Capire e correggere l'acqua torbida in acquaponica

Un'acqua bianca o lattiginosa dopo qualche giorno dall'avvio è del tutto normale. Accompagna spesso la colonizzazione del biofiltro da parte dei batteri nitrificanti.

Quando un sistema parte, i batteri si moltiplicano rapidamente, il che crea un "bloom batterico" visibile, simile a un velo lattoso. In questo caso, non c'è nulla da fare se non aspettare. Il velo scompare naturalmente quando il ciclo dell'azoto si equilibra.

Un'acqua bianca può anche comparire dopo una pulizia troppo aggressiva del filtro o un cambio d'acqua massiccio, che perturba la colonia batterica. L'acqua torna limpida quando la popolazione microbica si stabilizza.

Un'acqua verde indica una crescita eccessiva di alghe microscopiche. Compaiono quando tre condizioni sono riunite : luce diretta, presenza di nutrienti e calore.

Questo fenomeno si verifica spesso quando il bacino è esposto al sole, o quando i nutrienti (in particolare i nitrati) si accumulano nell'acqua. Le alghe non sono tossiche in piccole quantità, ma consumano ossigeno di notte e concorrono con le piante.

La soluzione consiste nel ridurre la luce diretta, migliorare la filtrazione meccanica e rinforzare la capacità del biofiltro. Un sistema ben equilibrato, poco esposto al sole e correttamente ossigenato produce raramente alghe in eccesso.

Un'acqua brunastra o leggermente opaca è spesso legata alla presenza di particelle in sospensione. Queste particelle provengono generalmente dal cibo, dagli escrementi o da un filtro meccanico intasato.

Quando troppe materie solide circolano nell'acqua, indica che la prima fase di filtrazione, la filtrazione meccanica, non svolge il suo ruolo. Un semplice miglioramento del pre-filtro, una pulizia più regolare delle spugne o l'aggiunta di un sistema di decantazione può essere sufficiente per chiarire l'acqua.

In acquaponica, è importante che la filtrazione meccanica sia separata dalla biofiltrazione per evitare di soffocare i batteri nitrificanti.

Per capire e risolvere l'acqua torbida, bisogna monitorare tre parametri chiave : l'ammoniaca, i nitriti e i nitrati.

Un picco di ammoniaca o di nitriti coincide spesso con un'acqua torbida. Indica che il biofiltro non è in grado di assorbire il carico organico attuale, sia perché è troppo giovane, sia perché è stato perturbato, sia perché ci sono troppi pesci nel sistema.

La temperatura influenza anche la chiarezza dell'acqua : un'acqua fredda rallenta la nitrificazione e favorisce l'accumulo di materie organiche non degradate.

La chiave per ritrovare un'acqua limpida non è aggiungere prodotti o cambiare tutta l'acqua. Al contrario, cambi d'acqua massicci possono aggravare il problema perturbando ulteriormente la colonia batterica. Per ristabilire la chiarezza dell'acqua, bisogna ristabilire l'equilibrio biologico. Ciò passa per :

– un apporto di ossigeno sufficiente,
– una filtrazione meccanica pulita ed efficace,
– un biofiltro maturo o rinforzato,
– un'alimentazione adatta alla quantità di pesci,
– un'esposizione luminosa controllata.

Nella maggior parte dei casi, l'acqua diventa naturalmente cristallina non appena l'ecosistema si stabilizza.

Se la vostra acqua è piena di piccole particelle in sospensione o comincia a diventare verde, è perché la vostra filtrazione "meccanica" (la prima fase che trattiene i grandi rifiuti) lascia passare troppa materia. I rifiuti non filtrati si decompongono nell'acqua e nutrono le alghe microscopiche.

La soluzione è aggiungere temporaneamente uno strato di filtrazione più fine all'inizio del circuito. L'uso di ovatta filtrante (perlon) o di spugne a maglie fini permette di "lucidare" l'acqua trattenendo le particelle più fini.

Attenzione : questi materiali si intasano rapidamente, bisogna risciacquarli molto regolarmente (ogni 2-3 giorni) fino a quando l'acqua si schiarisce.

Se la vostra acqua assomiglia a latte diluito, è un'esplosione batterica. Ciò significa che i batteri nitrificanti "buoni" (quelli che vivono nel biofiltro) non sono abbastanza numerosi per concorrere con i batteri dell'acqua libera che intorbidiscono il vostro bacino.

Ciò è frequente all'avvio o dopo una pulizia troppo zelante del filtro. Per aiutare il sistema, bisogna ri-inoculare massicciamente il vostro biofiltro. L'aggiunta di un attivatore biologico (batteri concentrati) permette di ricolonizzare rapidamente i vostri supporti di filtrazione e di riprendere il sopravvento sull'acqua torbida.