Couteau serpette Fiskars K62, 17 cm

Dans un système aquaponique, la santé des plantes se gère sans produit de traitement. Le manuel de la FAO sur l'aquaponie à petite échelle est catégorique : les pesticides et insecticides de synthèse ne doivent jamais être employés, car ils tuent les poissons, et bien des produits de lutte biologique leur sont aussi mortels. Il reste les gestes, et le couteau en fait partie. Le même guide recommande de retirer régulièrement les feuilles mortes et les rameaux malades, d'enlever à la main les feuilles fortement attaquées par les ravageurs, et de travailler avec des outils désinfectés, en citant les lames de taille et de récolte.

Le manuel de production aquaponique publié sur FarmHub va dans le même sens. Il conseille de désinfecter les outils de multiplication et de récolte, d'éliminer sans attendre les plantes atteintes, et de tailler les cultures à fruits au feuillage dense pour abaisser l'humidité autour des plantes, car la chaleur et l'humidité favorisent les champignons.

Avec le K62, cela se traduit par une routine simple : une coupe au-dessus d'un seau, jamais au-dessus du lit de culture, des déchets qui quittent la serre, et un passage de la lame à l'alcool avant chaque nouvelle plante. Les débris qui tombent dans l'eau pourrissent et alourdissent la charge du filtre. Une lame bien affûtée participe aussi à cette hygiène, puisqu'une tige tranchée net s'abîme moins qu'une tige écrasée. L'article pour limiter les nuisibles en aquaponie complète ces gestes.

Une bouture prélevée au couteau ne va pas directement dans le lit de culture. Elle s'enracine d'abord en pépinière, dans un bouturateur ou dans un petit cube de laine de roche, deux supports que la FAO cite pour les jeunes plants, puis elle rejoint le système quand ses racines sortent du support. Cette étape protège aussi le bac : une plante malade se repère en pépinière, avant d'avoir côtoyé les autres. Coupez sous un nœud, retirez les feuilles du bas qui tremperaient dans l'eau, et gardez seulement deux ou trois feuilles au sommet pour limiter l'évaporation pendant l'enracinement. Les gourmands de tomate retirés lors de la taille se bouturent de la même manière.