Le 15 piante da coltivare in acquaponica

Per i principianti, è consigliato iniziare con piante facili da coltivare. L'obiettivo è favorire l'avvio del sistema garantendo al contempo un primo raccolto incoraggiante.

Le verdure a foglia sono senza dubbio le star indiscusse dei sistemi acquaponici. La loro crescita rapida, il bisogno moderato di nutrienti, l'adattabilità e la capacità di stabilizzare il ciclo dell'azoto ne fanno gli alleati perfetti, sia per i principianti che per gli acquaponicisti esperti. Offrono inoltre un eccellente rendimento con un minimo di sforzo.

Lattuga, spinacio, rucola, cavolo nero, bietole, senape…
Tutte queste verdure a foglia hanno una crescita vigorosa e si raccolgono spesso in modo continuo, il che ottimizza la loro redditività. Sono anche essenziali all'equilibrio del sistema, poiché assorbono efficacemente i nitrati prodotti dai pesci, riducendo i picchi di azoto e aiutando a mantenere un'acqua sana.

• La lattuga : Molto resistente, tollera condizioni variabili, cresce velocemente (talvolta in 30 giorni) e può essere raccolta in continuo, tutto l'anno. Ideale per stabilizzare i parametri dell'acqua.
• Lo spinacio : Preferisce temperature più fresche (10-20°C) e un'acqua ben ossigenata. È sensibile al calore eccessivo, ma molto ricco di ferro e vitamine.
• La rucola e la senape : Queste due foglie dal sapore marcato si coltivano facilmente. Germinano rapidamente (in 3-5 giorni) e apportano diversità nelle insalate.
• Il cavolo nero (kale) e le bietole : Più robusti, tollerano meglio gli scarti di temperatura e producono per un lungo periodo. Molto ricchi di nutrienti (calcio, vitamina K), sono perfetti per diversificare gli apporti.

Le erbe aromatiche sono tra le piante più apprezzate in acquaponica. Il loro elevato valore culinario, la crescita rapida e i bisogni nutritivi moderati ne fanno candidate ideali.

Come le verdure a foglia, possono essere coltivate con pochi nutrienti e si adattano bene a un giovane sistema in fase di stabilizzazione. Un altro vantaggio non trascurabile : la maggior parte di queste piante si raccoglie progressivamente, foglia per foglia, senza compromettere il loro sviluppo. Ciò consente una produzione continua per diverse settimane, anche mesi. Molto apprezzate per la loro utilità culinaria, offrono anche una dimensione estetica e olfattiva al sistema. Il loro sviluppo rapido e la tolleranza all'umidità costante ne fanno colture ad alto valore aggiunto, sia per il consumo personale che per la vendita locale.

Basilico, menta, prezzemolo, coriandolo, erba cipollina, aneto…
Tutte queste erbe crescono particolarmente bene in vasche ben ossigenate, beneficiando dei nutrienti direttamente assimilabili dall'acqua.

• Il basilico : Molto esigente in luce, cresce velocemente e può essere potato ogni due settimane. Darà un tocco prezioso alle vostre insalate di pomodori e ai vostri piatti.
• La menta : Ultra-produttiva, può diventare rapidamente invasiva. Si raccomanda quindi di coltivarla in vasi separati per controllare la sua espansione.
• Il prezzemolo : Molto resistente, cresce lentamente all'inizio ma può produrre per diversi mesi senza sosta.
• Il coriandolo e l'aneto : Più sensibili al calore, sono ideali nei periodi più freschi. La loro coltivazione migliora la biodiversità e favorisce la regolazione degli insetti.

Le verdure da frutto sono più esigenti in luce, nutrienti e calore, ma la loro coltivazione in un sistema acquaponico maturo può essere estremamente gratificante. Richiedono spesso un supporto fisico (un panetto di coltivazione idroponica o fibra di cocco) e un buon controllo del clima, ma offrono in cambio raccolti abbondanti e colorati.

Pomodori, cetrioli, peperoni, peperoncini, melanzane…
Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle solanacee o cucurbitacee, due grandi famiglie che si adattano molto bene all'acquaponica a condizione che il sistema sia ben rodato.

• I pomodori : molto popolari, sono ideali per le coltivazioni in vasca a marea o in NFT. Producono a lungo e possono dare diversi chili di frutti su una sola pianta, a condizione di avere calore e una struttura solida per arrampicarsi.
• I cetrioli : così come le zucchine (se il sistema è abbastanza grande), apprezzano un ambiente spazioso, ben ventilato e un substrato che permetta una buona circolazione radicale. Hanno bisogno di un buon tutoraggio.
• I peperoni e i peperoncini : molto simili, si sviluppano bene in vasche profonde ricche di nutrienti. Amano il calore costante, una luce diretta e un'umidità ben regolata.
• Le melanzane : sebbene meno comuni, possono anche produrre bei frutti a condizione di beneficiare di un sistema stabile e di un buon soleggiamento.

L'acquaponica non si limita alle foglie e ai frutti tradizionali ! Molte piante "secondarie" o complementari possono anche arricchire il vostro sistema. Queste colture permettono spesso di giocare sulle rotazioni, ottimizzare lo spazio o aggiungere tocchi dolci e originali ai vostri raccolti.

• Le fragole : molto apprezzate, crescono molto bene in sistema verticale o sospeso. Il loro gusto è spesso più pronunciato grazie ai nutrienti direttamente assorbiti nell'acqua. Amano il fresco ma anche la luce.
• I fagioli rampicanti : come i fagiolini, si adattano perfettamente in sistemi ben equilibrati con un buon supporto. Arricchiscono anche il sistema in azoto tramite le loro radici, il che è un piccolo vantaggio per l'equilibrio globale.
• Il melone può essere testato in sistemi ben esposti al sole, con molto spazio e un buon sostegno per i fusti.

L'acquaponica permette di coltivare un ampio ventaglio di frutti, verdure, erbe e piante aromatiche, ma non bisogna credere che sia universalmente adatta a tutte le specie vegetali. Alcune piante si rivelano particolarmente mal adattate a questo tipo di ambiente a causa del loro bisogno di substrato specifico, della loro sensibilità all'umidità o della loro crescita inadatta ai sistemi acquaponici.

Le verdure a radice e a bulbo

In cima alla lista troviamo le verdure a radice e a bulbo come le carote, le patate, le cipolle, le rape, i ravanelli o le barbabietole. In un letto di coltivazione costantemente irrigato, le radici e i tuberi rischiano di deformarsi, marcire o restare stentati. Infatti, l'umidità costante non è favorevole al loro sviluppo, poiché impedisce l'aerazione naturale del suolo.

Gli alberi da frutto

Altre piante a crescita lenta, o con un sistema radicale invasivo, sono ugualmente da evitare. Gli alberi da frutto, gli arbusti o le piante di grande dimensione non sono praticabili in un sistema domestico in acquaponica, poiché il loro ancoraggio richiede un suolo profondo e stabile, spesso incompatibile con i substrati leggeri utilizzati come l'argilla espansa. La loro longevità e dimensione li rendono difficilmente gestibili in vasca o torre acquaponica.

Le piante con bisogni specifici di suolo

Alcune specie hanno bisogno di condizioni che l'acquaponica non può offrire loro. È il caso delle piante che preferiscono suoli secchi o acidi, come certe piante di erica (es. : mirtilli, rododendri, azalee), o ancora i cactus, che non prospereranno in un ambiente continuamente umido.