La acuaponía, que combina la cría de peces y el cultivo de plantas, despierta cada vez más interés. Si desea lanzarse a la aventura, la elección de las especies será una etapa crucial de su proyecto.
La elección de los peces es un elemento determinante para el éxito de un sistema acuapónico. Tanto si opta por especies ornamentales como si su instalación busca una producción alimentaria, los peces seleccionados tendrán un impacto directo en la calidad del agua, el crecimiento de las plantas y el equilibrio global del ecosistema.
En este artículo, le ayudamos a identificar las especies más adecuadas para su proyecto, en función de sus objetivos, sus preferencias y las particularidades técnicas de su sistema acuapónico.
El pez rojo es sin duda la especie más utilizada en acuaponía. Puede vivir en un tanque pequeño y soportar variaciones de temperatura importantes. Rústicos y muy tolerantes, se adaptan bien a aguas templadas o frías.
Las carpas koi, más grandes, son ideales en un estanque exterior y añaden un toque estético con sus colores vivos. Estos peces no están destinados al consumo, pero contribuyen eficazmente al ciclo del nitrógeno produciendo desechos nutritivos para las plantas. Procure simplemente no superpoblar el estanque para mantener un agua limpia (el uso de una buena filtración y de cambios de agua regulares ayuda a conservar el equilibrio).
Para los sistemas muy pequeños o acuarios dedicados a la acuaponía, se puede recurrir a peces tropicales pequeños. Los guppys, por ejemplo, son peces vivíparos muy resistentes y fáciles de criar. Se reproducen rápidamente, lo que puede resultar interesante de observar. Estas especies vivíparas pueden adaptarse a aguas más frescas y, por lo general, pueden permanecer en exterior de abril a octubre. No obstante, hará falta una solución alternativa para el invierno.
Aunque su impacto nutritivo sea menor para las plantas, constituyen una opción lúdica y educativa para empezar. Otros peces de acuario como los bettas, los guramis, los ancistros y algunos cíclidos también pueden ser adecuados en este contexto.
La trucha arcoíris es apreciada por su carne fina y su crecimiento rápido. Necesita un agua fresca (10 a 18 °C) bien oxigenada, lo que la hace ideal para las instalaciones que controlan con precisión la temperatura y la aireación, pero compleja de mantener en verano.
El lucioperca, pez noble igualmente apreciado en gastronomía, soporta temperaturas más variables y se mantiene relativamente tolerante. Menos frecuente en acuaponía, representa una buena oportunidad.
Por último, la carpa común, al igual que la carpa koi, destaca por su robustez. Omnívora, se adapta fácilmente a los sistemas acuapónicos. Es perfecta para los sistemas sencillos, especialmente en exterior o en una lógica de autonomía alimentaria.
La buena elección dependerá de su clima local, de sus objetivos y de las limitaciones técnicas de su sistema acuapónico.
El tilapia es la especie emblemática de la acuaponía tropical. Fácil de criar, poco exigente en oxígeno y muy resistente a las variaciones de calidad del agua, prospera entre 22 y 30 °C. Su crecimiento rápido y su reproducción sencilla lo convierten en una opción estratégica para la producción en gran cantidad.
El pez gato africano, por su parte, tolera condiciones extremas, incluidas aguas pobres en oxígeno. Es carnívoro y crece rápidamente, lo que lo convierte en una especie rentable para los sistemas bien equilibrados.
La perca del Nilo, más voluminosa, se adapta a los grandes tanques. Ofrece una carne muy apreciada, pero exige una buena gestión del agua y una alimentación específica.
No todas las especies conviven bien juntas : algunas son agresivas, otras demasiado sensibles o se estresan en presencia de especies diferentes. Además, sus necesidades de temperatura, oxígeno o alimentación pueden ser incompatibles. Por ejemplo, es arriesgado criar peces rojos con tilapias, o truchas con peces exóticos.
Si desea introducir varias especies, elija peces de tamaño similar, de comportamiento pacífico y con condiciones de vida parecidas (ejemplo : carpas koi y peces rojos).
A menudo es más sencillo limitarse a una sola especie por sistema para garantizar la estabilidad y la facilidad de mantenimiento.
Elija una alimentación para peces de calidad, adaptada a la especie que cría. Por ejemplo, gránulos ricos en proteínas para los carnívoros como la trucha o el pez gato, y gránulos vegetales para los omnívoros como el tilapia o la carpa.
En general, se recomienda repartir pequeñas cantidades de alimento una o dos veces al día, que los peces puedan consumir en unos minutos. Retire los posibles restos con una red de mano para no contaminar el agua.
Un buen equilibrio alimentario favorece el crecimiento de los peces y limita la producción de desechos, lo que alivia el sistema de filtración y mantiene el agua más limpia.
La densidad de peces es un parámetro fundamental en acuaponía. Demasiados peces = sobrecarga de desechos, contaminación del agua, estrés y enfermedades. Demasiado pocos = falta de nutrientes para las plantas.
En acuaponía doméstica, el equilibrio suele situarse en torno a los 15-20 kg de peces por metro cúbico de agua, pero esto depende del tipo de peces, de la filtración y de la cantidad de plantas cultivadas.
Comience siempre con una densidad moderada. Observe cómo evolucionan los niveles de nitratos y el estado de los peces. Si las plantas carecen de nutrientes, puede aumentar progresivamente la población. En caso de duda, es mejor tener menos peces sanos que demasiados animales sufriendo.
La elección de los peces en acuaponía no es trivial : debe ser coherente con su clima, las particularidades de su instalación y sus objetivos de producción. Las especies tropicales como el tilapia o el pez gato africano destacan en entornos cálidos o climatizados, mientras que peces locales como la trucha, el lucioperca o la carpa común se adaptan más bien a los sistemas templados.
Más allá de la elección de las especies, el éxito de su sistema se basa en un equilibrio global : calidad del agua, gestión de los desechos, densidad de población y mantenimiento riguroso. Un equipo adecuado y un seguimiento regular de los parámetros son indispensables para mantener un ecosistema estable y productivo.
Dicho de otro modo, cada pez elegido es un pilar de su ecosistema acuapónico. Tómese el tiempo de tomar una decisión informada, porque influirá no solo en la salud de sus plantas, sino también en la durabilidad y la productividad del conjunto de su instalación.
Fuentes
New Mexico State University, Rossana Sallenave, Important Water Quality Parameters in Aquaponics Systems, CR-680, Rangos de temperatura de las especies de agua cálida y agua fría, umbral de oxígeno disuelto.
University of Florida IFAS Extension, HS1252, A Practical Guide for Aquaponics as an Alternative Enterprise, Densidades de carga, temperaturas del tilapia y raciones según el tamaño de los peces.
ITAVI, Aurélien Tocqueville, Réglementation et aquaponie, premier tour d'horizon, 2020, Especies autorizadas en Francia y estado de las especies exóticas en circuito cerrado.
SMIDAP, Étude de faisabilité technico-économique d'un pilote d'aquaponie en Pays de la Loire (OPRA 2), 2018, Comportamiento real de la trucha en invierno y de la lucioperca en verano en una instalación piloto francesa.
Mathilde Eck, Oliver Körner, M. Haïssam Jijakli, Nutrient Cycling in Aquaponics Systems, en Aquaponics Food Production Systems, 2019, Proporción del nitrógeno del alimento realmente retenida por los peces y puesta a disposición de las plantas.
La pregunta combina dos obstáculos. El primero es normativo: el tilapia no figura entre las especies presentes en las aguas francesas, lista que incluye principalmente la carpa, la trucha, la perca, el lucioperca y la tenca. Una especie exótica solo es viable en instalación cerrada, sin ningún vertido al medio natural, y cualquier comercialización abre un capítulo bastante más exigente.
El segundo es térmico. El tilapia necesita un agua cercana a los 28-30 °C, deja de alimentarse en torno a los 15 °C y no sobrevive si el agua baja hacia los 10 °C. En nuestro clima, esto implica calentar durante buena parte del año, con la factura energética correspondiente.
Si su objetivo es producir carne sin necesidad de calefacción, la trucha en temporada fría y el lucioperca o la carpa el resto del año responden mucho mejor a esa necesidad, con la ventaja de pertenecer a las especies comunes en Francia. El tilapia conserva su interés en interiores climatizados, en volúmenes pequeños y con fines experimentales.
Piense en masa, no en número de ejemplares. Las referencias de campo sitúan una densidad doméstica cómoda en torno a unos quince kilos por metro cúbico, es decir, unos tres kilos de peces por 200 litros. Es poco, y es intencionado.
Para el arranque, apunte a la mitad de ese valor, con unos pocos ejemplares solamente. Podrá aumentar la población cuando sus mediciones de amoniaco y nitrito se mantengan a cero durante varias semanas seguidas.
Todo depende de la especie, que es la razón principal para elegirla en función de su clima.
Tenga en cuenta que en agua fría las bacterias también ralentizan su actividad. Un sistema exterior filtra peor en invierno, lo que en realidad viene bien porque los peces comen mucho menos.
Entran en juego demasiados factores para dar una cifra fiable. En un sistema doméstico sin calefacción, mida el crecimiento en estaciones, no en semanas.
Este comportamiento indica una falta de oxígeno disuelto, o un agua que se ha vuelto irritante por un pico de amoniaco o de nitritos. El oxígeno disuelto debe mantenerse por encima de 5 mg/L, y escasea precisamente cuando el agua se calienta o cuando aumenta la densidad de población.
Actúe en este orden: añada aireación de inmediato, suspenda la alimentación, analice el amoniaco y los nitritos, y cubra el depósito si recibe el sol directo. Si los análisis son correctos, el problema es térmico y hay que enfriar el agua o aumentar la circulación.
Sin peces, ya no se trata de acuaponía sino de hidroponía, puesto que nadie suministra el nitrógeno. Algunos sistemas recurren a materias orgánicas mineralizadas, a costa de un seguimiento mucho más delicado que el de un estanque de peces rojos.
Existe una vía intermedia: pocos peces, poco alimentados, y una superficie de cultivo modesta. El sistema sigue equilibrado, simplemente menos productivo.
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