Table à marée Ebb & Grow 10 pots, secteur ou solaire

Les deux versions partagent le bac, le réservoir et les 10 pots, et la différence porte uniquement sur ce qui fait circuler l'eau. La version secteur se branche sur une prise et demande une minuterie que vous réglez comme vous l'entendez, ce qui vous laisse la main sur les cycles et permet d'inonder la nuit. La version solaire porte son minuteur dans la pompe, réglé sur un fonctionnement de l'ordre de 10 minutes par heure, et une station de batterie l'alimente la nuit et par temps couvert. Sa pompe délivre 300 litres par heure quand celle de la version secteur en délivre 600, si bien que le bac met environ deux fois plus de temps à se remplir. Sur un système à marée, cela ne change rien au résultat, puisque ce qui compte est que le bac atteigne son niveau, puis se vide. Le choix se fait donc surtout sur l'implantation : la version secteur suppose une prise à portée et convient à une serre ou à un intérieur, tandis que la version solaire fonctionne sur un terrain sans alimentation, avec pour contrepartie des cycles fixés par la pompe et non par vous.

L'inondation suivie d'une vidange est aussi le principe du lit de culture sur substrat employé en aquaponie, où l'eau d'un bassin à poissons alterne avec l'air dans un bac de billes d'argile. La différence tient à l'origine de la nutrition. Ici, vous préparez la solution à partir d'engrais hydroponiques concentrés, et le réservoir abrite la pompe. Aucun poisson ne peut donc y vivre, d'autant que le bac de culture se vide entièrement plusieurs fois par jour. L'article sur la différence entre aquaponie et hydroponie pose les deux systèmes côte à côte. Rien n'empêche en revanche de conduire ce plateau en aquaponie en le raccordant à un bassin existant, à condition que la pompe reste dans le bassin et que le bac fonctionne alors comme un lit de culture classique.

En circuit fermé, le pH évolue, parce que vos plantes prélèvent les ions de façon inégale et que l'évaporation concentre la solution. La plage de travail est de 5,8 à 6,2. Après une correction, laissez passer au moins un cycle d'inondation complet, qui brasse la solution du réservoir, avant de faire la mesure de contrôle. Refaites la solution entière toutes les 2 à 3 semaines, en complétant l'évaporation à l'eau claire entre deux. L'article sur la régulation du pH explique la mesure et la correction, présentées pour un système d'aquaponie. La conductivité se suit en parallèle, car un niveau qui baisse pendant qu'elle augmente indique des plantes qui boivent plus qu'elles ne consomment d'éléments, situation qu'un ajout d'eau claire corrige mieux qu'un apport d'engrais.

Sur le plateau, vous pouvez poser jusqu'à 32 pots plastique de 15 x 15 cm ou 22 pots textile de 3,75 L à la place des 10 pots fournis, à condition de regrouper des plantes de même stade, puisque tous partagent le même réservoir, donc la même solution et le même pH. Les 10 pots de 4 L livrés correspondent à une conduite confortable, avec du dégagement entre les plants et de la place pour tuteurer. Une table pleine à 32 emplacements convient plutôt à des salades, des aromatiques ou des jeunes plants destinés à être repiqués ailleurs. Pensez à laisser un passage vers la cheminée de trop-plein, faute de quoi vous devrez déplacer des pots mouillés pour y accéder.

Le substrat décide du reste du réglage, et chacun a sa logique. Les billes d'argile de granulométrie 8 à 20 mm ne retiennent presque rien, drainent instantanément et se réutilisent d'une culture à l'autre après rinçage, mais elles réclament des marées fréquentes. La fibre de coco garde l'eau plusieurs heures, tolère un cycle manqué et convient aux cultures longues comme la tomate ; elle se tasse en revanche et se remplace chaque saison. La laine de roche se situe entre les deux, avec un comportement très régulier, à condition de la tremper à un pH de 5,5 avant la première utilisation. Un mélange de fibre de coco et de billes, à parts égales, fait un bon compromis dans un pot textile, le tissu compensant lui-même l'excès d'humidité par ses parois. Quel que soit le choix, le substrat se rince avant la première mise en eau, car les fines qu'il relâche finissent au fond du réservoir et gagnent la crépine de la pompe.

La pompe est la seule pièce mobile du système, donc son entretien conditionne tout le reste. Sa crépine se rince à l'eau claire à chaque renouvellement de solution, puisqu'un filtre partiellement obstrué allonge le temps de remplissage sans que rien ne le signale, et le bac finit par ne plus atteindre son niveau dans le temps imparti par la minuterie. Démontez la turbine une fois par saison pour retirer le tartre, au vinaigre blanc dilué si votre eau est calcaire. Surveillez également le tuyau de liaison entre le réservoir et le bac, car c'est par lui que l'eau redescend : une section pincée derrière le plateau ralentit la vidange et laisse les racines noyées plus longtemps que prévu.