Piccolo kit di acquaponica da giardino Naps, vasca da 500 L

Il piano misura 1 m per 1 m con 12 cm di profondità, e la sua argilla espansa svolge due funzioni contemporaneamente. Sostiene le radici e la sua superficie porosa ospita la colonia di batteri nitrificanti che trasforma le deiezioni dei pesci in nitrati assimilabili: il piano è quindi allo stesso tempo il vostro orto e il biofiltro della vasca. Con 12 cm di substrato, il piano è adatto alle piante con radici corte, erbe aromatiche, insalate, fiori commestibili, molto più che agli ortaggi da frutto che richiedono un grande volume radicale. Puntate quindi su basilico, coriandolo, menta, prezzemolo o misticanza, e consultate la selezione di piante da coltivare in acquaponica prima di seminare. Ripiantate man mano che raccogliete anziché tutto in una volta, in modo che le piante assorbano i nitrati a un ritmo regolare. Il substrato non va mai lavato completamente tra una coltura e l'altra, perché ospita la colonia batterica da cui dipende la depurazione dell'acqua.

I tre oblò cambiano il modo in cui seguite la vasca. Su una vasca interrata si guarda dall'alto e si vedono solo dorsi: un pesce che dimagrisce, che si strofina contro le pareti o che resta sul fondo può sfuggirvi per settimane. Di lato si vedono il nuoto, i fianchi e le pinne, e si individua un problema prima che diventi una perdita. Anche l'acqua si legge meglio lateralmente, perché un inizio di torbidità appare attraverso l'oblò ben prima di essere visibile dalla superficie. La vasca resta inoltre chiusa dal suo piano di copertura, così un bambino piccolo vede i pesci senza poter raggiungere l'acqua. Pulite gli oblò dall'esterno a ogni passaggio, con una spugna non abrasiva, perché un oblò graffiato resta opaco per sempre.

In una vasca ornamentale tradizionale, le deiezioni dei pesci si accumulano e bisogna filtrare, sifonare, rinnovare una parte dell'acqua. Nel Naps, la pompa invia quest'acqua carica sul piano di coltura, dove i batteri trasformano l'ammoniaca in nitrati e dove le radici li assorbono, poi l'acqua ricade nella cisterna liberata dalla maggior parte di questi composti. Non avete quindi nessun fertilizzante da apportare alle piante e molta meno manutenzione da fare alla vasca. La vostra routine si riduce a pochi gesti: nutrire i pesci, rabboccare il livello, pulire gli oblò e fare una misurazione dell'acqua, ovvero pochi minuti a settimana una volta installato il sistema. L'acqua non viene mai buttata; si compensano solo l'evaporazione e ciò che le piante traspirano, cioè qualche litro al giorno nel cuore dell'estate. L'articolo sul rabbocco dell'acqua a luglio e ad agosto spiega come rabboccare senza stressare i pesci.

Un volume di 500 L fuori terra è sufficiente per una popolazione stabile, ma smorza male le variazioni di temperatura, e in questo si distingue da una vasca interrata della stessa capacità. A luglio un'acqua che si scalda contiene meno ossigeno disciolto proprio quando i pesci ne consumano di più, ed è allora che la fontana diventa davvero utile. In inverno i pesci rallentano e mangiano molto meno: riducete l'alimentazione man mano che l'acqua si raffredda, perché il mangime non consumato si degrada e aumenta il tenore di ammonio proprio quando anche i batteri sono rallentati. Il vostro vassoio trascorre l'inverno con valerianella o germogli anziché con il basilico, che non sopporta il freddo. In un clima rigido la superficie può ghiacciare; mantenete allora un punto d'acqua libero per gli scambi gassosi, piuttosto che rompere il ghiaccio, perché l'urto si trasmette ai pesci.

Il montaggio avviene senza attrezzi e non c'è nulla da scavare né da gettare, il che vi lascia libero di scegliere la posizione e poi di cambiarla svuotando la vasca. Considerate innanzitutto l'esposizione al sole del piano d'appoggio e la vicinanza di una presa esterna protetta, dato che la pompa e l'UV funzionano in continuo con qualsiasi tempo. Un punto che riceve il sole del mattino e un po' di ombra nel pomeriggio è spesso il miglior compromesso, perché il pieno sole favorisce le colture ma riscalda in fretta 500 L d'acqua. Prevedete anche un passaggio attorno alla vasca per nutrire, misurare e raccogliere, e per raggiungere i tre oblò. Il Naps è fabbricato in Francia e viene consegnato in kit; se preferite non assemblarlo da soli, è possibile la posa con messa in servizio da parte di un installatore partner, con assistenza all'avvio.

Durante il primo mese, è la colonia batterica a insediarsi nell'argilla espansa, e voi introducete i pesci solo quando è ormai stabile. La misurazione riguarda allora l'ammonio e i nitriti, che aumentano uno dopo l'altro per poi tornare non rilevabili, mentre compaiono i nitrati: è il ritorno a zero di queste due misure a consentire l'introduzione dei pesci, in genere dopo 3-5 settimane. Mantenete poi il pH tra 6,4 e 7,5, un compromesso tra le esigenze dei pesci, dei batteri e delle piante, e il KH completa il controllo, perché un potere tampone troppo basso lascia variare il pH da un giorno all'altro. Basta una misurazione ogni 2 giorni durante l'avvio, poi una a settimana; annotate ogni valore, perché una serie di dati mostra l'avanzamento del ciclo. I batteri di avvio accorciano questa attesa, e un kit di analisi per acquaponica copre le quattro misure; la guida per avviare correttamente un sistema acquaponico descrive l'ordine delle fasi.