Sonda pH JBL ProFlora CO2 pH Sensor Set, elettrodo a gel BNC

Una volta collegata alla sua centralina, la sonda si calibra una prima volta il giorno stesso del disimballaggio, prima ancora di essere installata in vasca. I flaconi e le provette della confezione bastano per questa prima calibrazione, che si effettua su due punti separati da un risciacquo con acqua distillata. L'ordine conta: sempre prima pH 7, poi pH 4, mai il contrario, perché il primo punto fissa lo zero della sonda e il secondo la pendenza della sua curva di misura. Gettate poi i residui delle provette e ripetete l'operazione ogni 30 giorni, 60 al massimo, perché la sonda invecchia in continuazione e ogni calibrazione compensa questa evoluzione.

Calcolate circa 24 mesi. Il vostro elettrodo invecchia chimicamente fin dalla fabbricazione, e questo invecchiamento si nota prima di diventare un problema: il valore impiega sempre più tempo a stabilizzarsi nella soluzione tampone, poi la calibrazione non riesce più a raggiungere un valore corretto. A quel punto sostituitelo, perché una sonda esausta che comanda un'iniezione di gas mette a rischio i pesci. Annotate la data di messa in servizio sull'involucro o su un quaderno: è l'unico modo per sapere a che punto siete 2 anni dopo, dato che un elettrodo non ha alcun contatore.

Un controller che mostra la tensione della sonda permette di seguire questa usura in cifre. Una sonda nuova fornisce circa 0 mV nella soluzione tampone pH 7, e la sua tensione varia di circa 59 mV per unità di pH, cioè all'incirca 177 mV nella soluzione tampone pH 4. Invecchiando, cambiano due cose: la tensione a pH 7 si allontana da zero, per esempio verso 28 mV, e lo scarto per unità di pH diminuisce, per esempio a 46 mV. Il computer di regolazione JBL accetta una sonda finché lo scarto a pH 7 resta sotto 115 mV e la pendenza supera 35 mV per unità; oltre questi valori la rifiuta al termine della calibrazione.

Fissate la sonda con le due ventose in dotazione, in verticale o leggermente inclinata, con la punta rivolta verso il basso, in una zona ben movimentata e poco illuminata. L'orientamento conta: se posizionata in orizzontale, finisce per intrappolare una bolla d'aria contro la membrana e il valore visualizzato diventa instabile. Una posizione in ombra rallenta lo sviluppo delle alghe che si insedierebbero sul vetro e falserebbero la misura. Se nonostante tutto vi si forma un deposito, pulite la punta con un panno morbido, tamponando delicatamente, senza mai strofinare, poi ricalibrate subito dopo. Fuori dall'acqua, rimettete sempre il cappuccio di conservazione, e conservate una sonda inutilizzata per diverse settimane in una soluzione di conservazione adatta anziché in acqua pulita.

In acquaponica, la misurazione continua è particolarmente utile, perché il pH di un sistema in cui la nitrificazione è attiva diminuisce lentamente, settimana dopo settimana, man mano che l'alcalinità si consuma. Una sonda installata nel pozzetto o nella vasca dei pesci mostra questa tendenza ben prima che un test settimanale la segnali, e indica il momento in cui occorre ripristinare il tampone. Posizionatela lontano dall'ingresso dell'acqua nelle vasche di coltivazione e da qualsiasi aggiunta di correttore, in modo che misuri l'acqua del sistema e non quella di un apporto non ancora miscelato. L'articolo sulla regolazione del pH in acquaponica illustra nel dettaglio le correzioni possibili.