Système hydroponique sur roulettes, 56 plants

Les 56 emplacements se répartissent sur deux colonnes de 28, dressées aux deux extrémités du réservoir et reliées en tête par le tube qui distribue l'eau. Sur chaque colonne, les plants sont superposés comme sur une tour : ceux du haut reçoivent davantage de lumière et font de l'ombre à ceux du bas, d'où la répartition des cultures par hauteur. Côte à côte, les deux colonnes ne se font en revanche pas d'ombre l'une à l'autre quand la lumière vient de face. La contrepartie tient en un chiffre : 80 cm de large au sol à vous réserver, là où une colonne seule se contente de son diamètre.

Le système arrive démonté dans un seul carton, et les colonnes s'assemblent sur le socle à roulettes avant que le réservoir ne soit rempli. La pompe se pose au fond du réservoir, son tuyau de refoulement relié au tube de liaison qui coiffe les deux colonnes, et son adaptateur se branche sur la minuterie mécanique. Faites un premier essai à l'eau claire : les deux sommets doivent ruisseler à débit comparable avant que vous ne garnissiez les paniers. Préparez ensuite la solution, en versant chaque engrais séparément et en mélangeant entre deux ajouts. Avec le TriPart Grow en pleine croissance, dosé à 1,8 ml par litre, le réservoir de 30 litres reçoit 36 ml de Micro, puis 54 ml de Grow, puis 18 ml de Bloom, dans cet ordre.

Garnir les 56 paniers le même jour donne 56 salades mûres la même semaine, puis un système vide. Les plants se lèvent plutôt à part, dans des cubes de laine de roche ou des éponges de germination, et rejoignent les colonnes au stade de 2 à 4 vraies feuilles, soit 3 à 4 semaines après le semis pour une salade. En semant 14 plants toutes les 2 semaines, vous occupez les 56 emplacements en 4 vagues, et chaque récolte libère des paniers pour la vague suivante. Le guide des semis de printemps explique ce repiquage par petites vagues.

Les deux colonnes sont alimentées par une seule pompe puisant dans un seul réservoir. C'est simple à installer, et cela veut dire qu'une panne de pompe arrête les 56 plants d'un coup. Une cascade sur substrat tolère mieux l'arrêt qu'un système aéroponique : les billes d'argile ou les cubes de laine de roche retiennent de l'eau, et la marge avant flétrissement se compte en heures. Elle raccourcit quand il fait chaud, quand le vent ventile les paniers et quand les plantes sont grandes. Votre surveillance quotidienne tient en 3 gestes de 10 secondes : entendre l'eau retomber au réservoir, vérifier que le sommet des deux colonnes ruisselle, regarder le niveau. Le sommet est le premier servi et le premier à sécher, c'est le témoin le plus fiable de l'état de la pompe.

Le colmatage est la première de ces pannes. L'eau est répartie en haut par des orifices étroits. Trois choses viennent les boucher, le calcaire quand l'eau est dure, les engrais mal dissous versés en poudre dans le réservoir, et les fragments de racine ou de substrat aspirés par la pompe. Le signal qui doit vous alerter est simple : un côté reste sec alors que l'autre coule. Le réflexe erroné est d'augmenter le débit, le bon est de démonter et de rincer le répartiteur, au vinaigre blanc si le dépôt est blanc et dur. Les algues, ensuite, ne manquent jamais de nutriments dans un circuit hydroponique, seulement de lumière : refermez l'ouverture de remplissage et le couvercle, ce qui les prive de cette lumière.

Quand une série est terminée, videz le réservoir de 30 litres et profitez-en pour tout rincer, car un circuit qui a tourné plusieurs semaines garde des fragments de racines et un film organique. Rincez le réservoir et les colonnes plusieurs fois, jusqu'à ce que l'eau ne sente plus rien, puis sortez la pompe pour nettoyer sa crépine et son rotor. Les orifices de répartition en haut des colonnes se démontent et se trempent au vinaigre blanc si un dépôt calcaire les a rétrécis. Avant de préparer la nouvelle solution, faites tourner le système une heure à l'eau claire.

Le système ne se branche pas directement sur un bassin. Un élevage produit 250 à 300 g de matières solides par kilo d'aliment distribué, et ces solides finissent dans les orifices de répartition en haut des colonnes, qui sont étroits : sans filtration mécanique en amont, décanteur ou filtre à tambour, le colmatage est une question de semaines. Il faut aussi arbitrer le pH, que les plantes préfèrent entre 5,5 et 6,5 et les poissons plus haut, le compromis habituel se situant entre 6,4 et 7,5. C'est faisable, et l'article sur l'aquaponie et l'hydroponie détaille ce que chacune demande.