Lastra di spugna filtrante da ritagliare, 1,2 m²

Nel senso del flusso dell'acqua, la piastra viene per prima: va collocata nello scomparto che riceve l'acqua carica, quella che arriva dalla vasca dei pesci o dal fondo della vasca. Le masse biologiche si dispongono poi negli scomparti successivi, dove ricevono un'acqua già liberata dalle sue particelle. Se fosse posta dopo di esse, la piastra tratterrebbe depositi che avrebbero già intasato ciò che doveva proteggere. Fissatela in modo che tutta l'acqua la attraversi, come parete verticale tra due scomparti o in piano su un supporto forato quando l'acqua arriva dall'alto. Su una presa d'acqua diretta sul fondo di una vasca piena di foglie, una griglia posta a monte ferma il grosso, e la piastra riceve soltanto le particelle fini.

Una piastra incrostata non si pulisce a fondo. Si strizza 2 o 3 volte in un secchio d'acqua prelevata dalla vasca, poi torna al suo posto ancora grigia: questo gesto elimina l'eccesso di fanghi senza asportare il film batterico, mentre una pulizia completa costringerebbe la colonia a ricostituirsi. Guardate il getto in uscita del vostro filtro piuttosto che il calendario e intervenite quando si indebolisce. Su una camera a più scomparti, trattatene uno solo per intervento e lasciate passare 2-3 settimane prima del successivo, in modo che una parte della flora resti sempre intatta nel circuito. Il meccanismo è descritto nell'articolo sul ciclo dell'azoto.

In acquaponica la filtrazione si costruisce più spesso di quanto si compri: una cisterna, due divisori e l'acqua che passa da uno scomparto all'altro prima di raggiungere le colture. Una lastra di queste dimensioni vi permette di realizzare questi divisori filtranti sulle misure della cisterna di cui disponete, cosa che nessuna cartuccia in commercio consente. Collocatela sul primo scomparto, quello che riceve l'acqua dalla vasca dei pesci, e tenete i materiali sfusi per gli scomparti successivi. I solidi restano così davanti alla lastra, da dove li rimuovete facilmente, e le radici delle vostre colture ricevono un'acqua che non trasporta più detriti, il che limita le ostruzioni nelle grondaie e nelle rampe di distribuzione. Fate passare un anello di spago nel divisorio al momento del taglio, per estrarlo senza svuotare la cisterna a ogni manutenzione. Il materiale e l'avviamento di un sistema completo sono descritti nella guida per avviare bene un sistema acquaponico.