Bicarbonato de potasio en polvo para acuaponía

• Para 200 L, calcule unos 7 g por grado.
• Para 500 L, calcule unos 18 g por grado.
• Para 1 000 L, calcule unos 36 g por grado.
• Para 3 000 L, calcule unos 108 g por grado.

Empiece con este valor, mida 24 horas después y ajuste según lo que lea.

Un KH más alto de lo necesario no es peligroso, pero da un agua más difícil de bajar después si busca un pH bajo para ciertos cultivos. En una corrección importante, suba el KH como máximo uno o dos grados al día, no tanto por el pH como para dar a los peces y a las bacterias tiempo de adaptarse al cambio de mineralización.

Los dos suben el KH de forma eficaz, y el bicarbonato de sodio incluso requiere algo menos. La diferencia está en lo que queda en el agua.

Tras 23 correcciones de un grado con bicarbonato de sodio, el sodio supera los 184 mg/L, umbral a partir del cual disminuye el rendimiento de la lechuga, el pepino y el pimiento en cultivo sin suelo. Con una corrección al mes, eso son menos de dos años.

La FAO desaconseja el bicarbonato de sodio en la acuaponía, precisamente por esta acumulación de sodio, perjudicial para las plantas.

A las dosis utilizadas para corregir el KH, no. En el pez gato africano, no aparece ningún efecto sobre el crecimiento hasta los 600 mg/L de potasio en el agua, y el descenso solo comienza por encima de 670 mg/L; el intervalo recomendado para conciliar plantas y peces es de 200 a 400 mg/L. Ahora bien, corregir un grado de KH solo añade 14 mg/L de potasio: harían falta más de 40 correcciones sucesivas, sin ninguna renovación de agua ni consumo por parte de las plantas, para acercarse a la primera concentración en la que se ha observado un efecto.

No más allá de un pH de 8,2 aproximadamente: sea cual sea la dosis, una solución de bicarbonato no supera ese valor, lo que descarta el choque cáustico de una base fuerte como la potasa.

En acuaponía, sin embargo, 8,2 sigue siendo demasiado alto. Por encima de 7, el hierro resulta menos disponible para las plantas y una parte creciente del nitrógeno amoniacal pasa a su forma libre, tóxica para los peces. Una sobredosis se paga, por tanto, en carencias y estrés, incluso sin quemaduras: apunte a 6,4-7,5 y corrija por etapas.

1. Pese la cantidad en una báscula de cocina, al gramo. Una cucharada no es una medida: la densidad del polvo varía según esté compactado o no.
2. Viértala en un cubo que contenga aproximadamente 1 litro de agua del sistema y remueva hasta que se disuelva por completo. Es rápido: el producto se disuelve a más de 220 g por litro.
3. Vierta la solución en el sumidero o delante de la salida de la bomba, donde la mezcla es más intensa.
4. No vierta nunca directamente sobre el sustrato, sobre las raíces ni cerca de los peces.
5. Deje que la circulación funcione con normalidad y espere 24 horas antes de volver a medir.

No hay que parar ni la bomba, ni el biofiltro, ni la aireación durante el aporte.

Mida el KH una vez por semana al principio y después cada quince días, cuando ya conozca su ritmo. En cuanto baje de 6 grados, corrija para volver al rango de 6 a 12 y anote la fecha y la dosis: tras dos o tres correcciones, conocerá su intervalo real.

En la práctica, la mayoría de los sistemas domésticos necesitan un aporte cada 2 a 6 semanas. Una referencia de campo relaciona el consumo con la alimentación: de 150 a 190 g de bicarbonato por kilo de alimento suministrado a los peces.