Sonda de pH JBL ProFlora CO2 pH Sensor Set, elétrodo de gel BNC

Depois de ligada à sua caixa, a sonda calibra-se pela primeira vez no dia em que é desembalada, antes mesmo de ser instalada no aquário. Os frascos e as provetas do estojo bastam para esta primeira passagem, que se faz em dois pontos separados por uma lavagem com água destilada. A ordem conta: sempre pH 7 primeiro, depois pH 4, nunca o contrário, porque o primeiro ponto fixa o zero da sonda e o segundo o declive da sua curva de medição. Deite fora de seguida o que restar nas provetas e repita a operação a cada 30 dias, 60 no máximo, pois a sonda envelhece continuamente e cada calibração compensa essa evolução.

Conte com cerca de 24 meses. O seu elétrodo envelhece quimicamente desde o fabrico, e esse envelhecimento nota-se antes de se tornar um problema: o valor demora cada vez mais tempo a estabilizar no tampão e depois a calibração deixa de chegar a um valor correto. Nessa altura, substitua-o, porque uma sonda gasta que comanda uma injeção de gás põe os peixes em risco. Anote a data de entrada em serviço na caixa ou num caderno: é a única forma de saber em que ponto está 2 anos mais tarde, uma vez que um elétrodo não tem qualquer contador.

Um controlador que apresente a tensão da sonda permite-lhe acompanhar este desgaste em números. Uma sonda nova fornece cerca de 0 mV na solução tampão pH 7, e a sua tensão varia cerca de 59 mV por unidade de pH, ou seja, aproximadamente 177 mV na solução tampão pH 4. Com o envelhecimento, duas coisas mudam: a tensão a pH 7 afasta-se de zero, por exemplo para 28 mV, e a diferença por unidade de pH diminui, por exemplo para 46 mV. O computador de regulação JBL aceita uma sonda enquanto o desvio a pH 7 se mantiver abaixo de 115 mV e o declive ultrapassar 35 mV por unidade; para além disso, recusa-a no fim da calibração.

Fixe a sonda com as duas ventosas fornecidas, na vertical ou ligeiramente inclinada, com a ponta virada para baixo, numa zona bem agitada e pouco iluminada. A posição conta: se ficar na horizontal, acaba por prender uma bolha de ar contra a membrana e o valor apresentado torna-se instável. Um local sombreado atrasa o desenvolvimento das algas que se instalariam no vidro e falseariam a medição. Se, apesar disso, se formar um depósito, limpe a ponta com um pano macio, dando pequenos toques suaves, sem nunca esfregar, e volte a calibrar de seguida. Fora de água, volte sempre a colocar a tampa de conservação e, se a sonda ficar várias semanas sem uso, guarde-a numa solução de conservação adequada e não em água limpa.

Em aquaponia, a medição contínua é particularmente útil, porque o pH de um sistema em que a nitrificação está ativa desce lentamente, semana após semana, à medida que a alcalinidade se consome. Uma sonda instalada no reservatório ou no tanque dos peixes mostra essa tendência muito antes de um teste semanal a assinalar, e indica o momento em que é preciso repor o tampão. Coloque-a longe da entrada de água dos tabuleiros de cultivo e de qualquer adição de corretor, para que meça a água do sistema e não a de um aporte ainda por misturar. O artigo sobre a regulação do pH em aquaponia detalha as correções possíveis.