto de um substrato muito fino. Mistura-se com cerca de dois terços de terra ou de terriço para o transplante, a sementeira, as floreiras e as plantas de interior, e deve ser utilizado de preferência nos 6 meses seguintes à colheita. Se tem um sistema aquapónico, é também um bom suporte de viveiro: as plantas germinadas num substrato enriquecido com vermicomposto arrancam com um torrão bem provido no momento em que as transplanta para os tabuleiros de cultivo. O próprio composto nunca se deita na água dos peixes, e o guia da vermiponia explica como as minhocas podem viver diretamente num tabuleiro de cultivo com substrato.

Com 26 cm de diâmetro e 22 cm de altura, o compostor cabe num canto da bancada e pesa 5,5 kg vazio: escolha, por isso, o seu lugar antes de o encher. O seu anel de 8 litros acompanha as cascas e restos de um agregado de uma a duas pessoas. Se o seu agregado crescer, um segundo anel de compostagem empilha-se sobre o primeiro, duplica o volume para 16 litros e passa a servir três a quatro pessoas; a sua altura atinge assim cerca de 37 cm, o que convém verificar por baixo de armários altos. A tampa e o reservatório de serradura servem para os dois andares.

O Compost'In chega em três peças de terracota, a tampa, o reservatório de serradura e o anel de compostagem de 8 litros, acompanhadas de um manual de instruções que dá a lista completa dos resíduos aceites. Estas peças são moldadas por uma empresa de cerâmica alemã, a menos de 200 km de Haguenau, na Alsácia, onde o compostor foi concebido; a argila ganha depois pátina com o tempo, pelo que cada peça adquire uma tonalidade própria. Para um ano de deposições, o pack de acessórios anual reúne dois sacos de serradura grossa e dois sacos de ativador, com ou sem minhocas consoante a versão que escolher.