Begge angriber unge blade og giver klorose mellem nerverne, hvilket forklarer den vedvarende forveksling. Forskellen ses i mønsteret. Jernmangel giver en klar gul farve, nogle gange næsten hvid, med et fint og stærkt kontrasteret netværk af grønne nerver – som kniplinger. Manganmangel giver et mere diffust, blegt grønt slør med uskarpe konturer, ofte ledsaget af små, punktvise nekrotiske pletter på bladpladen.
Det andet tegn er pH-værdien. Disse næringsstoffer frigøres ikke på samme tidspunkt – jern forsvinder først, når man nærmer sig neutralitet. Hydroponik sigter mod en let sur rodzone omkring 6,0–6,5, mens et akvaponisk system snarere ligger på 6,8–7,0 for at beskytte de nitrificerende bakterier. Det er præcis dette bevidste forskydning, der skaber Deres symptomer, og det forklarer, hvorfor den samme plante ville trives bedre i ren hydroponik.
Det tredje tegn er eksperimentelt. Korriger jernmanglen først, og observer derefter udelukkende de blade, der er kommet frem efterfølgende, over to til tre uger. Kommer de ud i en klar grøn farve, var diagnosen rigtig. Hvis det blege slør og pletterne fortsætter på disse nye blade, bør De undersøge mangan – og begynde med at sænke pH-værdien frem for at tilsætte et ekstra produkt.