Lysforholdene afgør ofte artsvalget mere end næringsstofferne. Man måler det som daglig lysintegral, udtrykt i mol pr. kvadratmeter pr. dag. De referenceværdier, som Virginia Tech's extension-program har offentliggjort, placerer salat omkring 12 til 17, basilikum fra 15 til 25, tomat og agurk fra 20 til 30, og unge frøsåning fra blot 5 til 10.
Oversat til praksis: en nordvendt vindueskarmen eller et rum med dagslys men uden hortikulturlampe, ligger langt under disse værdier. En lysrampe, der leverer 200 µmol pr. kvadratmeter pr. sekund i seksten timer, giver ca. 11,5 mol pr. dag, hvilket passer til bladafgrøder, men ikke rækker til en tomat.
Konklusionen er nyttig, når man skal vælge: i et mørkt lokale bør man ikke forsøge at kompensere med mere gødskning – vælg bladgrøntsager og krydderurter, og gem frugtbærende planter til et drivhus eller en solfyldt have om sommeren.