Vad lagen säger i olika europeiska länder
Den här punkten saknas systematiskt i franskspråkiga guider, men den är avgörande. Överallt i Västeuropa är gråhägern skyddad, och en privatperson får varken döda, fånga, snärja eller störa den avsiktligt, förstöra dess bo eller på annat sätt avsiktligt störa den. I Frankrike bygger det gällande rättsliga skyddet på förordningen av den 29 oktober 2009, kompletterat på EU-nivå av fågeldirektivet 2009/147/CE och av bilaga III till Bernkonventionen. Uttern omfattas av förordningen av den 23 april 2007 och av habitatdirektivet, och inhemska ormar och groddjur av förordningen av den 19 november 2007.
Skillnaderna mellan länder gäller undantagsreglerna, aldrig principen som sådan. Belgien tillämpar i Vallonien ett fullständigt skydd för alla vilda europeiska fåglar. Schweiz, som inte är EU-medlem, skyddar hägern genom sin federala jaktlag. Tyskland och Nederländerna har genomfört fågeldirektivet i sin nationella lagstiftning, och i Tyskland sköts tillämpningen till stor del av de enskilda Ländern. Storbritannien behåller sedan Brexit det skydd som följer av Wildlife and Countryside Act från 1981. I samtliga fall riktar sig eventuella undantag uteslutande till yrkesmässiga fiskodlingar som kan påvisa en allvarlig skada.
Den praktiska konsekvensen är tydlig. Endast passiv avskräckning är tillåten: nät, galler, trådar, elstängsel med lågspänning, skrämselmetoder och anpassning av dammen. Ett nät som är dåligt spänt eller har fel maskstorlek, och som riskerar att fånga en skyddad fågel, kan leda till att du åtalas för förstörelse eller stympning. En korrekt installation är alltså inte bara en fråga om effektivitet.
Den europeiska rättsramen är gemensam, men tillämpningen är det inte. Fågeldirektivet och habitatdirektivet täcker hela EU, och Bernkonventionen sträcker sig längre än så. Gråhägern, uttern, ormarna och groddjuren är därför skyddade på samtliga av våra marknader. Däremot varierar tillämpningsföreskrifterna, listan över möjliga undantag och den myndighet som beviljar dem från land till land, och de franska rättsliga hänvisningar som nämns ovan är inte direkt överförbara.
Slutsatsen är enkel. Sätt inte upp fällor, fånga inte och avlägsna inte med tvång ett skyddat djur utan att först ha kontrollerat vilka regler som gäller hos er hos er regionala viltmyndighet. De uteslutningsmetoder som beskrivs i den här guiden – spänt nät, tråd, galler och täckning av vattenytan – är tillåtna överallt eftersom de inte rör djuret direkt: det är dessa metoder som bör prioriteras, och de är dessutom de mest effektiva.