Système hydroponique NFT 28 plants, canaux de 1 m

Sur un circuit de cette taille, vous raisonnez par litre, puis vous multipliez par 30. Aux premières racines, les trois parties du TriPart se versent à 0,5 ml par litre chacune, soit 15 ml de chaque, et la conductivité de la solution, qui traduit la quantité de sels dissous, se tient entre 0,3 et 0,6 mS/cm. À l'apparition des premières vraies feuilles, la dose passe à 1 ml par litre, donc 30 ml de chaque. En pleine croissance, le Grow atteint 1,8 ml par litre, le Micro 1,2 et le Bloom 0,6, pour une conductivité de 1,3 à 1,8 mS/cm.

Versez chaque flacon séparément en remuant, puis réglez le pH en dernier, une fois les trois parties dissoutes. Pour des salades, visez un pH de 5,6 à 6,0, la plage dans laquelle les éléments nutritifs restent assimilables. Le relevé se fait une fois par semaine sur une culture installée, et toujours dans le réservoir, où l'échantillon représente tout le circuit. Toutes les 2 à 3 semaines, videz le réservoir et repartez sur une solution neuve, parce que les sels que vos plantes ne consomment pas s'y accumulent sans aucun signe visible. Entre deux vidanges, l'eau évaporée se compense à l'eau claire.

Planter les 28 emplacements le même jour donne 28 récoltes la même semaine, puis un système vide pendant un mois. Chaque canal porte 7 emplacements, et c'est cette unité qui organise la conduite : en repiquant un canal par semaine, vous retrouvez au bout d'un mois un canal prêt à récolter chaque semaine, pendant que les trois autres se trouvent à des stades différents. La solution du réservoir est la même pour les quatre canaux, ce qui convient tant que les quatre canaux portent des espèces aux besoins voisins.

Cette conduite en escalier vous demande de préparer les plants en amont, ce qui se fait sur une table de semis en intérieur sans matériel compliqué. Comptez environ 3 semaines entre le semis et le repiquage, le temps qu'une laitue forme assez de racines pour sortir sous le pot. Les pods de germination en tourbe se glissent ensuite entiers dans les paniers de 5 cm, sans dépotage, ce qui évite de casser les racines au moment où elles rejoignent le filet d'eau.

Les emplacements sont espacés de 125 mm d'axe en axe, sur un canal de 50 mm de haut. Cette densité convient aux cultures dont la motte reste légère et le cycle court : laitues à couper, mâche, roquette, épinard, basilic, persil, ciboulette et coriandre. Une laitue pommée menée jusqu'à sa pleine taille demande une vingtaine de centimètres entre deux pieds, si bien que vous la récolterez plus jeune ou que vous laisserez un emplacement libre sur deux pour l'amener à la pomme.

Les plantes qui restent en place plusieurs mois, fraisiers ou aromates menés en buisson, remplissent peu à peu la hauteur du profil, et leur chevelu finit par freiner l'écoulement. Si vous visez ces cultures longues, le système à canaux de 80 mm de haut offre plus de hauteur sous le couvercle et un entraxe de 200 mm. Quant aux tomates et aux poivrons, leur volume racinaire relève d'un réseau de pots en eau profonde, où chaque plante dispose de son propre volume d'eau.

Alimenter ces canaux avec l'eau d'un bac à poissons se pratique, et cela change deux choses. La première est mécanique : un film de quelques millimètres se colmate vite, et les matières en suspension d'une eau de bassin demandent une filtration mécanique avant l'entrée des canaux. La seconde est chimique, puisque le pH doit alors convenir d'abord aux poissons et aux bactéries nitrifiantes, autour de la neutralité, et non à la plage plus acide que préfèrent les salades. Vous gagnez en échange une eau qui apporte déjà son azote, issu des déjections des poissons, que les bactéries transforment au fil du cycle de l'azote.

Une fois les canaux raccordés à un bassin, c'est le volume du bassin qui sert de tampon, et non plus les 30 litres du réservoir : le pH et la température y varient beaucoup moins vite d'un jour à l'autre, ce qui rend la conduite plus calme. Le colmatage se surveille alors au point haut de chaque canal, là où la ligne d'alimentation débouche. Un filet qui faiblit sur un seul canal signale une sortie en partie bouchée, et vous la dégagez à l'eau claire sans arrêter les trois autres.

Chaque semaine, vous relevez le pH et la conductivité, vous complétez le niveau du réservoir et vous vérifiez que l'eau ressort au bout des quatre canaux. Le repère courant en film nutritif est une pente d'environ 1 cm par mètre, soit 1 cm de dénivelé entre les deux extrémités d'un canal de ce système. Un canal qui s'est affaissé de quelques millimètres en son milieu retient une flaque, et cette eau stagnante verdit et s'appauvrit en oxygène autour des racines qui y trempent : un niveau posé sur le canal vide suffit à le repérer.

Deux fois par an, ou à chaque changement de culture, retirez les couvercles amovibles et brossez l'intérieur des canaux, quand le dernier plant est récolté. Le dépôt glissant qui tapisse le fond, le biofilm, retient les particules et les débris de racines d'une série à l'autre. Rincez ensuite vos paniers et laissez-les tremper une nuit avant de les réutiliser. Profitez de cet arrêt pour rincer la crépine de la pompe, puisqu'un filtre en partie obstrué réduit le débit bien avant que le filet ne paraisse anormal.