pH, vodivost a živiny: jak najít správnou rovnováhu
V akvaponice je pH výsledkem neustálého kompromisu. Rajčatům by vyhovovala mírně kyselá voda kolem 6,0, ale bakterie ve filtru a ryby potřebují prostředí neutrálnější. V praxi rozsah 6,4 až 7,5, který se v akvaponice používá, vyhovuje všem. U rajčat je výhodné držet se v jeho spodní polovině, mezi 6,4 a 7,0, protože to usnadňuje příjem železa a fosforu. Klesnout na 6,0 jako v čisté hydroponice tu není ani možné, ani žádoucí, ryby by to stresovalo.
Druhým užitečným ukazatelem je vodivost. V akvaponice zůstává výrazně nižší než v hydroponice: v srovnávacím pokusu Yanga a Kima se voda v akvaponických systémech s rajčaty ve třetím měsíci pohybovala kolem 0,6 mS/cm, zatímco hydroponický roztok se udržoval na 2,0 mS/cm. Nízká vodivost tedy sama o sobě není známkou nedostatku. Hned po objevení prvních květů se situace obrací: potřeba dusíku klesá, zatímco poptávka po draslíku a fosforu výrazně roste, protože tyto dva prvky řídí tvorbu plodů, jejich velikost i chuť.
V tom spočívá celá obtížnost pěstování rajčat v akvaponice. Voda z rybí nádrže je bohatá na dusík, ale často chudá na draslík, vápník a železo. Řeší se to odměřenými dávkami, například síranem draselným, nebo střídáním přípravků na úpravu pH tak, aby se pokryl i vápník. Pravidelná kontrola pomocí spolehlivých testů vody zůstává nezbytná a průvodce o nedostatku železa vám pomůže stanovit správnou diagnózu, když uvidíte mladé listy zežloutlé se zelenými žilkami.