System hydroponiczny na kółkach, 56 roślin

56 miejsc rozkłada się na dwie kolumny po 28, ustawione na obu końcach zbiornika i połączone u góry rurą rozprowadzającą wodę. Na każdej kolumnie rośliny są ułożone jedna nad drugą jak w wieży: te na górze dostają więcej światła i zacieniają te na dole, stąd rozmieszczenie upraw według wysokości. Stojące obok siebie kolumny nie zacieniają się natomiast wzajemnie, gdy światło pada od frontu. Cena za to to jedna liczba: 80 cm szerokości na podłodze, które trzeba zarezerwować, podczas gdy pojedyncza kolumna zadowala się swoją średnicą.

Układ przychodzi zdemontowany w jednym kartonie, a kolumny montuje się na podstawie z kółkami, zanim zbiornik zostanie napełniony. Pompę umieszcza się na dnie zbiornika, jej wąż tłoczny podłącza się do rury łączącej, która wieńczy obie kolumny, a jej wtyczkę wpina się do mechanicznego wyłącznika czasowego. Wykonajcie pierwszą próbę na czystej wodzie: oba szczyty powinny spływać z porównywalną wydajnością, zanim zapełnicie koszyki. Następnie przygotujcie roztwór, wlewając każdy nawóz osobno i mieszając między kolejnymi dodatkami. Przy TriPart Grow w pełni wzrostu, dozowanym w ilości 1,8 ml na litr, zbiornik o pojemności 30 litrów otrzymuje 36 ml Micro, potem 54 ml Grow, potem 18 ml Bloom, w tej kolejności.

Zapełnienie wszystkich 56 koszyczków tego samego dnia daje 56 dojrzałych sałat w tym samym tygodniu, a potem pusty system. Rozsady lepiej wysiewać osobno, w kostkach z wełny mineralnej lub gąbkach do kiełkowania, i przenosić do kolumn w fazie 2 do 4 liści właściwych, czyli 3 do 4 tygodni po siewie w przypadku sałaty. Wysiewając 14 roślin co 2 tygodnie, zajmujecie wszystkie 56 miejsc w 4 turach, a każdy zbiór zwalnia koszyczki dla kolejnej tury. Poradnik o siewach wiosennych wyjaśnia to pikowanie małymi turami.

Obie kolumny są zasilane jedną pompą pobierającą wodę z jednego zbiornika. Jest to proste w montażu i oznacza, że awaria pompy zatrzymuje od razu wszystkie 56 roślin. Kaskada na podłożu lepiej znosi przerwę niż system aeroponiczny: keramzyt lub kostki z wełny mineralnej zatrzymują wodę, a zapas czasu do więdnięcia liczy się w godzinach. Skraca się on, gdy jest gorąco, gdy wiatr owiewa koszyki i gdy rośliny są duże. Wasza codzienna kontrola sprowadza się do 3 czynności po 10 sekund: usłyszeć, jak woda spada do zbiornika, sprawdzić, czy szczyt obu kolumn jest zroszony, spojrzeć na poziom wody. Szczyt jest zaopatrywany jako pierwszy i jako pierwszy wysycha, dlatego to najpewniejszy wskaźnik stanu pompy.

Zatkanie to pierwsza z tych usterek. Woda jest rozprowadzana na górze przez wąskie otwory. Zatykają je trzy rzeczy: kamień, gdy woda jest twarda, źle rozpuszczone nawozy wsypane w proszku do zbiornika oraz fragmenty korzeni lub podłoża zassane przez pompę. Sygnał, który powinien was zaalarmować, jest prosty: jedna strona pozostaje sucha, podczas gdy z drugiej woda się leje. Błędnym odruchem jest zwiększenie wydajności, właściwym jest zdjęcie i przepłukanie rozdzielacza, w białym occie, jeśli osad jest biały i twardy. Glony natomiast nigdy nie cierpią na brak składników odżywczych w obiegu hydroponicznym, brakuje im jedynie światła: zamknijcie otwór wlewowy i pokrywę, co pozbawia je tego światła.

Gdy seria dobiegnie końca, opróżnijcie zbiornik o pojemności 30 litrów i skorzystajcie z okazji, by wszystko przepłukać, ponieważ obieg, który pracował kilka tygodni, zatrzymuje fragmenty korzeni i organiczny nalot. Przepłuczcie zbiornik i kolumny kilkakrotnie, aż woda przestanie jakkolwiek pachnieć, a potem wyjmijcie pompę, aby wyczyścić jej smok i wirnik. Otwory rozdzielcze w górnej części kolumn da się odkręcić i namoczyć w occie białym, jeśli osad wapienny zwęził ich przekrój. Zanim przygotujecie nowy roztwór, puśćcie układ na godzinę na czystej wodzie.

System nie podłącza się bezpośrednio do zbiornika. Hodowla wytwarza 250-300 g substancji stałych na kilogram podanej paszy, a te substancje trafiają do wąskich otworów rozprowadzających w górnej części kolumn: bez filtracji mechanicznej na wejściu, czyli osadnika lub filtra bębnowego, zatkanie to kwestia kilku tygodni. Trzeba też wypracować kompromis w kwestii pH, które rośliny preferują między 5,5 a 6,5, a ryby wyższe, przy czym zwykły kompromis mieści się między 6,4 a 7,5. Jest to wykonalne, a artykuł o akwaponice i hydroponice opisuje szczegółowo, czego wymaga każda z tych metod.