Manutenere il proprio sistema acquaponico in estate

In estate, l'aumento della temperatura dell'acqua può diventare problematico in acquaponica : oltre una certa soglia, propria a ciascuna specie, i pesci soffrono e possono anche morire se il caldo persiste. Inoltre, più l'acqua è calda, meno contiene ossigeno disciolto, il che aggrava ulteriormente la situazione. Risultato : i pesci ansimano in superficie, si alimentano meno e il loro metabolismo è perturbato.

Fin dalla progettazione del vostro sistema acquaponico, pensate a scegliere specie adatte al clima locale e alle variazioni di temperatura. In alternativa, prevedete un sistema di riscaldamento o raffreddamento dell'acqua.

In estate, collocate se possibile la vasca dei pesci all'ombra (grazie a un telone o una rete ombreggiante) per limitare l'irraggiamento diretto del sole. Se nonostante queste precauzioni la temperatura supera i limiti accettabili, sarebbe preferibile trasferire i pesci in un posto più fresco.

In estate, un sistema acquaponico può perdere tra l'1 e il 5% del suo volume d'acqua al giorno, a causa dell'evaporazione e del consumo delle piante. Questa perdita è ancora più importante se il sistema è esposto al vento o installato in serra senza ventilazione. Senza un apporto regolare, il livello dell'acqua scende, il che può concentrare i rifiuti, perturbare gli equilibri chimici… e persino mettere la pompa a secco.

Per limitare questi effetti, verificate ogni giorno il livello dell'acqua e reintegrate con acqua fresca non appena necessario. Utilizzate acqua di buona qualità : acqua piovana filtrata o acqua del rubinetto lasciata riposare almeno 24 ore per eliminare il cloro. Infatti, l'aggiunta diretta di acqua clorata può stressare i pesci e distruggere i batteri benefici del filtro.

Coprite al massimo le superfici d'acqua per ridurre l'evaporazione : tavole, coperchi galleggianti, piante acquatiche coprenti (come le lenticchie d'acqua), o rete ombreggiante sopra la vasca. Queste soluzioni hanno un doppio vantaggio : limitano le perdite d'acqua e permettono di mantenere una temperatura più stabile. Infine, pensate a monitorare il pH e la concentrazione in sali dopo evaporazioni importanti : l'aggiunta regolare di acqua nuova permette di diluire i nitrati e preservare l'equilibrio del vostro ecosistema.

Privilegiate piante che amano il calore e l'abbondante sole. Per esempio, il basilico è ideale in acquaponica estiva : ama un'acqua ricca di nutrienti e temperature calde, condizioni riunite in un sistema in estate. Allo stesso modo, i pomodori prosperano con molta luce e calore, l'estate è la stagione perfetta per loro.

I peperoni, cetrioli, melanzane e zucchine apprezzano anch'essi il calore estivo. Queste piante da frutto consumano più nutrienti, assicuratevi quindi che la biofiltrazione tenga il ritmo. Durante le ondate di calore, pensate a proteggere le colture più sensibili : anche le piante robuste possono soffrire del sole cocente.

Installare un leggero telo ombreggiante o ventilare la serra durante i picchi di calore permette di evitare le scottature sulle foglie. Inoltre, potete associare piante con cicli diversi : intercalate insalate o spinaci tra piante di pomodoro o zucchina più grandi. Così, le piante grandi faranno ombra alle più fragili, impedendo all'insalata di "salire" troppo velocemente a seme.

I mini-meloni o cocomeri di piccola taglia possono essere tentati anche in un sistema verticale o in vasca profonda, a condizione di offrire loro sole, un buon supporto e una sufficiente circolazione d'aria.

Per i giardinieri che vogliono coniugare produttività ed estetica, in questo periodo i nasturzi sono anche un'eccellente scelta : commestibili, decorano il vostro sistema attirando al contempo gli impollinatori.

Più l'acqua è calda, meno può contenere ossigeno : a 30 °C, l'ossigenazione naturale è ben inferiore che a 20 °C. In estate, bisogna quindi rinforzare l'aerazione del vostro sistema acquaponico.

Prima fase : assicurate una buona circolazione dell'acqua. L'acqua in movimento continuo (fontana, cascata, gocciolamento) favorisce gli scambi gassosi. Tenete la pompa di circolazione alla portata massima in permanenza.

Poi, equipaggiate le vostre vasche di diffusori d'aria (aeratori) potenti, da far funzionare 24h/24 durante il periodo caldo. Verificate che ogni vasca abbia il suo aeratore correttamente immerso per una diffusione ottimale di micro-bolle.

Può essere anche opportuno aggiungere un secondo compressore d'aria o un aeratore durante i picchi di calore, soprattutto se i pesci sono numerosi.

Un altro trucco : potete installare una pompa di rimescolamento in superficie, che inietta aria nel flusso d'acqua del bacino, combinando circolazione e ossigenazione.

Infine, sorvegliate il comportamento dei vostri pesci : se aspirano aria in superficie è perché l'acqua è povera di ossigeno. Potete allora ridurre un po' il cibo. In sintesi, con forte caldo si mantiene l'ossigenazione dell'acqua senza sosta per compensare il calo naturale ed evitare qualsiasi stress agli organismi del sistema.

Sovraalimentare i pesci : con forte caldo, l'appetito dei pesci può diminuire. Qualsiasi cibo non consumato marcisce nella vasca, consumando ossigeno e degradando l'acqua. Distribuite razioni più piccole e rimuovete gli avanzi dopo 5-10 minuti.

Dimenticare l'ombreggiatura : il sole diretto sulla vasca dei pesci la scalda rapidamente. Non lasciate il vostro sistema in pieno sole senza protezione. Installate una rete ombreggiante o un coperchio su almeno una parte del bacino. I vostri pesci resteranno al fresco e l'acqua diventerà verde meno velocemente.

Sovraccaricare di pesci : in estate, l'ossigeno è limitato, quindi un eccesso di popolazione è ancora più rischioso. Rispettate una densità ragionevole (es. ~20 kg di pesci per 1000 L d'acqua) per evitare una moria durante le ondate di calore.

Trascurare il livello dell'acqua : con la rapida evaporazione, il livello può scendere di diversi centimetri in pochi giorni. Non reintegrare espone la pompa all'aspirazione d'aria e concentra i rifiuti. Verificate il livello ogni giorno con forte caldo e aggiungete acqua non appena necessario.

Aggiungere acqua ghiacciata bruscamente : voler raffreddare troppo in fretta può traumatizzare i pesci. Non aggiungete mai una grande quantità di acqua molto fredda in una sola volta, e non buttate cubetti di ghiaccio
direttamente nella vasca dei pesci. Lo shock termico può ucciderli. Preferite piccoli cambi d'acqua distribuiti nel corso della giornata se necessario per rinfrescare.

Dimenticare l'aerazione di emergenza : un'interruzione di corrente di qualche ora è tragica un giorno di canicola senza aeratore di riserva. Se possibile, prevedete un sistema ausiliario a batteria
(pompa ad aria solare, ossigenazione per cascata gravitazionale) per far fronte agli imprevisti e mantenere l'ossigeno se la pompa principale si ferma.