A aquaponia, que combina a criação de peixes e o cultivo de plantas, desperta cada vez mais interesse. Se deseja lançar-se nesta aventura, a escolha das espécies será uma etapa crucial do seu projeto.
A escolha dos peixes é um elemento determinante no sucesso de um sistema aquapónico. Quer opte por espécies ornamentais, quer a sua instalação vise uma produção alimentar, os peixes selecionados terão um impacto direto na qualidade da água, no crescimento das plantas e no equilíbrio global do ecossistema.
Neste artigo, ajudamo-lo a identificar as espécies mais adequadas ao seu projeto, em função dos seus objetivos, das suas preferências e das especificidades técnicas do seu sistema aquapónico.
O peixe-vermelho é sem dúvida a espécie mais utilizada em aquaponia. Pode viver num pequeno tanque e suportar variações de temperatura importantes. Rústicos e muito tolerantes, adaptam-se bem a águas temperadas ou frias.
As carpas koi, maiores, são ideais num lago exterior e acrescentam um toque estético com as suas cores vivas. Estes peixes não se destinam ao consumo, mas contribuem eficazmente para o ciclo do azoto ao produzirem dejetos nutritivos para as plantas. Tenha apenas o cuidado de não sobrepovoar o lago para manter uma água limpa (o uso de uma boa filtração e de mudanças de água regulares ajuda a manter o equilíbrio).
Para os sistemas muito pequenos ou aquários dedicados à aquaponia, pode optar-se por pequenos peixes tropicais. Os guppies, por exemplo, são peixes vivíparos muito resistentes e fáceis de criar. Reproduzem-se rapidamente, o que pode ser interessante de observar. Estas espécies vivíparas podem adaptar-se a águas mais frescas e podem geralmente permanecer no exterior de abril a outubro. Será necessária, no entanto, uma solução de recurso para o inverno.
Embora o seu impacto nutritivo seja menor face às plantas, constituem uma escolha lúdica e educativa para começar. Outros peixes de aquário como os bettas, os gouramis, os ancistros e alguns ciclídeos podem também convir neste contexto.
A truta-arco-íris é apreciada pela sua carne fina e pelo seu crescimento rápido. Necessita de uma água fresca (10 a 18 °C) bem oxigenada, o que a torna ideal para as instalações que dominam finamente a temperatura e o arejamento, mas complexa de manter no verão.
O luciopércio, peixe nobre também apreciado na gastronomia, suporta temperaturas mais variáveis e mantém-se relativamente tolerante. Menos frequente em aquaponia, representa uma bela oportunidade.
Por fim, a carpa comum, como a carpa koi, distingue-se pela sua robustez. Onívora, adapta-se facilmente aos sistemas aquapónicos. É perfeita para os sistemas simples, nomeadamente no exterior ou numa lógica de autonomia alimentar.
A escolha certa dependerá do seu clima local, dos seus objetivos e dos constrangimentos técnicos do seu sistema aquapónico.
A tílapia é a espécie emblemática da aquaponia tropical. Fácil de criar, pouco exigente em oxigénio e muito resistente às variações de qualidade da água, prospera entre 22 e 30 °C. O seu crescimento rápido e a sua reprodução fácil fazem dela uma escolha estratégica para a produção em grande quantidade.
O peixe-gato africano, por seu lado, tolera condições extremas, incluindo águas pobres em oxigénio. É carnívoro e cresce rapidamente, o que faz dele uma espécie rentável para os sistemas bem equilibrados.
A perca-do-Nilo, mais massiva, está adaptada aos grandes lagos. Oferece uma carne muito apreciada, mas exige uma boa gestão da água e uma alimentação específica.
Nem todas as espécies coabitam bem entre si: algumas são agressivas, outras demasiado sensíveis ou stressadas na presença de espécies diferentes. Além disso, as suas necessidades de temperatura, oxigénio ou comida podem ser incompatíveis. Por exemplo, é arriscado criar peixes-vermelhos com tílapias, ou trutas com peixes exóticos.
Se desejar introduzir várias espécies, escolha peixes de tamanho semelhante, com comportamentos pacíficos e condições de vida próximas (exemplo: carpas koi e peixes-vermelhos).
É muitas vezes mais simples manter-se numa única espécie por sistema para garantir a estabilidade e a facilidade de manutenção.
Escolha uma comida para peixes de qualidade, adaptada à espécie que cria. Por exemplo, grânulos ricos em proteínas para os carnívoros como a truta ou o peixe-gato, e grânulos vegetais para os onívoros como a tílapia ou a carpa.
Em geral, recomenda-se distribuir pequenas quantidades de comida uma a duas vezes por dia, que os peixes possam consumir em poucos minutos. Retire os eventuais restos com um camaroeiro para não poluir a água.
Um bom equilíbrio alimentar favorece o crescimento dos peixes e limita a produção de dejetos, o que alivia o sistema de filtração e mantém a água mais limpa.
A densidade de peixes é um parâmetro fundamental em aquaponia. Demasiados peixes = sobrecarga de dejetos, poluição da água, stress e doenças. Poucos demais = falta de nutrientes para as plantas.
Em aquaponia doméstica, o equilíbrio situa-se muitas vezes em torno dos 15-20 kg de peixes por metro cúbico de água, mas isso depende do tipo de peixes, da filtração e da quantidade de plantas cultivadas.
Comece sempre com uma densidade moderada. Observe como evoluem os níveis de nitratos e o estado dos peixes. Se as plantas carecem de nutrientes, pode aumentar progressivamente a população. Em caso de dúvida, mais vale menos peixes saudáveis do que demasiados animais a sofrer.
A escolha dos peixes em aquaponia não é anódina: deve ser coerente com o seu clima, as especificidades da sua instalação e os seus objetivos de produção. As espécies tropicais como a tílapia ou o peixe-gato africano destacam-se em ambiente quente ou aquecido, enquanto peixes locais como a truta, o luciopércio ou a carpa comum estão antes adaptados aos sistemas temperados.
Para além da escolha das espécies, o sucesso do seu sistema assenta num equilíbrio global: qualidade da água, gestão dos dejetos, densidade de população e manutenção rigorosa. Um equipamento adequado e um acompanhamento regular dos parâmetros são indispensáveis para manter um ecossistema estável e produtivo.
Por outras palavras, cada peixe escolhido é um pilar do seu ecossistema aquapónico. Reserve tempo para fazer uma escolha esclarecida, pois influenciará não só a saúde das suas plantas, mas também a durabilidade e a produtividade de toda a sua instalação.
Fontes
New Mexico State University, Rossana Sallenave, Important Water Quality Parameters in Aquaponics Systems, CR-680, Gamas de temperatura das espécies de água quente e de água fria, limiar de oxigénio dissolvido.
University of Florida IFAS Extension, HS1252, A Practical Guide for Aquaponics as an Alternative Enterprise, Densidades de carga, temperaturas da tilápia e rações conforme o tamanho dos peixes.
ITAVI, Aurélien Tocqueville, Réglementation et aquaponie, premier tour d'horizon, 2020, Espécies autorizadas em França e estatuto das espécies exóticas em circuito fechado.
SMIDAP, Étude de faisabilité technico-économique d'un pilote d'aquaponie en Pays de la Loire (OPRA 2), 2018, Gestão real da truta no inverno e do lucioperca no verão num projeto-piloto francês.
Mathilde Eck, Oliver Körner, M. Haïssam Jijakli, Nutrient Cycling in Aquaponics Systems, em Aquaponics Food Production Systems, 2019, Parte do azoto do alimento efetivamente retida pelos peixes e disponibilizada para as plantas.
A questão combina dois obstáculos distintos. O primeiro é regulamentar: a tilápia não figura entre as espécies presentes nas águas francesas, lista que inclui sobretudo a carpa, a truta, a perca, o lucioperca e a tenca. Uma espécie exótica só é viável em instalação fechada, sem qualquer descarga para o meio natural, e qualquer comercialização abre um capítulo muito mais exigente.
O segundo é térmico. A tilápia necessita de uma água próxima dos 28 a 30 °C, cessa a alimentação por volta dos 15 °C e não sobrevive a temperaturas da água inferiores a 10 °C. No nosso clima, isso implica aquecimento durante boa parte do ano, com a fatura correspondente.
Se o seu objetivo é produzir carne sem necessidade de aquecimento, a truta na estação fria e o lucioperca ou a carpa no restante do ano respondem muito melhor à questão, com a vantagem de pertencerem às espécies comuns em França. A tilápia mantém o seu interesse em ambientes interiores aquecidos, em pequenos volumes e a título experimental.
Raciocine em massa e não em número. As referências de terreno situam uma densidade doméstica confortável em torno de uns quinze quilos por metro cúbico, ou seja, cerca de três quilos de peixes para 200 litros. É pouco, e é intencional.
Para um arranque, aponte para metade desse valor, com apenas alguns exemplares. Aumente a população quando os seus registos de amónia e nitritos se mantiverem a zero durante várias semanas seguidas.
Tudo depende da espécie, o que continua a ser a principal razão para a escolher em função do seu clima.
Tenha em conta que em água fria as bactérias também abrandam. Um sistema exterior filtra menos bem no inverno, o que acaba por ser conveniente, já que os peixes comem muito menos.
São demasiados os fatores em jogo para avançar um número honesto. Em sistema doméstico sem aquecimento, conte o crescimento em estações e não em semanas.
Este comportamento indica falta de oxigénio dissolvido, ou uma água que se tornou irritante devido a um pico de amónia ou de nitritos. O oxigénio dissolvido deve manter-se acima de 5 mg/L, e escasseia precisamente quando a água aquece ou quando a densidade aumenta.
Atue por ordem: adicione arejamento imediatamente, suspenda a alimentação, analise a amónia e os nitritos, ensombre o taque se estiver em pleno sol. Se os testes estiverem bons, o problema é térmico e é necessário arrefecer ou agitar mais a água.
Sem peixes, já não se trata de aquaponia mas de hidroponia, uma vez que ninguém fornece o azoto. Alguns sistemas recorrem a matérias orgânicas mineralizadas, com um acompanhamento muito mais delicado do que um tanque de peixinhos dourados.
Existe uma via intermédia: poucos peixes, pouco alimentados, e uma superfície de cultivo modesta. O sistema mantém-se equilibrado, simplesmente menos produtivo.
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