Quantum mètre PAR pour mesurer la lumière des plantes

L'appareil se compose de deux pièces reliées par un câble à prise RJ11 : un boîtier de lecture à écran LCD et un capteur déporté à poser sous la source lumineuse. Deux câbles sont fournis, un cordon spiralé d'environ 1,5 m pour les mesures rapprochées et un câble droit de 3,65 m qui vous permet de lire l'écran hors de la zone éclairée, sans projeter votre ombre sur le capteur. La plage de mesure va de 0 à 3 999 µmol/m²/s, ce qui couvre aussi bien une rampe de semis qu'un plein soleil d'été, et la résolution atteint 0,1 µmol/m²/s jusqu'à 999.

L'appareil fonctionne avec 2 piles AAA, fournies, et s'utilise sans réglage initial. Le mode CALI remet le zéro : vous couvrez entièrement la partie photosensible du capteur, puis vous maintenez la touche ENTER pendant 3 secondes. Le mode RCFS rétablit les réglages d'usine mais efface aussi tous les relevés enregistrés, que vous recopiez donc avant. Gardez le capteur propre et sec, rangez l'ensemble dans sa mallette après usage, et utilisez l'appareil entre 0 et 50 °C, hors condensation.

Un luxmètre, au contraire du capteur quantique, pondère la lumière selon la sensibilité de l'œil humain, maximale dans le vert. Sous une lampe LED riche en bleu et en rouge, il sous-estime donc la lumière utile, tandis qu'il flatte une source blanche très verte. Le quantum mètre compte les photons sans privilégier une couleur, ce qui rend comparables deux lampes de spectres différents. C'est aussi la grandeur qui figure sur les fiches techniques d'éclairage horticole, et vous pouvez ainsi la vérifier sur votre propre installation, à la hauteur où vous avez suspendu la lampe.

Une lampe n'éclaire jamais uniformément : la PPFD est maximale sous son centre et baisse vers les bords, parfois de moitié sur une même tablette. Posez le capteur à hauteur du feuillage, face horizontale tournée vers la lampe, et relevez plusieurs points selon un quadrillage régulier, par exemple tous les 20 cm. La touche LOG enregistre chaque mesure, jusqu'à 99 relevés que vous parcourez ensuite à l'écran. Ces chiffres vous indiquent s'il faut descendre la lampe, en ajouter une sur les côtés ou réserver les bords aux plantes les moins exigeantes, comme les salades et les aromatiques. Sur une tour de culture hydroponique, la même méthode se fait étage par étage, car le bas de la colonne reçoit souvent bien moins que le haut.