Espuma filtrante azul JBL para recortar, 50 x 50 cm, de poro fino o grueso

La esponja de poro grueso se coloca en primer lugar, por el lado por el que entra el agua. Sus poros grandes retienen los restos de comida, las hojas y las deyecciones sin colmatarse con rapidez. La esponja de poro fino, de 30 poros por pulgada, va a continuación: retiene las partículas en suspensión que enturbian el agua. En ambos casos, la enorme superficie interior de la espuma está colonizada por las bacterias que transforman el amoniaco en nitratos durante el ciclo del nitrógeno: una esponja que lleva en servicio unas semanas también filtra biológicamente.

Para cortar una plancha con limpieza, trace la forma con un rotulador y corte con un cuchillo de hoja larga o un cuchillo eléctrico, en varias pasadas. Recorte la espuma 1 o 2 mm más grande que el hueco: debe tocar las paredes por todas partes, de lo contrario el agua rodea la espuma y no se filtra. Aclárela con agua limpia antes del primer uso. La espuma es neutra para el agua, tanto en agua dulce como en agua de mar o en estanque. Los recortes se guardan en un lugar seco, al abrigo de la luz, hasta que se utilicen.

Las dos mallas se combinan según el filtro. En un filtro con compartimentos, la malla gruesa ocupa el primer compartimento y la malla fina el siguiente; en un filtro de cestas, colóquelas superpuestas en el mismo orden, empezando por el lado por donde entra el agua. En un decantador o un filtro de estanque casero, unas placas verticales de malla gruesa y luego de malla fina forman deflectores que el agua atraviesa uno a uno. La malla fina sola es adecuada para un filtro de acuario pequeño y poco cargado. La malla gruesa sola basta para proteger la aspiración de una bomba: cortada en forma de manguito alrededor de la alcachofa, evita que se aspiren alevines, caracoles u hojas.

El aclarado se hace cuando el caudal del filtro baja de forma notable: apriete la esponja varias veces hasta que suelte un agua más o menos clara. No limpie nunca todas las esponjas de un filtro el mismo día: deje al menos una intacta para conservar parte de las bacterias. Una esponja de buena calidad se puede aclarar decenas de veces, y se sustituye cuando se desmenuza, se rompe o no recupera su forma tras el aclarado. Un grosor de 10 cm mantiene su eficacia más tiempo que uno de 2,5 cm, ya que ofrece más volumen para los residuos y las bacterias.