Sonda de pH JBL ProFlora CO2 pH Sensor Set, electrodo de gel BNC

Una vez conectada a su caja, la sonda se calibra por primera vez el día que se desembala, incluso antes de instalarla en el acuario. Los frascos y las probetas del estuche bastan para esta primera calibración, que se realiza en dos puntos separados por un aclarado con agua destilada. El orden importa: siempre primero pH 7 y después pH 4, nunca al revés, porque el primer punto fija el cero de la sonda y el segundo la pendiente de su curva de medición. Tire después los restos de las probetas y repita la operación cada 30 días, 60 como máximo, ya que la sonda envejece de forma continua y cada calibración compensa esa evolución.

Cuente con unos 24 meses. Su electrodo envejece químicamente desde su fabricación, y ese envejecimiento se nota antes de convertirse en un problema: el valor tarda cada vez más en estabilizarse en la solución tampón y después la calibración ya no llega a un valor correcto. En ese momento, cámbielo, porque una sonda desgastada que controla una inyección de gas supone un riesgo para los peces. Anote la fecha de puesta en servicio en la carcasa o en una libreta: es la única forma de saber en qué punto se encuentra 2 años después, ya que un electrodo no lleva ningún contador.

Un controlador que muestre la tensión de la sonda le permite seguir este desgaste en cifras. Una sonda nueva entrega aproximadamente 0 mV en la solución tampón de pH 7, y su tensión varía unos 59 mV por unidad de pH, es decir, unos 177 mV en la solución tampón de pH 4. Con el envejecimiento cambian dos cosas: la tensión a pH 7 se aleja de cero, por ejemplo hacia 28 mV, y la diferencia por unidad de pH disminuye, por ejemplo hasta 46 mV. El ordenador de regulación JBL acepta una sonda mientras la desviación a pH 7 se mantenga por debajo de 115 mV y la pendiente supere los 35 mV por unidad; por encima de esos valores, la rechaza al final de la calibración.

Fije su sonda con las dos ventosas incluidas, en vertical o ligeramente inclinada, con la punta hacia abajo, en una zona con buena circulación de agua y poco iluminada. La orientación importa: colocada en horizontal, acaba atrapando una burbuja de aire contra su membrana y el valor mostrado se vuelve inestable. Una ubicación en sombra ralentiza el desarrollo de las algas que se instalarían sobre el vidrio y falsearían la medición. Si a pesar de todo se forma un depósito, limpie la punta con un paño suave, dando toques suaves, sin frotar nunca, y vuelva a calibrar enseguida. Fuera del agua, vuelva a colocar siempre el capuchón de conservación y guarde una sonda que no vaya a usar durante varias semanas en una solución de conservación adecuada, en lugar de en agua limpia.

En acuaponía, la medición continua resulta especialmente útil, porque el pH de un sistema donde la nitrificación está activa baja lentamente, semana tras semana, a medida que se consume la alcalinidad. Una sonda instalada en el sumidero o en el tanque de peces muestra esta tendencia mucho antes de que un test semanal la detecte, e indica el momento en que hay que reponer el tampón. Colóquela lejos de la entrada de agua de los bancales de cultivo y de cualquier aporte de corrector, para que mida el agua del sistema y no la de un aporte que aún no se ha mezclado. El artículo sobre la regulación del pH en acuaponía detalla las correcciones posibles.