Sistema idroponico NFT 28 piante, canali da 1 m

Su un circuito di queste dimensioni ragionate per litro, poi moltiplicate per 30. Alle prime radici, le tre parti del TriPart si versano a 0,5 ml per litro ciascuna, cioè 15 ml di ognuna, e la conducibilità della soluzione, che indica la quantità di sali disciolti, si mantiene tra 0,3 e 0,6 mS/cm. Alla comparsa delle prime vere foglie, la dose passa a 1 ml per litro, quindi 30 ml di ognuna. In piena crescita, il Grow arriva a 1,8 ml per litro, il Micro a 1,2 e il Bloom a 0,6, per una conducibilità di 1,3-1,8 mS/cm.

Versate ogni flacone separatamente mescolando, poi regolate il pH per ultimo, una volta sciolte le tre parti. Per le insalate puntate a un pH da 5,6 a 6,0, l'intervallo in cui gli elementi nutritivi restano assimilabili. La misurazione si fa una volta alla settimana su una coltura avviata, e sempre nel serbatoio, dove il campione rappresenta l'intero circuito. Ogni 2 o 3 settimane, svuotate il serbatoio e ripartite con una soluzione nuova, perché i sali che le vostre piante non consumano vi si accumulano senza alcun segno visibile. Tra uno svuotamento e l'altro, l'acqua evaporata si reintegra con acqua pulita.

Piantare tutti i 28 posti lo stesso giorno dà 28 raccolti nella stessa settimana, poi un sistema vuoto per un mese. Ogni canale porta 7 posti, ed è questa l'unità che organizza la gestione: trapiantando un canale a settimana, dopo un mese avete un canale pronto da raccogliere ogni settimana, mentre gli altri tre si trovano a stadi diversi. La soluzione del serbatoio è la stessa per tutti e quattro i canali, il che va bene finché i quattro canali ospitano specie con esigenze simili.

Questa conduzione a scalare vi richiede di preparare le piantine in anticipo, cosa che si fa su un tavolo da semenzaio per interni senza attrezzatura complicata. Calcolate circa 3 settimane tra la semina e il trapianto, il tempo necessario perché una lattuga formi radici sufficienti da uscire sotto il vasetto. I pod di germinazione in torba si inseriscono poi interi nei cestelli da 5 cm, senza rinvaso, evitando di spezzare le radici nel momento in cui raggiungono il filo d'acqua.

Gli alloggiamenti sono distanziati di 125 mm da asse ad asse, su un canale alto 50 mm. Questa densità si adatta alle colture dal pane di radici leggero e dal ciclo breve: lattughe da taglio, valerianella, rucola, spinacio, basilico, prezzemolo, erba cipollina e coriandolo. Una lattuga a cappuccio portata a piena dimensione richiede una ventina di centimetri tra una pianta e l'altra, per cui la raccoglierete più giovane oppure lascerete libero un alloggiamento su due per farla formare il cappuccio.

Le piante che restano a dimora per diversi mesi, fragole o aromatiche allevate a cespuglio, riempiono a poco a poco l'altezza del profilo, e il loro capillizio finisce per rallentare il deflusso. Se puntate su queste colture lunghe, il sistema a canali da 80 mm di altezza offre più altezza sotto il coperchio e un interasse di 200 mm. Quanto a pomodori e peperoni, il loro volume radicale richiede una rete di vasi in acqua profonda, dove ogni pianta dispone del proprio volume d'acqua.

Alimentare questi canali con l'acqua di una vasca con pesci è possibile, e cambia due cose. La prima è meccanica: un velo d'acqua di pochi millimetri si intasa rapidamente, e le particelle in sospensione di un'acqua di vasca richiedono una filtrazione meccanica prima dell'ingresso nei canali. La seconda è chimica, perché il pH deve in questo caso andare bene innanzitutto ai pesci e ai batteri nitrificanti, intorno alla neutralità, e non all'intervallo più acido che preferiscono le insalate. In cambio ottenete un'acqua che porta già il suo azoto, proveniente dalle deiezioni dei pesci, che i batteri trasformano nel corso del ciclo dell'azoto.

Una volta collegati i canali a una vasca, è il volume della vasca a fare da tampone, e non più i 30 litri del serbatoio: il pH e la temperatura vi variano molto più lentamente da un giorno all'altro, e la gestione risulta più tranquilla. L'intasamento si controlla allora nel punto più alto di ogni canale, dove sbocca la linea di alimentazione. Un filo d'acqua che si indebolisce su un solo canale segnala un'uscita in parte ostruita, e la liberate con acqua pulita senza fermare gli altri tre.

Ogni settimana rilevate il pH e la conducibilità, rabboccate il livello del serbatoio e verificate che l'acqua esca all'estremità dei quattro canali. Il riferimento abituale nel film nutritivo è una pendenza di circa 1 cm per metro, cioè 1 cm di dislivello tra le due estremità di un canale di questo sistema. Un canale che si è abbassato di qualche millimetro al centro trattiene una pozza, e quest'acqua stagnante diventa verde e si impoverisce di ossigeno attorno alle radici che vi sono immerse: una livella appoggiata sul canale vuoto basta per individuarlo.

Due volte l'anno, o a ogni cambio di coltura, togliete i coperchi amovibili e spazzolate l'interno dei canali, quando l'ultima piantina è stata raccolta. Il deposito scivoloso che riveste il fondo, il biofilm, trattiene le particelle e i residui di radici da una serie all'altra. Sciacquate poi i vostri cestelli e lasciateli in ammollo per una notte prima di riutilizzarli. Approfittate di questa pausa per sciacquare il filtro di aspirazione della pompa, perché un filtro in parte ostruito riduce la portata ben prima che il getto appaia anomalo.