A menudo se asocia la acuaponía con peces de estanque como los peces rojos y las carpas koi. Sin embargo, existe una variante diseñada para nuestras regiones templadas, nuestros climas frescos y nuestros inviernos : la salmoponía. Truchas, salvelinos, salmones de fontana, estas especies emblemáticas tienen todo por ganar con un sistema bien diseñado. Esto es lo que hay que saber antes de lanzarse.
Vive usted en una región donde los inviernos son largos, donde los ríos son frescos y donde la idea de criar tilapias en un tanque calefactado le parece a la vez costosa y poco coherente con su entorno ? La salmoponía es quizá exactamente lo que busca sin saberlo todavía.
Es una forma de acuaponía que no se apoya en especies tropicales, sino en los salmónidos : truchas, salvelinos, salmones de fontana. Peces robustos, sabrosos, perfectamente adaptados a las aguas frías de nuestras latitudes, y que tienen todo su lugar en un sistema acuapónico bien pensado. Menos conocida que la acuaponía clásica, la salmoponía gana, sin embargo, terreno entre los acuaponistas europeos que buscan una coherencia entre su sistema y su territorio.
La salmoponía designa un sistema acuapónico en el que los peces criados pertenecen a la familia de los salmónidos. El principio sigue siendo idéntico al de la acuaponía clásica : los peces producen desechos nitrogenados que, transformados por bacterias, alimentan las plantas, que filtran el agua a cambio. Lo que cambia es la especie en el corazón del sistema y, con ella, el conjunto de parámetros que hay que dominar.
Allí donde una acuaponía de tilapias funciona en un agua a 26-28 grados, la salmoponía opera en un agua fresca, entre 10 y 18 grados según las especies. No es una limitación : es precisamente lo que la hace pertinente en nuestras latitudes templadas, donde mantener un agua caliente todo el año representa un coste energético importante. En salmoponía, el clima europeo se convierte en una ventaja.
Los salmónidos tienen fama de ser difíciles de criar. No es del todo injusta : son peces sensibles a la calidad del agua, a la falta de oxígeno, a las variaciones bruscas de temperatura. Pero esta exigencia es también el reflejo de una biología muy bien adaptada a unas condiciones que podemos reproducir de forma natural en gran parte de Europa.
Una trucha que vive en un agua limpia, fresca y bien oxigenada es un animal vigoroso, que engorda bien y rara vez enferma. La dificultad de la salmoponía no es mantener condiciones extraordinarias : es mantener condiciones estables. Y la estabilidad, en acuaponía, se aprende. Los acuaponistas que ya han gestionado un sistema clásico tienen ya los reflejos adecuados. La salmoponía solo exige aplicarlos con un poco más de rigor todavía.
La trucha común, o trucha de río, es la especie más simbólica de la salmoponía en Europa. Es un pez autóctono, presente de forma natural en nuestros cursos de agua, reconocible por su librea moteada de rojo y negro. Aprecia un agua fría entre 10 y 16 grados, muy bien oxigenada, con un pH estable en torno a 7 o 7,5.
En un sistema acuapónico, la trucha común es más exigente que la trucha arcoíris : soporta peor las variaciones de parámetros y las densidades elevadas. Por ello se recomienda más bien a los acuaponistas experimentados, o a quienes disponen de un sistema de alimentación de agua natural fría. En cambio, produce una carne de una calidad excepcional, muy apreciada por los gastrónomos, lo que la convierte en una opción pertinente para un proyecto de autonomía alimentaria de alta gama.
Si se inicia en la salmoponía, la trucha arcoíris es la especie hacia la que dirigirse en primer lugar. Es el salmónido más criado en piscicultura en todo el mundo, y por buenas razones : es robusta, tolerante a densidades más elevadas y su crecimiento es rápido. Puede alcanzar de 300 a 400 gramos en menos de un año en buenas condiciones.
Prefiere un agua entre 12 y 18 grados, con una oxigenación sostenida. Por debajo de 8 grados, su metabolismo se ralentiza fuertemente. Por encima de 20 grados, empieza a sufrir. Es, por tanto, una especie que se adapta perfectamente a un sistema en exterior o en invernadero frío en la mayoría de las regiones francesas, belgas o suizas, a condición de vigilar los picos de calor estivales. Su carne firme y sabrosa la convierte en un producto muy valorizable, ya sea para el consumo personal o para una comercialización local.
El salmón de fontana, también llamado salvelino de fontana, es una especie norteamericana que se ha aclimatado perfectamente en Europa. A pesar de su nombre, no es un salmón sino un salvelino, próximo a la trucha. Se distingue por una carne rosada muy fina y un sabor delicado, a menudo comparado con el del salmón salvaje.
Es una especie que exige un agua especialmente fría, idealmente entre 10 y 14 grados, y una calidad irreprochable. Su tolerancia a las variaciones de parámetros es baja. Por esta razón, se aconseja introducirlo en un sistema salmopónico solo una vez que este esté perfectamente rodado y estable. La recompensa está a la altura : un pez raro, sabroso y de alto valor añadido, que pocos criadores aficionados producen hoy en Francia.
En salmoponía, la temperatura no es simplemente un parámetro más entre otros. Es el parámetro central en torno al cual se organiza todo el sistema. Cada especie tiene su rango de confort, y salir de ese rango no solo genera estrés : puede provocar una mortalidad rápida.
La regla de oro es sencilla : no dejar nunca que el agua supere los 18 grados para la trucha arcoíris, los 16 grados para la trucha común y el salmón de fontana. En la práctica, esto significa elegir con cuidado la ubicación de su sistema, privilegiar la sombra en verano, evitar los invernaderos acristalados sin ventilación y vigilar la temperatura a diario con un termómetro fiable en inmersión continua. En algunas regiones cálidas, puede ser necesario un sistema de refrigeración del agua durante los meses de verano.
También puede organizar rotaciones con peces más adaptados al clima cálido en verano. No obstante, tenga cuidado de mantener una biomasa similar para no desajustar el sistema.
Lo que a menudo se subestima es el efecto de la temperatura sobre el contenido de oxígeno disuelto. Cuanto más fría está el agua, más capaz es de retener oxígeno. Es una ventaja natural de la salmoponía : un agua a 14 grados contiene casi el doble de oxígeno disuelto que un agua a 28 grados, en igualdad de condiciones.
Los salmónidos son peces de metabolismo elevado. Consumen mucho oxígeno, mucho más que las carpas o las tilapias a superficie equivalente. Un sistema salmopónico debe, por tanto, diseñarse desde el principio con una oxigenación reforzada : difusores de aire, venturis, cascada de retorno de agua, o una combinación de varios sistemas.
El nivel de oxígeno disuelto ideal para los salmónidos se sitúa entre 8 y 12 mg/L. Por debajo de 6 mg/L, los peces empiezan a sufrir y suben a la superficie en busca de aire. Es una señal de alarma que nunca debe ignorarse. Un oxímetro, incluso de gama básica, es una inversión indispensable en salmoponía. Le dará una lectura en tiempo real de uno de los parámetros más críticos del sistema.
En salmoponía doméstica, se recomienda no superar los 25 kg de peces por metro cúbico de agua, con una oxigenación óptima. Está por debajo de los estándares de la acuaponía a gran escala, pero es la condición para mantener una calidad de agua suficiente y evitar el estrés crónico en un sistema pequeño.
A diferencia de algunas especies gregarias, los salmónidos tienden a establecer jerarquías y pueden ser agresivos entre sí, sobre todo en espacios reducidos. Una población demasiado dispersa tampoco es ideal : favorece los comportamientos territoriales y las heridas. El rango de 20 kg por metro cúbico es el que permite un equilibrio social satisfactorio preservando al mismo tiempo la calidad del agua. Para sistemas profesionales bien equipados, se puede subir hasta los 35 kg por metro cúbico, pero esto exige una vigilancia diaria rigurosa y una filtración muy eficaz.
Es una de las preguntas más frecuentes de los principiantes en salmoponía : crecen las plantas tan bien en un agua fría como en un sistema de agua caliente ? La respuesta es sí, a condición de elegir las especies adecuadas.
Las verduras de hoja son las grandes ganadoras de la salmoponía : lechugas, espinacas, rúcula, canónigos, berros, cebollino, perejil. Estas plantas aprecian las temperaturas frescas, crecen rápido y se valorizan muy bien a diario. Las hierbas aromáticas como la menta, el perifollo o el cilantro también se adaptan muy bien.
A la inversa, los tomates, pimientos y pepinos están menos adaptados a esta temperatura del agua, aunque puede funcionar de todos modos.
Un sistema salmopónico básico no difiere fundamentalmente de un sistema acuapónico clásico en su estructura : un tanque de peces, un tanque de cultivo, una bomba, un sistema de filtración biológica. Lo que cambia es el nivel de equipamiento de vigilancia y de oxigenación.
Un termómetro en inmersión continua es innegociable. Un oxímetro es muy recomendable. Un kit de análisis del agua completo (pH, amoníaco, nitritos, nitratos) sigue siendo indispensable como en todo sistema acuapónico. Para las regiones donde los veranos son cálidos, prevea desde el principio un sistema de sombreado o un intercambiador de calor para mantener la temperatura dentro del rango aceptable. Un kit enterrado es también una opción. En cuanto al volumen mínimo, un tanque de 500 a 1000 litros es un punto de partida razonable para un primer sistema salmopónico doméstico. Por debajo, los márgenes de error son demasiado pequeños para especies tan exigentes como los salmónidos.
El primer error en salmoponía es subestimar la importancia de la temperatura. Un sistema instalado a pleno sol sin protección estival puede ver cómo su temperatura sube peligrosamente en pocas horas durante una ola de calor. Prevea el sombreado antes del verano, no durante.
El segundo error es sobrepoblar desde el principio. La tentación de querer rentabilizar rápidamente la inversión es grande, pero un tanque sobrepoblado de salmónidos se degrada rápido : calidad del agua deteriorada, estrés, enfermedades, mortalidades. Es mejor empezar con menos peces e ir aumentando progresivamente la densidad a medida que el sistema se estabiliza.
El tercer error es descuidar la fase de arranque biológico. Como todo sistema acuapónico, un sistema salmopónico necesita varias semanas para que su filtración biológica sea plenamente operativa. Introducir salmónidos en un sistema sin ciclar es exponerlos a picos de amoníaco que pueden ser fatales en pocos días.
Más allá del aspecto técnico, la salmoponía encierra una coherencia que pocos otros sistemas de cría pueden reivindicar. Criar truchas o salmones de fontana en un agua fría, sin productos químicos, en circuito cerrado, con verduras producidas en paralelo : es una forma de autonomía alimentaria que se inscribe plenamente en los valores de la permacultura y del consumo local.
Estas especies son las que nuestros antepasados pescaban en los ríos de nuestras regiones. Criarlas en salmoponía es, en cierto modo, reconectar con ese vínculo con el territorio, adaptándolo al mismo tiempo a las limitaciones y a las herramientas de hoy. En un contexto en el que la piscicultura intensiva se cuestiona cada vez más, la salmoponía ofrece una alternativa seria, a escala humana, ya sea para alimentar a la familia o para desarrollar un proyecto de producción local a mayor escala.
La salmoponía no es más difícil que la acuaponía clásica. Es diferente. Exige una atención especial a la temperatura y a la oxigenación, una elección de especies adaptada al clima y al nivel de experiencia, y paciencia en el aumento progresivo de la carga del sistema. Pero ofrece a cambio peces de una calidad gustativa notable, una coherencia con los ecosistemas locales y una satisfacción poco común : la de producir en casa especies que habitualmente se encuentran en los ríos de montaña.
Fuentes
New Mexico State University, CR-680 Water Quality for Aquaculture, Mínimo de oxígeno disuelto, umbrales de nitrógeno y distinción entre especies de agua fría y agua cálida.
SMIDAP, Programme OPRA 2, rapport final, Experiencia práctica francesa sobre la gestión estacional, trucha en invierno y especie de agua templada en verano.
SRAC 453, Recirculating Aquaculture Tank Production Systems, A Review of Current Design Practice, Principios de diseño de un circuito recirculado, gestión de sólidos y dimensionado de la aireación.
UF/IFAS HS1252, A Practical Guide for Aquaponics as an Alternative Enterprise, Ración diaria expresada en porcentaje del peso vivo y tasa de renovación del agua.
ITAVI y APIVA, Reglamentación y acuaponía, Salon Aquaponie 2020, Marco normativo francés de la piscicultura y umbral de producción que activa los regímenes de instalaciones clasificadas.
EFSA, Fish welfare, Dictámenes europeos sobre la trucha y factores tenidos en cuenta para evaluar el bienestar en cría.
No. Un circuito cerrado correctamente oxigenado y bien filtrado es suficiente, siempre que se mantenga la temperatura baja. El agua en movimiento facilita la tarea, pero no es imprescindible.
Las guías de acuaponía establecen una ración diaria del orden del 1 al 3 % del peso vivo, repartida en dos o tres tomas. En agua fría, la trucha come menos y digiere más despacio, por lo que conviene situarse en la parte baja del rango y retirar cualquier gránulo no consumido pasados cinco minutos. El pienso no ingerido no solo es dinero perdido: supone una carga de nitrógeno adicional para su biofiltro.
Todo se decide antes de la ola de calor, no durante. La inercia térmica es su mejor aliada: un volumen generoso, un estanque enterrado o bien aislado, una malla de sombreo instalada desde la primavera y un invernadero con ventilación nocturna real cambian mucho más que un enfriador comprado con urgencia. En los días más calurosos, deje que el aire fresco de la noche haga su trabajo y cierre durante las horas de mayor calor.
El segundo reflejo tiene que ver con el oxígeno. Cuanto más se calienta el agua, menos oxígeno retiene, mientras que el metabolismo del pez, por su parte, se acelera. Las referencias acuícolas sitúan el umbral de seguridad en torno a 5 ppm de oxígeno disuelto, y la trucha exige bastante más. Refuerce la aireación antes de la ola de calor y reduzca claramente la ración mientras la temperatura se mantenga alta, ya que la digestión consume oxígeno.
Por último, si su emplazamiento realmente no permite mantener el rango de confort en julio y agosto, el manejo estacional es una opción seria. El balance de experiencias francés del programa OPRA 2 del SMIDAP describe una alternancia entre una especie de agua fría en invierno y una especie de agua templada en verano. Esto implica anticipar la salida de las truchas antes de los grandes calores y mantener una biomasa comparable para no desestabilizar el biofiltro.
Para un sistema doméstico destinado al consumo propio, está muy lejos de los umbrales que hacen que una piscifactoría entre en los regímenes de instalaciones clasificadas, situados en torno a las 20 toneladas de producción anual según la presentación del ITAVI sobre la regulación de la acuaponía. En cuanto se vende, aunque sea localmente y en pequeñas cantidades, el marco cambia y es necesario presentar una declaración. Infórmese ante su dirección departamental antes de cualquier comercialización.
La falta de oxígeno se instala rápidamente y se aprecia primero en el comportamiento, incluso antes de que el oxímetro baje. Preste atención a estas señales, sobre todo a primera hora de la mañana, cuando el contenido de oxígeno es más bajo.
En ese caso, aumente de inmediato la aireación y suspenda la distribución de alimento.
Rara vez es una buena idea. La trucha es un depredador que no duda en tragarse los alevines y los ejemplares más pequeños, y además exige un agua más fría y más oxigenada que la mayoría de las especies empleadas en acuaponía. Combinarlas obliga a imponer un compromiso incómodo para todos. La rotación estacional, una sola especie según la época del año, ofrece resultados mucho mejores que una mezcla permanente.
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