Lombricompostador de interior Compost'In de terracota

Las lombrices de compost son más activas entre 15 y 25 °C, en un material húmedo pero nunca empapado, y necesitan mucho oxígeno. Por debajo de 5 °C o por encima de 30 °C, las lombrices pueden morir, lo que descarta el alféizar de una ventana a pleno sol, la cercanía de un horno o de un radiador, y un balcón en invierno. También huyen de las vibraciones: por eso conviene no colocar el recipiente sobre una lavadora ni contra un frigorífico. Una cocina con temperatura moderada, una despensa o un rincón de la estancia resguardado de la luz directa les vienen perfectamente, y así tendrá la compostadora junto a la tabla de cortar.

Deposite sus peladuras crudas o cocinadas, siempre que no lleven salsa ni vinagreta, así como los posos de café, el té de las bolsitas abiertas, las cáscaras de huevo troceadas, las peladuras de setas y las flores marchitas. Corte las peladuras en trozos pequeños, ya que la descomposición es tanto más rápida cuanto más dividida está la materia. Mantenga, en cambio, fuera del recipiente la carne, el pescado, la pasta, el pan y la bollería, el aceite, la leche, los cítricos, así como las hojas de nogal y de ruibarbo. Tampoco almacene sus peladuras de fruta en un cubo antes de depositarlas: su fermentación atrae a las moscas de la fruta, mientras que, si se aportan enseguida y se cubren con serrín, pasan desapercibidas.

Un vermicompostador arranca lentamente, porque la colonia de lombrices debe multiplicarse primero en función del alimento disponible. Calcule unos 6 meses antes de cosechar un primer compost. Cuando las lombrices ocupan todo el anillo, el ciclo se acorta a 3 meses, y a 2 meses si añade un activador de compost una vez lleno el recipiente, lo que acelera la descomposición en torno a un 30 % durante un mes. Sin lombrices, el compostaje sigue siendo puramente bacteriano y requiere una docena de meses. El compost está maduro cuando ya casi no se encuentran lombrices, señal de que la descomposición ha llegado a su término. Durante sus ausencias, una pausa de 3 a 4 semanas sin aportes no supone ningún problema para la colonia.

El compostaje no depende solo de las lombrices: bacterias, hongos y pequeños animales detritívoros descomponen la materia orgánica junto con ellas. El lote de lombrices de compost aporta, además, con los adultos, los juveniles y los huevos, la microfauna del suelo que sirve para arrancar el compostador. Por eso es normal ver al levantar la tapa cochinillas, ciempiés o algunas moscas del vinagre, ya que cada uno de estos animales participa en la fragmentación de la materia. Su presencia indica que la descomposición está en marcha; solo las moscas del vinagre requieren una intervención cuando se hacen numerosas, y un puñado de serrín que seque la superficie reduce su número.

El vermicompost obtenido tiene el aspecto de un mantillo muy fino. Se mezcla con aproximadamente dos tercios de tierra o de sustrato para el trasplante, los semilleros, las jardineras y las plantas de interior, y se emplea preferiblemente en los 6 meses siguientes a la cosecha. Si maneja un sistema acuapónico, también es un buen soporte de vivero: los semilleros germinados en una mezcla enriquecida con vermicompost salen con un cepellón bien provisto en el momento de trasplantarlos a los bancales de cultivo. El compost en sí nunca se vierte en el agua de los peces, y la guía de vermiponía explica cómo pueden vivir lombrices directamente en un bancal de cultivo con sustrato.

Con 26 cm de diámetro y 22 cm de alto, el compostador cabe en un rincón de la encimera y pesa 5,5 kg en vacío: elija, por tanto, su sitio antes de llenarlo. Su anillo de 8 litros da cabida a los restos de cocina de un hogar de una o dos personas. Si su hogar crece, un segundo anillo de compostaje se apila sobre el primero, duplica el volumen hasta 16 litros y sirve entonces para tres o cuatro personas; su altura llega así a unos 37 cm, algo que conviene comprobar bajo armarios altos. La tapa y el depósito de serrín sirven para los dos pisos.

El Compost'In llega en tres piezas de terracota, la tapa, el depósito de serrín y el anillo de compostaje de 8 litros, acompañadas de un manual de instrucciones que incluye la lista completa de los residuos admitidos. Estas piezas las fabrica una empresa de cerámica alemana, a menos de 200 km de Haguenau, en Alsacia, donde se diseñó la compostadora; la arcilla se patina después con el tiempo, de modo que cada pieza adquiere un tono propio. Para un año de aportes, el pack de accesorios anual reúne dos bolsas de serrín grueso y dos bolsas de activador, con o sin lombrices según la versión que elija.