Zestaw 5 testów wody do akwaponiki: NH4, NO2, NO3, pH, KH

Pojedynczy wynik trudno ocenić. Zapisujcie każdy pomiar z datą, temperaturą i ostatnim zabiegiem wykonanym w systemie, bo właśnie ta kolumna dat przyda się Wam najbardziej: seria z 6 tygodni pokazuje tendencję, podczas gdy jeden dzisiejszy pomiar daje tylko liczbę. Praktyczny kalendarz akwaponiki, miesiąc po miesiącu, wskazuje też, jakie kontrole zachować zimą, gdy system pracuje na zwolnionych obrotach.

Takie monitorowanie służy przede wszystkim do regulowania równowagi między rybami a uprawami. Wartość orientacyjna publikowana przez FAO dla systemu w tratwach lub rynnach to 40–50 g paszy dziennie na metr kwadratowy warzyw liściastych oraz 50–80 g dla warzyw owocowych. Jeśli poziom azotanów rośnie z tygodnia na tydzień, podawana dawka przekracza to, co Państwa powierzchnia uprawy jest w stanie pochłonąć, i to właśnie tę powierzchnię trzeba zwiększyć. Jeśli pozostaje bliski zera, mimo że rozruch dobiegł końca, roślinom brakuje azotu, a dawka paszy lub obsada ryb jest zbyt mała.

Wszystkie pięć testów wymaga tych samych czynności i to one decydują o dokładności pomiaru. Zawsze trzymajcie Państwo butelkę z zakraplaczem pionowo, końcówką w dół, i pozwólcie kroplom spadać bez pęcherzyków powietrza, przy dokładnie suchej zewnętrznej stronie końcówki, ponieważ źle uformowana kropla zmienia dawkę. Przepłuczcie probówkę kilkakrotnie badaną wodą przed jej napełnieniem i odmierzajcie objętość strzykawką, a nie na oko. Na koniec przechowujcie odczynniki w suchym miejscu, w temperaturze pokojowej i w oryginalnym opakowaniu, a zimną próbkę pozostawcie do ogrzania do temperatury pokojowej przed dozowaniem, ponieważ zimna woda opóźnia rozwój barwy.

Trzy z pięciu testów, amon, azotyn i azotan, odczytuje się za pomocą bloku komparatora, a nie przez ustawienie jednej probówki na wzorniku. Napełniają Państwo dwie probówki badaną wodą, dodają odczynniki do jednej z nich, a potem umieszczają obie w bloku: probówka bez odczynnika pełni rolę próbki kontrolnej, dzięki czemu własny odcień Państwa wody, zażółconej taninami lub torfem, pojawia się po obu stronach porównania i nie zniekształca już odczytu. Nad każdym polem barwnym trzy piktogramy rozróżniają zastosowania: ryba oznacza wodę słodką, koi zbiornik ogrodowy, a rozgwiazda wodę morską, a po każdym z nich następuje zielony, żółty lub czerwony pasek, który określa położenie wartości. W akwaponice odczytują Państwo wiersz dla wody słodkiej albo dla zbiornika, gdy system jest zainstalowany na zewnątrz.

Każdy zestaw wyczerpuje się we własnym tempie, które można oszacować na podstawie częstotliwości pomiarów na starcie. W ciągu pierwszych 3 tygodni codzienny pomiar amoniaku zużywa 21 oznaczeń, więc w pudełku zostaje ich 29. Przy jednym oznaczeniu tygodniowo później ta reszta wystarcza jeszcze na około 7 miesięcy, a azotyn podąża dokładnie tą samą krzywą. Azotan, mierzony co tydzień od uruchomienia układu, zużywa swoje 40 oznaczeń w około 9 miesięcy. Gdy butelka z odczynnikiem jest pusta, szkło laboratoryjne, strzykawkę i skalę barw zachowuje się, ponieważ wyczerpują się tylko odczynniki: uzupełnienia są dostępne dla amoniaku, azotynu, azotanu, pH i KH.