Qué plantar en hidroponía, temporada a temporada

La iluminación artificial no lo sustituye todo. Incluso bajo LED hortícolas, la producción hidropónica sigue influida por cuatro factores ligados al entorno exterior : la temperatura ambiente, la humedad de la habitación, el fotoperíodo disponible y la temperatura de la solución nutritiva.

En verano, el agua sube a veces por encima de los 26°C en un invernadero cerrado, lo que asfixia las raíces y favorece las enfermedades. En invierno, al contrario, una solución por debajo de los 14°C ralentiza considerablemente la absorción de nutrientes por las plantas.

La luz natural sigue desempeñando un papel, aunque sea de apoyo. Una ventana orientada al sur aporta gratuitamente energía fotosintética de marzo a septiembre, lo que permite ahorrar en LED y seguir mejor las estaciones.

Elegir los cultivos en función del calendario es jugar con estas variaciones en lugar de en su contra.

La primavera marca la reanudación de la luz y unas temperaturas moderadas entre 14 y 22°C. Condiciones ideales para iniciar las hortalizas de hoja en hidroponía, que aprecian estas oscilaciones y crecen a buen ritmo.

La lechuga Reine de Mai, la albahaca, las espinacas, la menta y el cilantro se siembran a partir de marzo. Cuente con cuatro a seis semanas para las primeras hojas comestibles.

Es también el momento de lanzar las fresas reflorecientes por esquejado y de preparar los plantones de verano (tomates, pepinos) en pregerminación para trasplantarlos en cuanto la solución alcance los 20°C.

Vigile de cerca la humedad durante los días suaves y húmedos. Un exceso por encima del 75 % de humedad ambiente favorece el oídio en los plantones jóvenes todavía frágiles.

El verano desencadena el reinado de las solanáceas y las cucurbitáceas. Tomates, pimientos, guindillas, berenjenas, pepinos y calabacines se desarrollan cuando la solución nutritiva se estabiliza entre 20 y 22°C.

Los tomates cherry Grappoli, la Noire de Crimée o la Jupiter convienen especialmente a los sistemas con sustrato (Dutch Bucket, NFT ancho). Cuente con cuatro a cinco meses entre la siembra y la primera cosecha para las variedades indeterminadas.

Los puntos críticos en verano son la oxigenación de la solución, el sombreado de los tanques expuestos al pleno sur y la lucha contra la evaporación. Una agitación permanente y una reposición de agua regular mantienen el equilibrio.

En las horas más cálidas, una circulación de aire en la habitación o el invernadero limita el estrés hídrico de las plantas en plena producción.

El otoño ofrece un compromiso ideal para las hortalizas de hoja. Las temperaturas bajan de nuevo entre 12 y 20°C, las plagas escasean y las plantas disfrutan de una luz todavía correcta hasta octubre.

La rúcula, la col kale, las acelgas, el perejil y las lechugas de otoño dan sus mejores rendimientos en esta época. Las hojas se mantienen tiernas durante más tiempo, sin espigarse como en pleno verano.

Para quienes desean prolongar la temporada de producción, es también el buen momento para plantar el canónigo y las espinacas rústicas, que crecen tranquilamente hasta las primeras heladas.

Piense en reducir progresivamente el fotoperíodo artificial hacia 12 a 13 horas para imitar el descenso natural de la luz. Así se evita el espigado anticipado de las especies sensibles al día largo.

El invierno revela la verdadera ventaja de la hidroponía de interior : producir mientras los huertos exteriores duermen. Con una iluminación LED adecuada y una habitación mantenida entre 16 y 22°C, cosecha durante todo el invierno.

El canónigo de Cambrai, las lechugas de invierno, las hierbas aromáticas habituales y las espinacas resistentes se cultivan sin problemas de noviembre a febrero.

Los microbrotes adquieren todo su valor en esta estación. Su ciclo corto de 7 a 14 días ofrece una alternativa concreta a las verduras fuera de temporada del comercio, con una densidad nutricional notable.

Procure compensar el escaso fotoperíodo natural con una iluminación de 14 a 16 horas al día, a 200 a 300 µmol/m²/s para las hortalizas de hoja.

Las hierbas aromáticas son las campeonas indiscutibles de la producción continua en hidroponía. Ciclos cortos, notable capacidad de rebrote y necesidades moderadas de nutrientes hacen que funcionen indefinidamente.

La albahaca Dark Opal, la menta, el cebollino, el perejil, el cilantro y el orégano se prestan a cosechas semanales pellizcando simplemente los tallos por encima de una hoja. La planta rebrota con más fuerza tras cada corte.

En un sistema de interior estable, cuente con cuatro a seis meses de producción por planta de albahaca, y más de un año para la menta o el cebollino. Los rendimientos superan con creces los de un cultivo en tierra.

Vigile únicamente la fundición de los plantones en las plantas jóvenes, principal escollo cuando la humedad se mantiene alta y la solución mal oxigenada al inicio del ciclo.

El método "cut & come again" consiste en cosechar las hojas exteriores de una planta sin arrancar el pie. El corazón, intacto, reinicia varios ciclos sucesivos desde la misma raíz.

En una lechuga hoja de roble o una Gloire du Dauphiné, puede recolectar de cinco a siete hojas externas por semana sin debilitar la planta. Tres a cuatro ciclos completos son habituales antes de la sustitución.

Corte limpio con tijeras a 2 cm del corazón, nunca arrancando. La planta se recupera en 7 a 10 días, y cada nuevo brote aprovecha el sistema radicular ya desarrollado.

Esta técnica conviene de forma notable a la rúcula, la col kale, el pak choi y las acelgas. Duplica fácilmente el rendimiento total de un mismo emplazamiento frente a una cosecha única.

Los fresales reflorecientes, de floración continua, están perfectamente adaptados a la hidroponía. Algunas variedades producen de mayo a octubre en exterior, e incluso de forma continua en interior bajo LED.

El sistema radicular compacto se aloja en cestas de 8 a 10 cm, en NFT o en canal inclinado. Cuente con 70 a 100 g de fresas por planta en un ciclo completo, a razón de 8 a 10 plantas por metro lineal.

La solución nutritiva debe mantenerse equilibrada en potasio para obtener frutos dulces. Una EC en torno a 1,4 a 1,8 mS/cm da excelentes resultados, con un pH estable a 5,8.

En interior, prevea una polinización manual con un pincel suave, sin abejas, o una abundante circulación de aire durante la floración para asegurar la fecundación de las flores.

Las variedades indeterminadas de tomates cherry se prestan a ciclos de ocho a diez meses en hidroponía de interior. La planta crece continuamente, produce en racimos sucesivos y fructifica mientras la luz se mantenga suficiente.

Plante en pura fibra de coco en Dutch Buckets de 10 a 20 litros. El sustrato retiene justo la humedad necesaria sin ahogar las raíces, y facilita el desarrollo vertical.

Un entutorado vertical con cuerda tensada, con descuelgue semanal de los racimos salientes, permite gestionar el crecimiento sobre tres a cuatro metros de altura. Pellizque los chupones a medida que aparezcan.

Mantenga una EC progresiva de 2,0 a 2,8 mS/cm durante la fructificación, con un fotoperíodo de 14 a 16 horas bajo LED si la luz natural disminuye.

Los microbrotes constituyen el cultivo más rentable por metro cuadrado en hidroponía. Ciclo de solo 7 a 14 días, poco material y ninguna dependencia estacional una vez bajo LED estable.

Rábano, brócoli, mostaza, girasol, guisante, rúcula y col kale producen sus cotiledones en menos de dos semanas. Coseche con tijeras cuando las primeras hojas verdaderas aparecen justo por encima de los cotiledones.

Una bandeja o unos frascos de germinación pueden dar de 200 a 400 gramos de brotes frescos por cosecha. Varias bandejas escalonadas cada tres días bastan para una producción semanal regular durante todo el año.

El principio de la torre hidropónica vertical se aplica igualmente a los microbrotes, apilando varios niveles de bandejas bajo LED para densificar la producción.