Bolígrafo medidor de pH estanco y flotante, con sonda de doble unión

En un sistema acuapónico, el pH es el resultado de un compromiso entre tres grupos de seres vivos: las plantas asimilan mejor sus elementos por debajo de 6,5, las bacterias nitrificantes trabajan mejor por encima de 7,5 y se ralentizan claramente hacia 6, mientras que los peces toleran un amplio rango. Por eso el pH se mantiene entre 6,4 y 7,5, y es su pendiente de una semana a otra la que decide si hay que corregirlo. La nitrificación acidifica el agua de forma continua, de modo que el pH baja poco a poco, a un ritmo que depende de la reserva de carbonatos del agua.

Por eso el pH se mide a diario al arrancar un sistema, y a menudo también después, mientras que los demás parámetros pasan a una medición semanal una vez alcanzado el equilibrio. Un lápiz medidor estanco que flota tiene su sitio junto al depósito, donde alimenta a los peces, lo que hace que esta medición diaria sea tan rápida como un vistazo. Anote el valor y la temperatura en una libreta: es la tendencia a lo largo de varios días, más que una lectura aislada, lo que le indica cuándo intervenir. El artículo sobre la regulación del pH en acuaponía detalla las causas de estas variaciones.

Cuando el pH baja de 6,4, se sube hacia 7,0 con una base, aportada lentamente a lo largo de varios días en lugar de una sola vez. Lo habitual es alternar a partes iguales el hidróxido de calcio y el hidróxido de potasio, lo que aporta de paso el calcio y el potasio que el alimento de los peces suministra en cantidad insuficiente; el bicarbonato de potasio cumple la misma función de forma más suave. Vigile también la alcalinidad, que debe mantenerse en al menos 100 mg/L de carbonato de calcio, ya que esa reserva es la que amortigua la bajada entre dos correcciones.

Mida siempre en el mismo punto, en el agua que circula y no en un rincón estancado, y espere a que el valor se estabilice en la pantalla antes de anotarlo. Después de cada corrección, deje circular el agua durante un buen rato y vuelva a medir: así verá el efecto real de la dosis y evitará repetirla demasiado pronto. En hidroponía, donde ningún pez comparte el agua, la corrección se hace con el corrector de pH líquido, siempre en pequeñas dosis controladas con el medidor de bolsillo, y el kit de calibración mantiene la sonda precisa de una temporada a otra.