pH, przewodność i składniki odżywcze: jak znaleźć właściwą równowagę
W akwaponice pH jest wynikiem nieustannego kompromisu. Pomidor wolałby wodę lekko kwaśną, około 6,0, ale bakterie w filtrze i ryby potrzebują środowiska bardziej zbliżonego do obojętnego. W praktyce zakres od 6,4 do 7,5, przyjęty w akwaponice, odpowiada wszystkim; w przypadku pomidorów utrzymanie się w jego dolnej połowie, między 6,4 a 7,0, sprzyja przyswajaniu żelaza i fosforu. Obniżenie pH do 6,0, jak w czystej hydroponice, nie jest tu ani możliwe, ani wskazane, ponieważ stresowałoby obsadę ryb.
Drugim przydatnym wskaźnikiem jest przewodność. W akwaponice jest ona wyraźnie niższa niż w hydroponice: w badaniu porównawczym Yanga i Kima woda w systemach akwaponicznych z pomidorami miała w trzecim miesiącu około 0,6 mS/cm, podczas gdy roztwór hydroponiczny utrzymywano na poziomie 2,0 mS/cm. Niska przewodność sama w sobie nie jest więc oznaką niedoboru. Wraz z pojawieniem się pierwszych kwiatów sytuacja się odwraca: zapotrzebowanie na azot maleje, a na potas i fosfor wyraźnie rośnie, ponieważ to te dwa pierwiastki decydują o zawiązywaniu owoców, ich wielkości i smaku.
Na tym polega cała trudność uprawy pomidora w akwaponice. Woda od ryb jest bogata w azot, ale często uboga w potas, wapń i żelazo. Koryguje się to odmierzonymi dawkami, na przykład siarczanu potasu, albo naprzemiennym stosowaniem środków korygujących pH, aby uzupełnić także wapń. Regularna kontrola za pomocą wiarygodnych testów wody jest niezbędna, a poradnik o niedoborze żelaza pomoże Państwu postawić właściwą diagnozę, gdy młode liście żółkną, a ich nerwy pozostają zielone.